李陶笑道：“你与这当铺掌柜可认识？”

“不认识！”

“那你可有保人？”

“没有！”

李陶叹了口气道：“你既与掌柜一面不识，又无保人，张口就是八千贯钱，何人敢放贷给你？”

程国玉也叹了口气：“我也是没法子了，只能试一试了！”

李陶等四人与程国玉进了当铺。

果然，当铺的掌柜婉言拒绝了程国玉。

程国玉叹了口气，红着脸拱手告辞。

这时雨下得更大了，只见程国玉解开包袱，从里面拿出一件长衫和一双旧千层底布鞋，又脱下那身华丽的衣服和绸缎面方口鞋，一一替换。

掌柜见了，开口讥笑道：“客官怕弄脏了好衣服，挺会过日子啊！”

程国玉脸更红了：“就……就这一身衣服还是从友人那里借来的呢。若是弄脏了，如何向人交代？”

说着将那身衣服小心翼翼地裹入包袱。

李陶一把扯住程国玉道：“程掌柜慢行，且随在下小酌两杯，说不准我有办法帮你！”

说罢，便拉都会他来到了永和楼，备上了一桌丰盛的酒菜。李白不知什么原因，也被李陶支走了。

李陶与程国玉推杯把盏，天南地北，边喝边谈，大有相见恨晚之意。

不一会，李白匆匆忙忙赶来，对李陶一番耳语，李陶频频点头。

酒足饭饱，程国玉要告辞。

李陶笑道：“程掌柜，你那‘九味斋’我决定盘下了，依然交给你经营，不仅是‘九味斋’，包括这‘永和楼’在内的十七家酒楼，悉数都由你来经营。不知你意下如何？”

言毕，李陶指着范长风道：“他叫范长风。以后他就是你的大掌柜了！”

程国玉惊得目瞪口呆，好半天才醒过神来。

“你放心，今日‘九味斋’今日便可以交屹完毕，明日你便可以成为掌柜了！”

程国玉走后。范长风大惑不解：“阿陶，我让你看的是那当铺掌柜，你为何不用那当铺掌柜，却偏偏用这个程国玉？“

李陶笑道：“识人贵在识品，程国玉心念故主，爱惜店誉，已是让人钦敬；他借人一身衣服犹爱护有加，如此看重自己的信誉，得我们如此看重他岂会不知珍惜？酒宴之时，我看似同他东拉西扯。实则是考他，发现他确实有一肚子生意经，而我暗中又派李白去东仙桥‘九味斋’打探，证实他的话确实无虚，所以我才决定用他！”

范长风张了张嘴：“阿陶。你从未做过生意，如何会懂得这么多？”

李陶笑着问道：“那你可知道我为何不用那当铺掌柜？”

范长风撇撇嘴道：“当然知道了，生意人连主顾都看不准如何能担当大任？”

李陶朝着范长风伸出了大拇指：“有进步，越来越像大掌柜了！”