关于排外这方面的事宜，石乙并不想说太多，含糊的提了一句后就转移了话题。他坐回厅中的椅子上，淡然说道：“国之举措自有皇帝主张，众臣辅佐商讨，轮不到我这样的孩子去操心。我现在只是有些犯愁，现在我都十二岁了，过不了几年我也得考虑成家立业的事，读书考举我不奢望，可至少能把所有文字认全了就行，但现在城边村落里的私塾已经满足不了我的这一想法，但城中大书院的墙太高了我又爬不进去。”

他这最后一句话说得有些无赖，同时也透出一种无奈之感。莫叶听了想笑却笑不出，她忽然想到几年前，邢老汉带着邢风到礼正书院报名入学的那一幕，再与今天石乙求学受阻的遭遇联系起来，她不禁有些为之心酸。

沉默了片刻后，莫叶轻声说道：“不如我将你的苦恼转达给我的师父，他或许能有办法。”

石乙轻轻摇了摇头道：“这事我本来不打算现在说出来的，没想到一时没能忍住，你可别拿这件事去烦他。凭林叔叔的身份绝非一介闲人，我不想给他增添麻烦。”

莫叶沉吟了一下后忽然眼中一亮，拍膝笑道：“不如这样，暂时先由我来引你习字。你既然已经在私塾学到一些字，剩下的部分交给我来引学，想必也不那么难掌握。这些字你先自己学会，以后若我师父能安排你入学，要缩时晋学也不成问题，若你不要功名，手中掌握有真才实学也不乏是种好处。”

石乙搁在双膝上的手摩挲了一下，迟疑道：“这样妥当吗？……我的意思是说。会不会耽误到你？”

“碍不着我什么事，因为我根本也没什么事要做。”莫叶笑着说道：“只是我虽然在书院里待过，可因为我志不在功名，说实话就是混了几年，会的东西也很有限，你别嫌弃就好。”

“那我就把昨天从你这里学的那一套现学现卖了。”石乙笑着站起身，然后肃容面向莫叶，端端正正的覆掌一揖：“莫师兄。今后就有劳你费心了。”

莫叶连忙站起身还礼，不料却是忽然没忍住的噗哧一声笑了起来。

石乙见状不解道：“我哪里做得不妥吗？”

“抱歉。”莫叶连忙道歉，“不是你不妥，是我的问题……”她忍下笑意，接着说道：“我们以后别讲这一套行么？其实在书院时，见谁都这么来一下，我早就有些腻了，以后我们就凭朋友之交吧！”

石乙挥手甩了一下因为太大又有些长了的衣袖。微笑着说道：“也好。”

这时，就听屈峡的声音从后院传来：“你们两个在聊什么有趣的事呢？也让老头儿我听听？”

望着端了一碗热汤慢慢走进来的屈峡，莫叶正要将刚才她与石乙商量的事告知，不料石乙已先她一步开口，但所说的话却稍做了隐瞒。

“小乙有些识文习字方面的困惑，刚刚求教了叶小妹。见笑了。”

“这有什么可笑的，求学者谦虚而行，值得褒奖。”屈峡先安抚了石乙一句，接着又对莫叶说道：“治学者严谨诚恳，才是该有的态度。你也不要笑他，小石头不能像你一样入学堂、勤读书，并不是他的失误，若有能帮的地方就帮他一下。”

“是，叶儿谨记了。”莫叶虽然心里疑惑于石乙为什么隐瞒了屈峡。但对于长者的教导。她还是能先压下自己的心事，诚心接受的。

“嗯。”屈峡点了点头，旋即把手中的一碗热汤递给石乙，并叮嘱道：“姜汤趁热喝。驱驱寒气。”

石乙双手接过碗捧着，目光中透着感激之情：“谢谢爷爷。”

站在一旁的莫叶见状招呼了一声：“小乙哥，坐下喝吧！吹一吹再喝，别烫着嘴。爷爷，你也坐下歇一会儿吧，你都忙了半天了。”