莫叶与石乙自清风馆出来时，外头天色已经开始昏沉。宽平直的街道边，有巡城队的兵卒在三三两两配合成一组，负责给路边高立的灯柱点火。

一般是两个兵卒配合着，各自双手握着一把长竹竿。一竿作为钩子，挂起灯柱上挡风遮雨的半透明状油纸灯罩。另一竿用来点火，竿头嵌有一根已经点燃的油棉芯，石乙曾在心里把它想象成放大的火柴。当然，这点灯兵卒手里握着的这种“火柴”，可燃时间就久多了。

点灯工作看似简单，其实极考虑人的臂力和瞄准能力。虽然两个主要负责点灯的兵卒踏在一辆半人高的工具车上，但他们举起手来，也仍与灯柱顶端距离有一丈远左右。隔着这样的距离点燃细丝灯芯，对眼手协调能力是有考验的。除此之外，点燃一条街的街灯，大约要双手举过头顶一刻时左右，这可不是什么轻松活儿。

这样的工作，京都每天傍晚都会进行，尽管这类利民设施并未普及到京都每个角落，但对京都居民而言，并不是陌生的事。不过，每天傍晚，仍会有一些孩子停止了嬉戏，满眼好奇的看着那些巡城兵点灯。

有时孩子们也会忍不住靠近那辆工具车，想玩那明晃晃的小火苗，只是他们往往很快就会被那点灯兵的一挑眉、一瞪眼给吓跑。然而被吓跑的时候，孩子们明明叫喊得厉害，其实脸上却多半挂着顽皮的笑，仿佛惹得那些平时极为严肃的巡城兵叔叔挤眉弄眼，是一件值得得意的事。

点灯兵看起来很高大强壮的样子，握着常常的竹竿站在高高的工具车上很威风——其实却没那么可怕，不会无故凶人。有些胆大点的孩子会在被吓跑后，回头扮鬼脸，那些兵卒多半只能绷着脸当做没看见。但孩子们若想玩火，那是万万不能允许的。

石乙曾听他那有点不靠谱的学庐同席说过。这些个点灯的兵，可不能小看，其中大部分成员估摸着是军方掷矛手。这些兵平时只是点灯，但没准哪天到战场上。他们手里握着的竹竿变成了坚硬且尖锐的投射类长矛，一根准确投射的长矛便能废掉一个骑兵，亦是专破甲阵的重要兵种。

为此，石乙也时不时留心观察过，这些点灯兵的身形。现在是即将入夏的时节了，人们身上衣衫渐薄，这些兵卒亦已换下镶棉袄甲，石乙能看见那几个点灯兵的双臂，果然非比寻常的粗壮。他忽然想起，

前世他读的某类小说。里面常出现“虎臂猿腰”这个词。说这几个兵是猿腰有点不准，但一对臂膀倒真壮实。特别是当这些兵的双手举到某个角度时，只是旁观，也会觉得掷矛兵的确需要这样的体力条件。

虽说用兵只在一时，但千日养兵一刻也松懈不得。这项消耗开支不小，但旁观这些目前赋闲的兵卒体能状况，可见当今南昭皇帝在养兵这件事上，并不吝啬物资供给。

离开那片玉郎馆林立的街区，那几个点灯兵的身影也已丢到脑后，石乙与莫叶同行，随后带着她又来到了松溪街。松溪街是京都一个较为集中出售文房用具的街区。这片街区的路边灯柱已经全部点亮，比清风馆那边可算早许多了。不同的地段，利民设备的维护工作仍有厚薄之分，这几乎是古今不可避免的规则。

随石乙步入一家纸品店，莫叶终于忍不住问道：“时辰不早了，该记录的也都已记下。这个时候你还要买纸，准备做什么？”

石乙故作神秘地道：“买纸不一定是为了书写，我待会儿再告诉你缘由。”

……

……

在伍书与程戌二人离开那条横躺了四具死尸的潮湿巷道后，待那几个清扫的人做完本职工作，也拖着改扮成垃圾车的运尸车离开。他们背后方向的巷道另外一端，忽然闪身出现一个人影。

此人长得有些矮，个头也比较单薄，乍然一看，误似女子，但从正面看他，则明明白白是一个男子。

这个男子约摸二十五、六岁的年纪，他行走的动作很轻灵，看来颇有些纵跃功夫的底子，但他的脸色看上去又有些不太健康的苍白，似乎是在不久之前才患了一场大病。

这个人与伍书一样，也是四组的。准确地说，这个人本来是四组外派组成员，但他既然在几个月前因为患病而被召回京中休养，此后很可能留在四组驻京部，那么他也可能在不久之后成为伍书的属下。

