“李将军今晨出兵舞阴城，臧霸领一千骑兵迎战，吴兰将军轻伤。雷铜将军重伤，李将军率兵撤回大营！”

军士刚刚说完。王旭已是大怒，这绝对是意料之外，甚至是想都没想过的事情。

并不是说这样的小败会如何伤筋动骨，而是这是第一战，在这个时代的冷兵器战争里，第一战无论大小，胜负却极其重要，因为这意味着整个大军出征的士气和锐气，初战折损的影响是非常大的。

他之所以任命李严为先锋，便是因为李严武艺不俗，又深得统兵之道，敌住舞阴守将臧霸，应该不难，可完全没想到是这样的结果。

“李将军武艺，还抵不过那臧霸？”王旭压抑着怒气问说。

“李将军并未出战，只是最后出阵救下了雷铜将军，并领兵有序断后！”那兵士回道。

“哼！”

徐庶非常不满，他向来就不怎么喜欢李严，平日里也与李严合不来，当场怒责：“这个李严，定然自顾惜身，在后观望，以吴兰、雷铜二位将军在前试探，身为大军先锋主将，如此作为，安有不折士气之理？”

郭嘉叹息地摇摇头，并没有出声，但从其脸上也能看出，不是很高兴。

陈登犹豫了下，还是轻声在王旭身旁说：“主公，我们的时间可不多，若是久久拿不下舞阴，那……”

他没有继续说下去，但王旭哪里不明白，此次出征，可以说是破釜沉舟之举，若输，那粮草的危机将无限加重，而李严能都否在大军赶到之前，拿下舞阴，对整个战术计划，有极大的影响。

王旭本身也是非常不满，他打了这么多年仗，很少这般首战便折了士气。

“你去回报李严，限其三日内击破臧霸，将功折罪！”

“诺！”

待那兵士领命而去，王旭静默良久，才悠然一叹：“李严虽文武双全，可唯独缺乏过人胆气，太爱惜己身，此时若有赵云、魏延等任何一人在此，安能让我如此忧心！”

徐庶向来性子刚直，闻言立刻接道：“主公，臣以为，当初正该以周智、张靖二位将军为先锋！”

这话颇有抱怨之意，若换成他人，恐怕少有不了有刚直犯上之嫌，不过王旭很了解徐庶的性格，也并不介意，只是略有些沉默。

其实他何尝不知道周智和张靖远比李严适合，可这完全是出于他那私心，先锋的危险性很高，周智和张靖的武艺毕竟没有绝对的优势，他很担心两人出意外，特别是周智，其身体是再也经不起严重的伤害了。

只是这点当然不能当众说出来，良久之后，他只是略带惭愧地说：“唉！此次确实是我用人不当！”

徐庶虽然性子直，但却很聪明，很快反应到刚才言语中的不妥，当即拱手。“主公，臣刚才并没有抱怨之意！”

“我明白！”王旭抬起手。制止他继续说下去。“错便是错，没什么，有你们在旁监督。我才能少犯错！”

徐庶还欲再说，郭嘉却是适时开口，抢着转移了话题：“主公，如今计较对与错已经没有意义，此次输了首战，士气受挫，李将军未必能顺利拿下舞阴。必须做些补救的准备。”

“舞阴乃是此次出征首要拿下的城池，时间又急。如何补救？况且，若是久攻不下，说不定曹军就会派遣援军过来，势必更加艰难。”陈登担忧地说。

徐庶摇头道：“短时间内。戏志才和程昱应该不会派援军，毕竟支援舞阴对于曹军来说，并不是上策，那里距离曹军后方太远，无论是彼此救应，还是物资补给的运输，都很难。”

“可若是我军久攻不下，势必让曹军改变注意，意图在舞阴阻挡我军更久。打击我军的锐气。”陈登说道。

他这话倒是事实，大军出征，若是久久没有进展。对士气的打击会很大，甚至让兵士产生厌战情绪，如果舞阴挡住了最初的数轮进攻，让戏志才和程昱等人看到可为之处，说不得就会奋力在此狠狠地磨上一番。

王旭、徐庶和郭嘉都没有说话，苦思对策。

过了好一会儿。徐庶才毅然开口道：“主公，让属下先行赶赴舞阴吧！”

“这……”王旭略有犹豫。可想到事关重大，最终还是点点头：“也好，但元直此去，务必注意自己的安全！”

“属下明白。”

