中原兖州，济阴郡郡府，定陶！
曹操眯着小眼睛，精光四射，手握一卷竹简，脸上露出似笑非笑的笑容。“文若，荆州子阳接连来信，再三言其出兵乃是为了剿匪，你觉得是否实言？”
身旁荀彧抚须轻笑，并未直言，却是隐喻说：“王子阳生平可曾为别人做过嫁衣？此举必有所图，只是其无心侵占州郡，乃是事实。纵观当今天下大势，其兵进益州，得天府之国，才是最佳之策，不会轻易与我等相争。”
“嗯！”曹操当场赞同点头，还若有所思地补充道：“依我之意，其目的必然是钱粮！”
“钱粮？”荀彧何等人也，微一斟酌，顿时明了其中奥秘，怡然笑道：“主公所料应当无错，听闻密报说荆州库存金钱空虚，此番剿匪，必然是看中黄巾搜刮的钱财！那主公之意可是……”
“不错。”没等荀彧说完，曹操已是异常肯定点头，若有所思地道：“吾不欲使其安然剿灭黄巾！”
“主公真要出兵阻拦？”惊呼一声，荀彧急忙劝阻：“此事不可，王子阳此番出兵，仅率精骑六千，其意明显是不欲与我为敌，如今兖、豫二州初定，我等也不宜与其交兵，取徐州才是重中之重。”
“只需守好颍川与汝南两郡边地，密切注意荆州主力兵马动向便可，两雄若是相争，岂非使得渔翁得利？只要王子阳始终在黄巾控制地域，便可由得其折腾，待其获得财物。自然会退去。也可使我不费吹灰之全取颍川、汝南二郡。乃是两全其美！”
“可若是阻挠，反使得王旭恼怒，必将掀起一场大战，于双方都不利，还望主公三思！”
“哈哈哈哈……”曹操听完，抚须长笑，一派从容气度，回头看了看荀彧。笑言：“文若，你所言极对，但太过小看王子阳也！当今天下英雄，子阳乃其中之冠，若我出兵阻挠，他也不会大动干戈！其深谋远略，隐忍之力非凡，汝大可放心，无论如何，只要益州未定。他便不会进军中原与我死战。”
荀彧对王旭有所了解，想到曹操此言也有些道理。便没再说话，转而道：“那主公阻挠之意为何？若我大军出动，其必退，我等还需费力剿灭黄巾贼寇！若不动，将是无意义的战争！”
“此言差矣！”曹操不以为然地摇头，笑道：“虽无战略意义，也不可大军出动，但我之意，乃是寻机留住他，不论生擒亦或者绞杀，都可除去心中大患！”
“此事太过不易，恐怕反而折损兵力！”荀彧当即摇头。
曹操大笑：“些许折损有何担忧，只要有微末之机，便当尽力铲除！虽然此次我也无把握留住他，但凡有一丝机会，也不能轻易放过。”
荀彧皱眉，还从未见过曹操这样纯粹争对一个人，虽然他也深知王旭不凡，但天下不凡者甚多，实在不解曹操为何如此，不由出言相询：“主公可是与子阳有怨？”
曹操一愣，但随即反应过来，长袖一挥，大笑不止：“哈哈哈……想不到文若也有难料之事！子阳乃我今生好友，唯一知己，哪来怨恨？此非私怨相报，而是英雄相争、天下志向之争也！不论成败，其皆是良友！”
荀彧深深折服，看着曹操大步离去的背影，突然有些感慨。“倘若是在太平年间，主公与子阳当为擎天二柱，共造千古盛世！可惜，可叹啊！”
此时的王旭，哪知道已被曹操如此惦记，刚率军抵达南阳，也没急着行军，而是将兵士屯驻城外，进城歇息了一日，顺便看望文聘，巡查南阳郡的军政事务。
文聘还亲率太守府官员及军中将领，出城三十里相迎，百姓也自发得夹道迎接。
夜晚，文聘欲私人设宴为王旭接风，但遭到婉拒。行军过程中，王旭从不搞特殊，军士尚在城外扎营，那么他若无特殊事情，也会归于营中。
文聘深为理解，果断将宴请转到城外军营，还大方地拿出家财，好酒好肉款待所有士兵。他本是无心之举，却没想到这番举动，让他突然有了仗义之名，很快传遍荆州。
次日，大军再次起行，准备沿西鄂、雉县一路北进，出鲁阳县，进入颍川地界。
正午时分，排成一条长龙的兵士，刚刚抵达夕阳聚南边两里处，王旭却陡然听到远处山丘上有人高歌。
“天地反覆兮，火欲殂；大厦将崩兮，一木难扶。山谷有贤兮，欲投明主；明主求贤兮，却不知吾。”
“这诗歌好熟！”王旭喋喋自语，总感觉这曲诗歌在哪儿听过，可一时半会儿又怎么也想不起来。
但这首诗歌大气磅礴，尽显胸中豪气自信，敢如此吟唱之人，绝非凡夫俗子，当是奇人异士。
微微一笑，已是忍不住出声回应：“乾坤逆覆兮，火难出；大军欲征兮，无贤相扶。世有明主兮，枉自叹哭；贤臣求主兮，却不知吾。”
这番突然的高歌，气度骇人，顿时惊住身旁诸将，徐晃心情显然不错，朗声笑道：“主公这是与那做歌之人相对啊！妙极，妙极！”
众将也随之出言相赞。
“诶！随兴而起罢了，粗俗不堪，难登大雅之堂！”王旭谦虚摆手，目光却投向了之前歌曲传来的山岗。
正当这时，那边山岗上陡然冒出一人，腰挎宝剑，头束布巾，身着粗布青衫，腰间系着一条黑色细绳，脚穿乌黑布履，高立于山岗巨石上。
看到大路上绵延的六千铁骑，仍是凛然不惧，朗声大笑：“哈哈哈……何人竟如此高歌相合，但不知明主何在！”
王旭猜测此人乃是一隐士。当即豪气干云笑喝：“明主在此！”
“将军为何自称明主？”那隐士笑着质问。
王旭丝毫没有迟疑。立马回道：“我以忠勇义士为剑。百姓仁德为心，谋臣良将为脑，文治武功为躯，理当是明主！”
那隐士一愣，似乎没想到王旭如此了得，不但以诗歌回诗歌，更有这般凌厉的谈吐气势，一时不知该如何继续下去。
随行的诸位将军与兵士们都露出笑意。勒马停驻原地，静静观看。
王旭见其无言，回头与诸将相视一笑，大方得遥遥回问：“那不知贤臣又何在？”
那人反应很快，见这边近乎以他原话回问，当即大笑：“贤臣在此！”