要想皮岛成为攻略辽南中的一环，就不能忽略朝鲜这个国家……
万历二十年，日本的丰臣秀吉率兵侵犯朝鲜，明朝出兵协助朝鲜打败了日本的侵略，使朝鲜与明朝的关系进一步密切，努尔哈赤势力兴起后，明朝在萨尔浒等战役中就曾征召朝鲜军队助战。
在后金势力进入辽河以东地区并向西辽河地区扩展时，朝鲜的存在成为他们的后顾之优，因此，控制朝鲜或征服朝鲜，成为后金对明作战总战略的一个组成部分。皇太极在战略上是先征服蒙古，再征服朝鲜，最后用全力进攻明国。
皇太极为了缓解进攻明朝时的后顾之优，准备用武力来迫使朝鲜就范。他派大贝勒阿敏和济尔哈朗、阿济格、杜度、岳托、硕托等率大军进攻朝鲜。朝鲜方面防御很差，金兵进兵甚速，不足半月时间，就攻陷平壤。朝鲜国王李倧抵抗不利，率王妃、子女逃避江华岛，派遣使者向金军求和。三月，阿敏派代表到江华岛，与李倧举行盟誓，并违反纪律，命令八旗将土分路掠夺三日，获大批财物人畜后退出朝鲜，皇太极以朝鲜“助南朝兵马侵伐我国”、“窝藏毛文龙”、“招我逃民偷我地方”、“先汗归天……无一人吊贺”四项罪名，入侵朝鲜的事件。战争结束后后金逼迫朝鲜签订了平壤誓约，在中江、会宁开市、索还后金逃人、追增贡物。这次入侵，在朝鲜历史上被称为“丁卯胡乱” 。
皇太极此次用兵朝鲜的军事目的。是想给朝鲜势力以打击，迫使朝鲜不敢轻易出兵 骚扰金兵的后方；其政治目的主要企图以武力迫使朝鲜切断与明朝的关系，使其在金明交战中能倾向金国。或保持中立；在经济上想因粮于朝鲜，以解金国大饥谨造成的燃眉之急。而朝鲜方面，则幻想在金兵入侵时，能得到明朝的援助，虽然战败，仍不愿就此屈服。同时，金国在当时主要的进攻目标是明朝。想用全力争夺辽东地区，实际上不可能倾全力于朝鲜，和议既成。就急速回师。所以此次进军朝鲜，皇太极并末达到预期的目的，平壤之盟的性质是一种兄弟之盟。
朝鲜对于议和条件，事后都没有完全履行。对金国采取—种敷衍的态度。仍然与明朝保持君臣关系，以物资和船只等，支持明朝对金的军事行动，而且更积极备战，对金国要求遣还逃人一节，也尽量推托不办。对于金国要求朝鲜与明朝断绝关系一事，朝鲜国王李倧公然向皇太极表示：“贵国既欲议和息兵，甚为美意。故孤亦喜而许之。但念敝邦之于明朝，君臣分义甚重。若贵国要我负明，则宁以国毙，断不敢从！”。
杨波不喜欢后世的朝鲜，这个流氓国家存在的唯一目的就是让比烂的国家还能有个心理安慰，如此而已，但处在这个时代，杨波就不能不考虑朝鲜的重要性。
他现在最关心的是朝鲜水师会不会在后金的压力下屈服，如果是这样的话，对明国来说将会是一场噩梦，朝鲜水师的实力并不逊色与明国两大水师，特别他们装备的“龟船”，这种朝鲜特有的战船不但运载量大，而且防护出色，一般的火铳和小口径的火炮几乎起不到什么作用，并且在当年与日本水师对抗时发挥了巨大的作用。
最急迫的问题是，一旦皇太极把八旗众人的目光从富泽的明国扯回来，全力征服朝鲜，那么杨波的优势便荡然无存，辽东有大量的上好木材，这种优质木材是用来做战船龙骨的最佳材料，加上朝鲜大量的造船工匠，再加上大量熟悉水性的汉旗军，这种后果是非常严重的。
或许皇太极还没有意识到这一点，或许意识到了，对于崇尚骑射的八旗来说想要执行这个战略也不容易，但后金是一个非常善于在战争中学习的部落，既然皇太极能在连云岛上派驻旗丁学习游泳，谁又敢保证日后皇太极不会组建一支水师来呢？留给自己的时间非常有限。
沈世奎想要弃岛，一方面是鞑奴逼迫之下的无奈举动，另一方面与朝鲜的驱逐也有关系，当年后金入侵朝鲜，李朝求救于明国，袁崇焕见死不救，那时候就已经种下了分裂属国的隐患，加上毛文龙受困于朝廷粮饷供给，每日威逼向朝鲜方面索取，面对毛文龙的索取无度，李朝是又厌恶又畏惧，在李朝实录中也有过记录：“毛帅也自恃天朝将官、数万之师，无视朝鲜困难，征索无厌，蛮横无宾客之体，明索、强抢，不一而足。然买亦多强买，甚至赊买，实与抢无异……”
