那老妇道：“三位如不嫌弃，便进来坐坐，喝口水吧。”

成娇道：“阿婆说哪里话，您先请。”

甫一进院。便闻到一股腐臭的味道，三人对视一眼，均想：“定是那张顺尸体腐烂所致！这才叫山重水复疑无路，柳暗花明又一村。”

进了堂屋。老妇却不再往里相让，搬了三只板凳，用袖子擦了又擦，道：“三位坐吧，我给你们倒水去。”

三人的目的是为顺验尸，正盘算着如何开口，忽听西屋传出婴儿的啼哭声。老妇急忙放下水壶，跑了进去。三人跟在后面，向屋内一看，俱都大吃一惊。

一名中年妇人躺在炕上，蓬头垢面，脸色蜡黄，浑似将死之人。两个孩子守在她身边，大的十岁左右，小的不过五六岁，双双睁大眼睛，瞪着三位陌生的客人。另外在老妇怀里，还抱着一个不满周岁的婴儿。

老妇一边哄那婴儿，一边说道：“让三位见笑了，那是我儿媳，身子骨原本不好，顺儿一死，她便跟着病倒了。”

李陶对李白道：“快快去请华郎中来一趟！”

李陶和成娇俱都眼圈发红，心头仿佛被一块无形的大石压住了，沉重得透不过气来。尤其成娇，她自幼养尊处优，在醉春楼看到的只是灯红酒绿、纸醉金迷，如果不是偶然地走进这户人家，她永远也不会知道，人世间的不幸有几多种。

华郎中来后，也不说话，走过去俯下身子，伸指搭在那妇人腕上。南郭先生把过脉道：“急火所致，并无大碍，给她服用一些滋补身体的药即可。”

老妇垂泪道：“顺儿的后事尚不曾料理，哪还有钱买药。”

李陶叹了口气，借机说道：“我们在暗中彻查永义候夫人遇害一案，如今已知画符取命纯属讹传，故而想为张顺验尸，找出隐情。”

“张太医不是已经验过了吗？”老妇似懂非懂。

李陶道：“张松隐瞒了实情，日前已被真凶杀害灭口。张顺为奸人所害，死得不明不白，你这做母亲的也不会甘心吧？如今只有将真凶绳之以法，才是对死者最好的告慰。”

老妇吃惊道：“顺儿真是被人害死的？”

李陶道：“不止他，永义候夫人、侯府护卫总管肖成及另外三名狱卒，皆是如此。”

老妇泣道：“果真如此，我自盼望能捉拿凶手，为我儿报仇。”向对门一指，“尸体便在东屋，你们去验吧。”

南郭先生和李陶进了东屋，只见炕上一具尸体，停放了半月之久，已轻度腐烂。

华郎中塞住鼻孔，戴上手套，细致地检查一番，发现尸体肛内夹着一块干巴巴的粪便，这是中毒的迹象。他拿出银针，刺人尸体胃部，拔出来时，银针渐渐变成了黑色。

“是中毒无疑。”华郎中断言。

李陶心中豁然开朗，笑道：“我对此存疑已久，肖成为暗器所害，但四名狱卒怎么可能在牢门前排好队，等着凶犯对准鼻孔一一射杀？如今这个问题总算解决了，我想侯府内部必有凶犯的同伙。联系到我之前的分析，主谋位高权重，对献陵的内部构造非常熟悉，此人很有可能正是崔文利！”

李陶将身上所有的钱，全塞给那老妇道：“明日我便安排人再送些钱来，还有张顺的后事全部由我来办，阿婆尽管放心。”

老妇千恩万谢，将三人送出门外。

李陶和成娇别过华郎中与李白，往醉春楼而去。

成娇一路心事重重，总像担心着什么，又不愿开口。