然而他在刚才却一直只是旁观伍书与那几个蒙面杀手周旋，直到后来程戌跳了出来帮忙，他也没有现身的意思。

在几个月之前，他一直活动在北雁，在回京后的这几个月里，他一直留在统领府给统领大人做侍剑人，与惯常昼伏夜出的伍书极少碰面。只是几个月里少有的几次碰面，还不足以令伍书熟悉此人的武功路数，同样的，这个人对伍书的武功路数也不能熟知多少。

所以在最近的几个月里，他一直在抓紧时间，寻找机会，观察伍书的出手。

但这件事计划起来容易，做起来却非常难。

因为伍书的出手非常少见，至于他飞檐走壁的武功，则是这个跟踪他的人也早已掌握了的，不需要再钻研。

然而功夫不负有心人，就在刚才，还是让他看清了伍书出手的真正细节。

天时地利全都掌握，他藏身在巷道一头的那个角度，就见伍书袖中一缕银丝如蛇窜一般投出，已经无法用语句来形容那速度，站在他对面的那个蒙面人才挥至半空中的刀就脱离了掌控，飞出两步开外。

如果不是因为他所站的角度恰当，他或许要跟那丢刀蒙面人一样，觉得手里的刀被“撬走”是碰上了鬼怪的力量。

但天意总算是让他在今夜行动的前一刻看见了，还不算太迟，让他看清那不是虚无的力量所至，那力量来自伍书藏在窄口衣袖里的一枚机簧，他总算有了一点时间思索破解之道。

刚才在刀具飞出后的下一刻，那个丢了刀的蒙面人就被那一缕银丝如织蚕茧一样束成一个直筒。那人眼中流露出难以置信的神情。逐渐转为恐慌，他没有再犹豫，绷紧腮帮子似乎在口中嚼了什么，紧接着口鼻里就淌出了深色的血。

在荣术看来。毒牙的安置已不是传奇，倒是伍书袖里藏的那缕银丝才是传奇。

与程戌那一端看来一样，伍书这边对阵的两个蒙面杀手里，第二个人看着第一个人诡异受缚然后自杀的过程后，立即也意识到了什么。他开始挥刀猛然砍向面前的空旷处，然而他的刀虽然幸运地砍到了那根银丝，却未能将其砍断，反而被那银丝的韧劲弹开了数寸。

之后的事情如何变化，似乎就不具有悬念了，这种事情。荣术在别的环境别的杀手那里见过多回了。

荣术现在满心都在想着，那束银丝到底是什么物质？身为四组成员，他也算是一个颇有些资历的旧人了。虽然他早些年多是在北雁境内活动，对四组驻京部的事情了解得不够细腻，但有一些大的隐秘。他还是知道的。

他怀疑伍书手里的那东西，正是十多年前传言于世的天降神器。

据说这东西可以伸缩自如，有了这东西，哪怕数百丈高的城墙都可以攀越。除此之外，这东西的远距离投掷力也是相当可怕，哪怕相距数十米，要以贯穿类伤口取人性命也不是难事。

这个东西的体积非常小。甚至比一枚菱角暗器还要小一点。这东西是个四四方方的样子，四向开四口，各有其能。

传言这东西世间只有一个，并且这唯一的一个已经因为过度使用而永久损坏掉了，这也就是说，这种神器的力量也是有限、会枯竭的。

但四组核心成员都知道。这东西实际上有两个。

其中一个的确已经失去效用，如今就放在统领府那间黑屋子里，被人打开作为标本，等待铸器大师铁狂的仿造复制。

至于另一个小盒子的去向，说法则有些含糊。最可靠的说法是可能在两个人手里，一个是皇帝，一个是统领大人。但不论这二者哪一个才是最准确的，总不会是在伍书手里吧？

但转念一想，这也不是全无可能。

皇帝住在宫中，本来就是深居简出，外有重重城楼，内有数千羽林卫行走巡视，身边还长侍几名大内高手片刻不离，有没有那个盒子，对于他的安全问题来说，好像也没什么。当今天子是从北疆打过来的，自己的武功也不算弱。

至于统领大人，他虽然身在官场，但不论是庙堂之高还是江湖之远，早已给他封了武神尊号。他凭着体质上的天生异秉登上武道极致，若是他刚才面对那两个蒙面杀手，可以说不用那黑色特殊质地的手套，也能徒手粉碎几把铁刀。