徐庶面色坚毅，先后对着王旭和郭嘉、陈登遥遥抱拳，果断地策马离去……

与王旭这边刚好相反，在颖川的戏志才和程昱等人收到舞阴战报的时候，着实大喜过望。

“哈哈哈……”

戏志才爽朗的笑声在屋内回荡。“好个泰山臧霸，首战折去荆州士气，实不容易，当记大功！”

“是啊！”程昱老迈的脸庞上也是露出笑容：“久闻这李严文武双全，没想却是个惜命自私之辈！”

他们是何等的精明，很多时候从一个人的行事作为，就能明白此人的某些心性。

戏志才深以为然，点头道：“此人能从臧将军手里救走雷铜，可见武艺不俗，但其身为先锋主将，在两军以勇决胜之时，不首先出阵，且救得雷铜之后，明明有战之力，却选择立刻就撤，如此看来他对自己的命甚为珍惜，非勇将之才。”

“那我们是否便改变些部署，设法在舞阴与楚国军队多周旋一番？耗其锐志，磨其战意！”程昱迟疑着说。

“不急！固守舞阴终究多由不便，并非上策，且看接下来两军交战如何，再行定论，一切还是按照事前部署进行。”戏志才淡然地说。

“那便应当给臧将军知会一声，给其一个期限。”

“嗯！”戏志才点点头，双目闪过智慧的光彩，沉凝片刻，才果断说道：“便传令给臧将军，令其尽力守住汝阴五日，若其五日内保证汝阴不失，便会有援军赶至，如若不能，便设法撤退，当有乐进、曹洪二位将军率大军接应。”

“甚好！”程昱抚须一笑，极为认同。

身在前线的李严，此时的心里并不好受。

众人的推断没错，他之所以没有出战，确实是因为没有把握，他当然知道作为先锋，在争勇力之时，不管遇到什么情况，都应当拼死上前，振奋军心。可在他自己看来，蒙头蒙脑地冲上去，着实没什么战胜的把握，特别是对方乃是臧霸，早年跟随吕布时就已经颇有名气。

当时他觉得，可以先让吴兰、雷铜上去试试，透透对方的底再说，如果他有把握拿下，就立刻出阵，如果没有，当然还是保住姓名，另寻他策为妙，平白无故妄送性命的事，他是绝对不会做的。

后来眼看雷铜有危，他不得不出去救，毕竟死了大将，他也是有责任的，况且他虽然自私，但也没到见死不救的程度，对于王旭他还是忠心的，对于同僚，他也多少有些情谊。

本来他也可以在救下雷铜后，与臧霸厮杀一通，可他着实没有必胜的把握，因此选择了撤退。

“唉！先锋可不好当。”

李严挥退传令的兵士后，脑袋里回荡着其传达的王旭之意，颇为烦躁。

“接下来要在三天内拿下舞阴县城，谈何容易，这里城高墙厚，城中又有五千精兵，难，太难！”

正当他自言自语的时候，吴兰却突然从营外走了进来，对着他拱手一礼，便大声问说：“李将军，听闻主公要求我们三日内破城？”

“不算是破城，原话是让我们击败臧霸！”李严纠正道。

“击败臧霸？”吴兰有些不解。

“唉！”李严叹口气，摇头道：“你有所不知，观曹军之势，固守舞阴绝非上策，若我们将舞阴彻底围困，那对方连退也没得退，再加上臧霸本身的性格，所以其必定，也只能出战，只要我们击败其两三阵，敌军必然弃城而去，所以主公让我们击败臧霸。”

李严本以为吴兰会因此而焦虑，没想其反而大喜，急声道：“原来是这样，如此岂非更好，今日观李将军武艺，实在高超，不如明晨便去叫阵，斩其于马下！”

“哪有那么容易，我并没有把握，况且你与魏续相敌，也略处下风！”李严铁青着脸说。

“这有何难，若将军与臧霸交战之时，魏续出阵，末将必已死相敌，打上百八十合，绝无问题！”吴兰哪管那些，径自开口说。

可这却真是让李严骑虎难下，他实在不想冒险，干脆硬着头皮说：“可本将军实在没有必胜的把握！”

吴兰瞬间错愕：“李将军，战阵之事，安有必胜之理，观将军武艺，一点不比臧霸差，如何不敢一战？”

“不用说了，此事容我在想想，你且整顿兵士去吧！”李严摆手道。

“李将军，这……”吴兰还想再说，可见李严已经侧过身去，当下止住了口，拱拱手，便一声不吭的退了出去，只是在出了营帐之后，却是暗暗不屑：“亏得一身好本事，尽是个胆小鬼，呸！”(未完待续)