我枯坐半晌，泪水逐渐干涸，留下点点灼热感。秀娥轻脚进来，重新端起药碗，平静地说：“事已至此，我劝娘娘学会珍惜，不要再和陛下闹，大家齐心协力照顾耀灵，才是首要。”

我苦涩一笑，仰头将药汁一饮而尽。

休养了一阵子，身子渐渐恢复了气力，玄真劝我勿要再动怒伤心，否则长久必成大患。我闻言唯有一笑，耀灵依然陪伴在侧，我又怎会不爱惜自己呢。

夜傍时分，窗外灰蒙蒙一片，我坐在暖阁内，为耀灵缝制春日的衣裳。秀娥收拾完炕桌，迟疑了几下，说道：“陛下许久不曾来了，要不要去请一下？”

我淡淡一笑，正要说话，一阵急促的脚步声打破了傍晚的宁静。我手微微一抖，尖细的银针不偏不倚地扎进指腹，渗出滴滴小血珠。

秀娥“哎”一声，嗔怪道：“娘娘这样不小心。”

话说完，内侍小福子喘着气进来，小心翼翼地说：“娘娘，小的刚打探到消息，上京韩国王府……出事了……”

我心一沉，努力撑住身子，咬唇道：“说下去。”

小福子觑一眼秀娥的脸色，苍白着脸又道：“陛下后来派去的人马迟了一步，抵达上京时，韩国王妃已经投缳自尽，其余次妃侍妾庶子庶女均被处死，韩国王府的管家临死前焚烧了整座王府……”

眼前一黑，似乎烛火被风吹熄了，最后一缕月光也被乌云遮住了。我试图站起来，却一次次跌坐在炕沿儿。秀娥一手捂着嘴，一手搀着我，心疼地唤道：“娘娘，娘娘……”

说毕，她止住眼泪，双眸一亮，脱口问道：“小福子，韩国王的世子呢？你怎么没提到他？”

我霎时惊醒，强忍住巨大的哀痛，跟着问：“羊蹄呢？羊蹄呢？”

小福子忙道：“世子爷下落不明，有传言说世子爷根本不在府中，但办差的几位大人说世子爷……世子爷逃走未遂、命丧火海……”

我艰难地挥一挥手，示意小福子退下，慢慢地瘫坐在炕沿儿，呆滞地望着跳动的烛光。

秀娥握住我的手，哀婉道：“娘娘，请节哀。”

我动一动唇，嗓音轻微的难以捕捉，“姑姑，你也下去，我想一个人静一静。”她面色惊恐，急声道：“娘娘，您千万不要做傻事啊。”

我悲凉一笑，摇了摇头，俯身趴在了炕桌上。

寂静的未央宫，爆出一阵悲痛的嚎哭，划破了暮霭沉沉的冷冬。

黎明前冷意深重，空荡荡的佛堂幽静昏暗，不时响起窸窸窣窣的动静。小福子躬身候在一旁，安静地听我念完经，方才问道：“娘娘唤小的来有何吩咐？”

我放下双手，示意他近身，低语了几句。小福子张皇失措，失声道：“娘娘要小的去寻韩国王世子？”我瞅了瞅四下，又瞪他一眼，斥道：“小点声，嚷嚷什么。”

意料中的，小福子缩一缩脑袋，眼神惊恐，不敢应允。我心一狠，冷森森地说：“你的老乡茗儿，看护小皇子不力，若非本宫求情，郎主早已处死她。你要是不帮本宫带话，就等着去乱葬岗寻茗儿的尸首吧。”

此话果然有效，小福子战战兢兢地说：“好好好，小的照办，小的照办。”

我心微微一叹，缓一缓语速，轻轻道：“本宫并非要你亲自去寻，你只需出宫去延庆坊找到一家名为“春和”的布庄，告诉掌柜夫妇你是未央宫的人，再把本宫的话转述给他们，明白了吗？”

小福子点点头，面色依然不安。我重新合上掌，淡淡道：“事成之后，本宫自有重赏。”他叩首应是，我疲惫一笑，说道：“好了，下去吧。”

我有理由相信，并且必须相信，羊蹄一定还活着，一定还活着……秋兰拓雅都不可靠，她二人居住在皇城内，一举一动惹人注目。但花涟和泰阿丹不同，他们早已定居于闹市，过着平民百姓的生活，将寻找羊蹄下落的任务交给他们要稳妥的多……

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