夏育策马进入冀城，一路向凉州刺史部衙署而去。沿路两旁的百姓见了，纷纷避让，同时也满含期望地注视着新任的护羌校尉大人。对于过去两三个月来，因为湟中叛军而人心惶惶的冀城而言，这位护羌校尉麾下的大军就是冀城最大的保障——就如同他们倚赖于盖勋盖司马一样。

夏育低头沉思，任由前面的马夫牵着马走，眼里并未注意到百姓流露出来的特殊情绪。自从大军抵达冀城，他已经是第二次去见凉州刺史左昌了。此番出征汉阳，夏育麾下有八千人马，粮草消耗颇多，眼见得随军的军粮将尽，只得来寻左昌求助。但是夏育心里对左昌的印象并不好。

夏育今年正好六十岁，戎马一生，见多识广，看人的眼光自然是有的；初见左昌时，他便知道，这不是一个能做事的人；只不过，眼下的凉州府库依然掌握在左昌手里，夏育纵然不情愿，也不得不与左某人打交道。

夏育带着心中不满进了刺史衙署，不情不愿与左昌扯皮半天，说起军粮之事，左昌却推三阻四，到最后两手一摊，说是凉州本就贫瘠，府库所存钱粮目前都有用处，却无力再供给护羌校尉部。最后才建议，让夏育从护羌治所的狄道城调粮。

夏育几乎气破肚皮，拍案而起，拂袖而去。

刚出刺史部衙署门前，就见门外等着一位文官，满面肃容，却是汉阳郡守、代行凉州司马的盖勋盖元固。

盖勋见了夏育出来，先与夏育施礼问安：“夏护羌，何故恚怒如此啊？”

夏育厌恶左昌，对盖勋的印象却极好，当下忍着怒气，和声道：“元固，你如何在这里，莫非是等着老夫不成？”

“正是！”

夏育奇道：“元固是有何急事，竟亲自相候？”

盖勋笑道：“夏护羌此来想是为了军粮之事吧？想必，左使君那里没有粮食给护羌营。”

听盖勋提起，夏育又被勾起怒火，愤然道：“我甫入汉阳时，便听说左昌盗卖军资，中饱私囊，原以为传言过甚，不足全信；却不料他如此肆无忌惮，当真将凉州府库盗取一空，眼下竟然连一粒粮食都拿不出来。贻误国家者，正此辈也！”

夏育是武人，老而弥辣，在刺史衙署的大门口，就大声直斥左昌罪过，泄不满。全然不顾及给同僚留什么颜面。

盖勋看看左右，上前拉着夏育的手臂就往外走。边走便说道：“左昌名目张胆侵吞府库，将来自有朝廷法度予以惩治。夏护羌在此怒，却于事无补。如今最紧要的，却是平叛；夏护羌暂时不宜与左昌结怨。”

盖勋说的道理，夏育其实都懂；他从军几四十年，深知兵凶战危，前线的将领，最害怕的不是当面的敌军，而是背后掣肘的小人。只是眼下的困军，由不得他不怒：“我军中粮草旦夕将尽，拖延下去，只怕就要哗变了，还如何去平叛！”