夏育转身朝老边走去，就在案前坐了下来，与老边隔案对视：“有没有酒啊？便是死囚要上刑场了，也该给一顿酒喝。”

老边陪笑道：“言重啦，蕃生。在这里，你就是我的客人，招呼客人，岂能无酒？”

夏育斜倚这案几，看着侍从们布上酒肉，看着北宫伯玉、李文侯等人一边吃喝，一边毫不客气地瞪视着自己，却丝毫不放在心里。既已抱定了死志，心中便再无所惧；老边亲自为他斟上酒，他随意地举杯，一饮而尽。再斟再饮，如是三次。

老边放下酒壶，和声道：“蕃生，听闻你前几年因出征鲜卑兵败，失官问罪，故而一直郁郁不得志。怎么这一次，朝廷又把你找回来了？”老边话里话外，就是在抨击朝廷；对夏育这样曾经有大功于国的将领，呼之即来，挥之即去，岂是敬贤养士之道？

夏育放下酒杯，动手从盘中撕下一块肉来，大口地嚼着，含含糊糊地说道：“有功则赏，有过则罚，本就是朝廷制度。身为臣子，若遭惩处，应当先自省，岂能怨望朝廷？”

“可是据我所知，当初你兵败塞北，实出于他人牵累。而且，其中还有宦官作祟？”

夏育挥舞着手上的肉骨头，朗声道：“什么牵累不牵累的。大军出征，胜负本是平常事，败了就是败了，哪有那么多借口？你反了就是反了，又何必说这许多言辞？休想我与你同流合污！”这一番话，全无做作，随口而出，反而透出异样的坚持。

老边先是一怔，随即笑着打混过去，说道：“罢了罢了，不提这个。我只是奇怪，你夏蕃生不是一个莽撞之人，为何这一次会孤军深入？”

夏育将啃剩下的骨头一丢，自己伸手想要倒酒，老边抢先拿过酒壶为他斟上。夏育毫不客气，端起来就喝，一杯酒下肚，惬意地长出一口气，方才说道：“哎呀，大意了，大意了。是老夫轻敌了。没有想到你居然敢放着冀城不管，全军掉头去陇西。也没有想到，会有李相如这样的无耻小人，为一己私利，坏了平叛大计；更没有想到，你手下有这么个小子……”说着，又是连着几杯酒下肚。

夏育指了指小老虎，话语中隐约透出一丝赞赏之意，“其实要说起来，这一仗不会比当初凡亭山那一次更危险，只是没有想到你手下有这么个小子，短短半日，就攻破了我的大营。你说你奇怪，我还奇怪呢，你怎么就敢径自去陇西呢，就不怕我直入金城，断你后路？”夏育喝得太急，已经有了些酒意，面上微醺，双目却一眨不眨地盯着老边。

“你在冀城与左昌也打过交道，岂不知他的为人？你若要进金城，后路粮道只能从冀城过，有这么一个贪得无厌之辈掌控粮道，你敢孤军深入金城么？我调回金城一万人马，足可以支撑到你大军断粮的那一日。我却不同，陇西各部我多的是朋友，叫他们随我举兵或许不能，供应些粮草，轻而易举。”老边笑吟吟地说道。

“竖子误国！先有左昌，后有李相如，竖子误国啊！”夏育拍着案几痛喝一声，“兵法云：知己知彼，百战不殆，我进不能料敌虚实，退不知同僚之昏庸，该当此败！”

老边劝道：“蕃生兄此败，非战之罪。实在是朝廷昏庸，任用非人，同僚无能，坐视迁延。否则，我也不能如此轻易入主冀城。”

夏育冷笑着将酒杯往案上一砸，“无需多言，夏某人平生不会诿过他人。与你说这些话，一则是为了了断当初的同袍之宜，二则是为了见一见当日破我营盘之人。如今二事已毕，别的话就不用多说了。”