王国为之语塞，颇有些理屈词穷。

老边又说道：“退一步说，纵使皇帝当真想要剪除何进羽翼，何进就真的会束手就缚？皇帝的用心连我这个僻处西州的老头子都猜得出来，那些依附于何进的党人名士就猜不到？你们不妨看看，大将军与党人必有应对之策。”

“朝中争斗波云诡谲，咱们这些这人，在朝廷眼中不过是荒野村夫，还是不要参与其中的好；要不然一个不妥，就要落入万劫不复之地。”老边的声音变得深沉了几分，一字一句敲打着王国和韩遂；“朝堂上翻手为云、覆手为雨之事无日无之，当初何进还是巴结了十常侍才会一夜之间飞黄腾达；他们两家现在是斗得凶，可谁知道他们会不会突然妥协。你们想一想，如果我们真的与十常侍联手，万一他们突然与何进妥协，再反手把我们给卖了，那我们这些人可真就是死无葬身之地了。”

王国哑然，良久才说道：“总觉得心有不甘呐！”

老边开怀笑道：“不恃敌之可胜，而恃我之不可胜。难得朝廷里互相倾轧，一时间不能照顾到凉州，倒不如借此机会，将自家的后院好生打理一番。咱们凉州以一隅抗天下，本就如履薄冰，还是要深根固本才好。”

王国和韩遂本就争执不下才来找老边商议，如今老边有了决断，二人都不好反对，事情也就算定下来了。三人说了一会儿闲话，眼看老边精力不济，王、韩二人就要告辞离开；不料老边却道：“文约，你留一下，家中有些闲事要与你交代。”说着又叮嘱一旁呆头鹅般的小老虎和成公英：“你们两个送子邑先生去安置，不可怠慢。”

两个小辈自然不敢违拗，唯唯应诺。王国临走时却似有深意地看了一眼韩遂，似乎已经猜到老边想和韩遂说些什么，目光深处隐含着深不可察的嘲讽之意。

…………

待王国走远，老边才悠然道：“文约，我听说，你……还有你身边一些朋友，最近在玩火呀！”

老边说得隐晦，韩遂听得明白。韩遂早就知道，自己的言行能瞒过所有人，甚至连王国都是事后才能反应过来，但惟独瞒不过老边这位挚友。听到老边揶揄，韩遂苦笑道：“我也没有办法，众意难违，我如今处在这个位子上，有些事情不的不争，有些事也就不得不做了。”

老边失笑，对韩遂这种敷衍般的解释颇有宽容：“你背后那些人，与我没有太多交情，说多了，他们也不会听我的，反而遭人厌憎；不过我还是要提醒你们一句，不要小看了柯爰知健；塞外生羌虽然粗鄙无知，可并不是傻子，不会任由你们摆布。”