开元三年八月二十三日黎明，天色已经微微亮了，庭州每日清晨城门例行开启。由于突厥人已经进入西域，守城兵士接到命令，要严格盘查进出城的人员，但真正执行起来却相当棘手。庭州地处天山北麓。东连伊州、沙州，南接西州。西通弓月城、碎叶镇，是大唐在天山以北的政治、军事重镇。来往人员众多，盘查起来的确挺麻烦。

就在城门刚刚开户启之时，守门士兵突然听到远处传来异样的声音。一阵仿佛闷雷一般的马蹄声由远而近，听声音足有三百余骑。

“敌袭！”城墙上的校尉显然也听到了声音，他大喊道：“速速关上城门，擂鼓报警！”

兵士虽然紧张，但却忙而不乱。

城门又重新关闭，报警的巨鼓之声响彻全城。

骑兵到了距城门一百余步的地方，猛然停住。马上的骑士清一色披着宽大的黑色斗篷，看不清面目，与暗夜融为一体，又像是黑色的旋风。

他们端坐在马上，纹丝不动，没有一个人发出声响，兵士也察觉了异常，将火把举在手中，照了下去，但却徒劳地发现，什么也看不清楚。

越是这样，越让人心惊，城头上乱作一团，士兵们手忙脚乱，越来越多的人奔上城头，却不敢打开城门。

就在此时，一个洪亮的声音响起：“不必惊慌，各司职守！”

这一声不高，却斩钉截铁，显示出主人无所畏惧的个性。说话之人是一名四十来岁的将官，身材高大魁梧，眉浓而直，明亮双目带着勃勃生气。此人名叫郭虔瓘，是北庭大都护府的副大都护。

由于大唐各个大都护府的大都护都为亲王遥领，故而军政事务均由副大都护主持。

郭虔瓘并没有急着向来人问话，他在等，等天彻底大亮。届时，光天化日之下，不用问一切便清楚了。说实话，他不相信突厥人以区区二三百骑，便敢到庭州来撒野。

这些骑士的中领头的不是别人，正是日夜赶路的李陶。

……

从皇宫出来的李陶，并没有耽搁，派快马迅速赶到潞州，通知华文轩、王林与秋白羽三人，分别带着潞州团练的特种队、斥候队与精心挑选出来的五十名团练兵，迅速赶到七星庄集结。同时，要求李文皎做好准备，三千名训练成型的潞州团练，随时候命开往西域。

派往潞州的人走后，李陶又分别召集王胡风与李申过府商议。

给王胡风的指令是全力采办各种物资，组建庞大商队，与三千潞州团练共同开赴西域。

给李申的命令是派出大量人员先行进入西域，迅速收集西域与昭武各国情报。

诸事安排完毕之后，李陶差人将姚崇为自己准备的西域资料悉数搬入书房，把自己关书房内，日日查看西域地图与各种资料。李陶向来不打无准备之仗，毕竟自己从未去过西域，不做足功课他心中怎会有底。

这种状态一直持续到华文轩、秋白羽等人到达七星庄，才算告一段落。

一切准备停当，七月十四日，李陶带着裴岳、李白与潞州的二百余骑，从长安悄悄出发，经泾州、凉州、甘州、肃州、沙州、西州，一路西行了六千余里，直到八月二十三日才赶到了庭州城。

……(未完待续)