随着那兵士的禀报，王旭的脸色顷刻间剧变，一阵青一阵白，好久之后才平复下来，深吸口气，沉声喝问：“孙坚两月前出兵，为何现在才报来知晓？”

“回禀将军！沮治中让属下转禀，言当初将军正陷入司隶战局，他与徐晃将军担心分掉将军之心，动摇北伐士气，便没有急着上报，况且当时徐晃将军尚与江东难分胜败！”那兵士拱手回说。

虽然只有短短几句，但王旭却听明白了，当初在司隶那种情况，即便告知自己又能如何，恐怕仍然是下令让徐晃先抵挡些时日，待这北方寻到机会破敌，或者能从容撤退后，再做定夺。

可那样的话，军中将领心思浮动，连他自己也会顾虑重重，别说创造如今这般战果，恐怕考虑更多的，是如何安然撤退，甚至反给钟繇击破自己的机会。

“哎！”他长叹一声，认可了徐晃与沮授等人的做法。

想到徐晃凭借南方军团那六万人，抵挡江东大军必然不易，当下不由急问：“那军中众将可有折损？”

“沮治中命属下转达，南方军团麾下将校有些损失，但主要领军将领中，仅严将军受了较重的伤！”

那兵士一五一十地接道：“徐晃、严颜、韩猛三位将军虽然中计，但幸得察觉很快，徐、严二位将军亲自率部阻击敌军，韩将军组织军士撤退，所以损失并不算太大。只是如今已相争两月，本就兵力不如人，现又遭此一败，士气有些低迷，若无援军，恐怕难以继续抵挡江东大军进击。”

听闻损失不是特别大，王旭也放下心来，脑袋急速寻转。迅速抓到一个关键，疾声询问：“那江东大军何时整装出征的？为何能刚开始就能夺取豫章郡府南昌？沮治中可曾对你说过，他们何时得到的江东出兵消息？”

“回将军！沮治中曾交代属下转达，南昌乃是在一日内突然失守。足足八万江东大军从天而降，早前并未得到过任何消息，直到事发之后，江东内部消息传开，谍影部众才调查到原委！”那兵士老实回说。

“八万，八万……”王旭喋喋自语，半晌后陡然瞪大眼睛：“那八万江东军可是当初孙坚送亲时的八万？”

“正是！”那兵士点点头，快速接道：“沮治中说，根据谍影单统领的调查，当初江东那八万兵士并未真正撤走。只是施展瞒天过海之计。其大军实则隐藏在隐僻山谷之内，却由周瑜带着少部兵马，虚张旗鼓，假意回程。”

“周瑜回程途中，以南方平定山越战事紧迫为名。不断分兵南下支援，其实尽皆掩人耳目，原本那支军队就没有人，但也正因如此，他仅率几百人返回建业时，连谍影部众也被瞒过。”

“此后，江东又以赈灾为名。调拨钱粮物资到西边，实则偷偷将粮食物资等运到，所以那八万江东军能趁着王将军率兵北伐，荆州空虚之时，从天而降，一日便袭取南昌。”

王旭听完。心中明白到前因后果，颇有些无奈。“哎！江东周郎，果真不是善辈！”

闻言，那面目清秀的将士望了望他，脸上闪过一丝犹豫。可最终还是挺起胸膛说道：“将军，当前局势以属下看来，趁胜夺取武都方为重中之重，这天赐良机若是错过，将来再取便难了。”

“南方江东虽出奇兵，可徐晃、严颜、韩猛三位将军，奋力挡住其整整两月，已让其失去最佳进军时机，王将军如今既然击退钟繇，拿下司隶四郡，大势已成，只需分兵前往南方支援，竭力拖住江东便好，待平定武都后，再与江东一战不迟！”

“嗯！我也是这般考虑的！”思考中的王旭，不自然地点头认同。

可随即猛然反应过来，诧异地看着眼前这年轻将士，没想这人不但谈吐不凡，言简意赅地说清战况，还能一言中的，直接分析出当前战事的关键点。

当下不由狐疑地问：“你叫什么？现任何职？”

那将士闻言，顿时误会他怀疑其身份，脸上毫无怯色，朗声回说：“属下邓芝，字伯苗，荆州新野人，父母早年为避战乱，举家迁往益州，前些时日因将军府发布榜文，广纳贤才，属下便斗胆一试，侥幸通过考核，受沮治中提拔，因而得进将军府，现为治中曹属下小吏。”

说着，他翻身下马，从怀里掏出一封书信，躬身呈递到王旭身前：“将军，属下在来到中军见到您之前，最先寻到张合将军部，按规矩已将奉命传令的令箭就近上缴，这才能赶过来，其可证明属下身份。此外属下手中，乃是沮治中带给将军的信，沮治中说里面什么都已经写明。”

“噢？”王旭心知其误会，却不急着点破，反而笑笑说：“那你何不早拿出来？”

闻言，邓芝脸上也露出迷惑之色，但还是回道：“回禀将军，属下临行前，沮治中曾再三叮嘱，让属下务必亲口先对将军汇报，然后再将信呈上，属下也只是奉命行事。”

王旭没有接话，撕掉封泥，拿出里面的绢帛细细查看，片刻后就忍不住笑了，目光怪异地看着邓芝。

因为在这封信里面，关于战事只简单提了句，绝大部分都是在向他推荐邓芝，言此人可堪大用。

邓芝被他那古怪眼神看得有些忐忑，低头不语。

“邓芝！”良久之后，王旭轻声唤道。

“属下在！”邓芝拱手上前。

“你自己看看吧！”王旭顺手将沮授的信递给了他。

邓芝狐疑地接过去，快速浏览之后，满脸皆是惊讶：“这是……”

王旭笑望着他，并未多解释，思虑片刻，便淡淡说道：“邓芝，既然公与大力推举，我见你刚才谈吐见识也颇为不凡，这样吧！你不用回去复命了。我额外派人回襄阳。”

“现在我就调任你为帐前将，将近卫铁骑调出两千人给你，由你暂时统御，随我一同西征。我的近卫铁骑是精锐中的精锐。个个桀骜不驯，要带动他们可不容易，算算时日，预计还有四到五日，我军就可抵达陈仓，在抵达前线之前，若你还不能让他们心服，恕我只能对你另作安排。”

王旭说着，看了看面色逐渐激动的邓芝，才又接道：“伯苗。我的近卫铁骑可不是谁都有资格带的，我对你寄予厚望，希望你不要令我失望！”

邓芝是个聪明人，也是个有真本事的人，当然明白王旭的话。更明白将近卫铁骑分给他，意味着怎样的眷顾，若连让兵士心服的能力都没有，那便不是王旭不给机会，而是他自己能力不足。