当然，这是朝鲜方面的自诉，即便朝鲜如此忍辱负重，毛帅对朝鲜的举动还是强烈不满，屡次怒斥其未能全力助剿奴。现在痛恨的毛文龙死了，朝鲜欢天喜地，对于明国的畏惧之情大减，李朝中的亲明派系遭到了大清洗，接替东江总兵的沈世奎原是商贾出身，没有毛文龙当年的那种胆气和跋扈，朝鲜臣服鞑子以后，按照后金方面的要求，朝鲜向明朝提出抗议，要求东江镇的所有明军，都撤出皮岛，还派遣朝鲜水师前往皮岛，对东江镇明军施加压力，最致命的是，东江镇再也不可能从朝鲜获得物资补给了。
以前，毛文龙大部分的物资，可都是来自朝鲜的。他甚至组织东江镇的明军，在朝鲜北部屯田，自给自足，丰衣足食，取得了良好的效果。这一切，现在都没有了。没有了来自朝鲜的物资，东江镇日益窘迫，只有招架之功而无还手之力，朝鲜水师甚至时不时来皮岛游弋一番，明面上是清查海道。实际上谁都明白怎么回事，此外，在距离山东半岛最近的白翎岛。同样有朝鲜水师的驻扎，不过朝鲜依附华夏多年，虽然亲明派遭到了重创，但一时间也清洗不完，因此，朝鲜水师和东江镇，暂时没有发生直接的冲突。
说来说去。只能说明国不争气，斩了时不时能弄出一场大捷的毛文龙，剩下的酒囊饭袋被后金打得哭爹喊娘。作为墙头草朝鲜不生二心才叫怪事呢，这次杨波救援皮岛不单单是为了展示实力，击退鞑奴对皮岛的围困还远远不够，所有的军事行动必须得到足够的回报。所以这次不但要胜鞑奴。还要大胜之，这样才能让蛇鼠两端的朝鲜认清形势，至于什么东江总兵沈世奎，那不过是他在军事行动中一个附加值罢了，杨波甚至没有细想过把沈志祥沉尸海底会有什么后果……
一月二十五日，船队悄然来到距离皮岛五十里的海面上停了下来，金掌柜在与旗舰中的众人解说。
“皮岛的来历是这样的，这个岛在李朝被称为椴岛,这个“椴”字朝鲜人读作“屁”音。所以咱们明朝就简称为皮岛”
“哈哈~~”
众人都笑了起来，谭应华大声道：“俺现在才知道。这个皮岛原来是屁岛的谐音啊”
“……皮岛距离朝鲜的海岸最近处不到十里，对面是铁山，宣州，每年封冻的时节是最危险的，因为鞑子的骑兵可以直接从冰面强行登陆，不过一直要到二月初左右，中间的海面才能封冻严实，也就是说，再过十多天，鞑奴就能大摇大摆的上岛了，自从铁山的屯田东江军民被屠戮后，毛帅在陆上立足不住，只能退守海岛，但不管怎么说，皮岛依然是东江镇的核心所在。”
谭应华满不在乎的插嘴道：“错错错，核心现在是咱们旅顺好不好？”
众人一脸尴尬，对于谭应华的直白不好接口，杨波倒是微微一笑，点头道：“老谭说的没错，日后东江镇的核心就是咱们旅顺”
金掌柜又继续说道：“皮岛东面是身弥岛，咱们称为云从岛，这个岛与皮岛隔海相望，是第一大岛，不过当年毛帅嫌岛上贫瘠，没有派人屯田，而咱们选择的监视地点是皮岛北面的两个荒岛，这样的好处是比较隐蔽……”
王小羽点头，上去接替了金掌柜说道：“咱们这次为了保证后勤的供应，集中了所有能够调派的福船，商船，除了运送士兵和辎重外还运送了不少粮食，金掌柜会资助一部分米粮给沈世奎，剩下的空船会留下来转移一部分东江军民，至于物质请各位大人放心，咱们甚至连腌制鞑奴首级的生石灰都准备了许多……”
会议室内响了一片笑声，王小羽也笑道：“参谋司的意思是，大伙儿不用担心后勤的问题，放开手脚去打，大人说了，和这一战的意义想比，那些物质都不用计较太多”
杨波走上前，会议室安静了下来
“我只说几句，算是开战前的动员吧，首先，咱们要明白打这一战的意义所在，那么咱们救援的意义在哪里呢？”
杨波先是看了看谭应华，手执教鞭指着皮岛说道：“其实，从出兵长生岛开始我就一直在想，咱们有水师啊，为什么要舍远求近来皮岛？要登陆哪里不能登陆？复州，盖州，耀州，这一路都是咱们的绝佳战场，对不对？但是咱们回头想想，当年毛大帅选择皮岛的原因是什么？大伙儿先看看皮岛至沈阳的距离”