“听说荆州之主回来了？平安无事，是真的吗？”

这几天，来自各方势力的使臣若彼此碰上，那必定会这样问一句。

自王旭伤重之后，关于他命不久矣的风言风语，迅速传遍天下，这些使臣绝大多数是来探听消息，并暗中联系荆州各方官员，只期望一旦出现意外，可从中获得利益。

荆州官员也同样人心惶惶多日，不少人担心荆州乱后无容身之地，都尝试着与各方势力接触。就连普通老百姓都能感觉到异样，襄阳兵士频繁调动，平日经常出现在民众视野的掌权者全然没了声息，还实行了严格的宵禁。

但从王旭返回将军府，并若无其事地进行过一次大规模军政会议后，一切终于平息，只是除了荆州官员，谁也没能亲眼看到他，那些使臣照例提交拜书，却无一例外得到延期召见的回复，理由则是养伤。

惶恐的官员们恢复常态，该做什么做什么，家中关门谢客，婉拒任何一方使臣的再度拜访和接触。

这使得那些使臣完全摸不清状况，没有亲眼看到王旭，自然不会轻易相信。

可他们如今在荆州，除了专司接待的奏曹官吏，谁也见不到，之前的走动全变成无用功，走也不是，留也不是，只能成天在襄阳城闲逛。

这当然是王旭故意为之，那些使臣频繁捣乱，自然要还以颜色，不然以为软弱好欺。

荆州那些曾谋划过后路的官员们，同样很是忐忑。因为王旭回来后。根本没有提过任何这方面的事情。

这些人也不傻。知道不可能就这么不声不响算完，若说就此揭过，那至少也会放出点暗示，可如今却是什么都没有，这只代表着还不是追究的时候。

这种沉默更让他们慌张，若真的明言纠责，那还好应付，谁没个完全的准备？肯定有无数种说法和借口。况且与外使接触的人也不是一个两个，不可能太重，惩处自然变得无关痛痒。

剑拔出来了或许没那么可怕，但将拔未拔之时，却最让人心慌，因为谁也不知道剑会劈往哪个方向。

在沉寂和压抑中过了七日，所有官员突然发现，将军府偏门摆出了一张桌子，廖化带着一队兵士守在那里，桌子上有密封的小箱子。只开了细细的一道口，同时墙上贴着大大的榜文。简短写着十多个字。

“募捐箱，尊名请自觉扔入箱中！”

起初很多人都不明白，这是要做什么，但终究有明白的。

第一天白日，没有任何人接近，但仅仅一夜，次日清晨却看到，桌子上面已经放着三五个箱子。

第二夜过去，那里堆了更多的箱子和口袋，大小不一。

很快，消息传开，明白的人越来越多，那是王旭让他们交出外来使臣赠予的财物，而交不交则意味着认不认罪。

少有人到现在还敢抱着侥幸心里，当第五日的时候，那里的箱子、口袋已经堆积如山。

直到第十天傍晚，王旭才第一次出府，面带微笑，缓步走到了那里，对看守的廖化说道：“元俭，这些东西可有人是亲自送来？”

廖化摇头：“没有，值夜士兵说，都是些仆从模样的人！”

“嗯，想来也是如此！”王旭并没有多少意外，挥手道：“全部抬进我后院中吧！”

“诺！”廖化应了一声，也不多说，吩咐士兵开始搬东西。

此时堆积的东西之多，足足让二十个兵士搬了两次。

等廖化带着士卒离去之后，王旭叫来徐淑众女，笑道：“你们打开看看，喜欢的东西留下，不喜欢的等会儿一起送到库房，这些东西以后都是我们私人的了。”

徐淑并不知道他搞什么名堂，忍不住问道：“这些是什么东西？你那儿弄这么多箱子回来？”

“你打开看看呗！”王旭微笑着道。

赵雨早就忍不住好奇，当即随意揭开了一个箱盖，瞬间惊呼出声：“哇！好多金银珠宝！”

貂蝉和蔡琰循声望去，也是大为惊讶，貂蝉疑惑问道：“夫君这是去哪儿弄来的？”

“这就不用管了，反正现在开始，是我的了。”

王旭笑笑，不再与她们多说，抱起装着签名的箱子走回书房。“你们挑吧，里边应该有不少首饰玉器，不要的记得派人堆到库房去，我得先去核对捐款人姓名，人家这么慷慨，总得记着才是！”

徐淑听到这儿，瞬间明白过来，翻了个白眼，笑骂：“我说你哪儿弄的，原来是敲诈！”

说着，也不再管王旭，转身对着有些发呆的小盈盈道：“盈盈，你看看有没有喜欢的？留着没事儿时把玩！”

小盈盈从没见过这么多金银珠宝，早就怔住了，但闻声回过神来，却是娇柔地问道：“用来玩吗？那我可以选别的东西玩吗？”

“别的？”徐淑一愣。“你要什么？都可以！”

“这些好看不好玩，我选哥哥玩就好！”小盈盈弱弱地道。

“呃……”

徐淑、赵雨、貂蝉、蔡琰都被这话弄得一愣，随即“噗”一声笑出来。

蔡琰怜爱地上前摸摸她的头，笑道：“盈盈，哥哥和这些不能混为一谈，哥哥也能以东西来称呼，知道吗？来，嫂嫂帮你选几样好看的首饰，肯定给你打扮得漂漂亮亮的！”

“噢！”小盈盈茫然地点点头，显然没怎么弄明白。

尽管众女不是贪恋这些俗物的人，但女人对美丽的东西抗拒力终究比较弱，很快就闹成一团，在成堆的金银珠宝中挑来选去。自得其乐。

王旭可管不了这些。此刻他已经在书房中静静核对人数。一手拿着单怀报上来的名册，一手拿着箱子里的签名。

结果让他有些失望，本以为应当无人敢隐瞒，没想到生生有二十多个大小官员心存侥幸，好在将军府主事的几个近臣没有这般，蒯越、蒯良的签名字条赫然在箱子底部，显然是最先承认的人。

次日清晨，襄阳所有官员得到通知。要求在午时抵达城内军营校场，各方的使臣也受到了邀请。

很多官员心中忐忑，各方使臣则是早早抵达，急切意欲相见。

午时三刻，王旭在典韦等将领的陪同下，终于走上校场的高台，步伐稳健，看上去没有任何健康的隐患。

他的箭伤已经养好，毒性在张仲景和华佗的努力下，也压制下来。只要不在发作期，那么与常人无异。

很多使臣看到这一幕。脸上隐约有失望之色，那挺拔的身影，宣告着他们来襄阳的行动彻底失败。

王旭站在高台之上，左手按住腰间长剑，面色从容，目光匆匆扫过全场后，并不啰嗦，直言道：“今日招来诸位，只有两件事要做！”

“一、益州刘璋挑拨起荆州动乱，阴谋袭杀本将军，吾定于明年春出兵，代替朝廷征缴此逆贼。”

“二、此次本将军南下平乱，一度陷入危局，荆州有不少官员借此意图谋乱，当行处置！”