他要不要那盒子，对于他的人身安全而言，轻重关系就更微渺了。

可即便用了这个排除法，也不能得出有力的证据证明，这个盒子有被伍书得到的必要。

王炽不是一直想摸透北雁军方的机密么？这个东西应该交给四组外驻在北雁的分组，才能发挥最大的作用。

但它却一直留在京都……这或许说明，京中有一个在王炽看来，比北雁军方机密更为重要的事或人，需要借用此物的特殊力量进行看护。

那么这个事或人，又是什么事、什么人呢？

这个事或者人，好像出自那个挂着“宋宅”匾额的巨宅中。凭荣术的眼光看来，这个宅子的建筑结构超过了民宅的需求，已经接近于统领府的建制了，并且拨开表皮看其内在框架，只要安排人手得当，这所宅子已经具备自我守卫的工事了。

离开了那条巷道，荣术步入了一条较为繁华的街市，他习惯在嘈杂的环境中思考。

而当他刚刚思及宋宅这个外是民宅、内里却极具有玄妙的地方时，他忽然嗅到一股异味，就见眼前忽然蹿近一个衣衫褴褛的小乞丐。

倒不是嫌眼前之人是多么的脏臭，只是因为做了这么多年的谍探事务，荣术早有一种生人勿近的警惕自觉心，哪怕站在眼前的是本国的人，是一个明显正准备行乞讨之事的苦命孩子。荣术在与这孩子即将擦上衣边的前一刻及时站住了脚步。在倒退了一步的同时，他已经以最快的速度将眼前这个小乞丐的眼神肢体审视了一遍，不难发现这是一个带着事儿来的乞丐。

这可不太多见。

在迎着荣术盯过来的目光时，小乞丐明显眼神瑟缩了一下。但腹中饥饿滚滚又提醒着他，如果乖乖按刚才那个掳走他的人叮嘱的那样去做，他今晚不但不用吃馊了的饼，很可能还能吃上一顿香喷喷的卤肉面。

反正又不是什么难事，总比在东市乙十三铺位的肉摊子上偷一刀肥膘要容易上手吧！

干咽了一口唾沫，小乞丐便拿出了藏在破烂衣袖下的一只破碗，伸到荣术的视线可以垂直看见碗底的地方。他心里虽然给自己鼓足了劲儿，但他伸出去的手多多少少还是有些哆嗦。在伸出手中破碗的同时，他还用同样微微抖着的声线懦懦地道：“贵人老爷，您行行好。赏一个钱吧，小的已经两天没有一点收获，就快饿得站不起来了。”

荣术本欲随手丢一个钱出去，一文钱对于他来说，真的算不得什么。何况眼前还是一个容易引人怜悯的小孩子。然而当他的视线落在那碗底，看见了几个笔画扭曲，似字又似符号的东西，他的脸色顿时变幻了一瞬，旋即寒着声开口说道：“我听你说话还挺利索的，不像是饿得快要站不起来的样子，我平生最厌烦会骗人的乞丐。你滚吧！”

一个“滚”字出口，他仿佛是焦躁的随意一挥手，但准确地将小乞丐手中的破碗甩翻在地。

小乞丐的碗也是捡来别人不要的劣瓷碗，被甩翻在坚硬青石板铺就的街面上，顿时摔了个粉碎。由于撞击的力量够强硬，即便是粗瓷的碗也撞出了比较清脆的声音。引得热闹的街市上几个离得较近的过客频频回头。

小乞丐望着自己吃饭的家伙被摔得粉碎，脑海里喷香肉片的影子也几乎在同时破碎了，他心中顿时涌上一股酸楚，变成两行眼泪迸出双眼，在脏兮兮的脸上淌开两道白线。他一屁股坐在地上。哇哇大哭起来。

离得较近的几档店铺口，已经有几个人朝这边指点数下，似乎低声议论起来。

不用细听，荣术也能推测出那些人在议论什么。

这个小乞丐并不知道，多年以前，被他刚才唤作“贵人老爷”的荣术也是贱命一条。那时的他凭着比这小乞丐更弱的年纪在街上乞讨，吃过的苦受过的白眼唾弃堆积如山，脚下走过的也远不止一个城市。所以他后来虽然过上了顿顿有肉能吃饱的日子，个头却再不能往上长，体格只停留在了少年的位置。

有过这样经历的程戌当然深刻记得，即便是在十多年前那个乱世之巅，路人对于行乞者虽然厌烦，但也还没烦到摔碗的程度。这似乎是一个潜在的行规，不知由一种什么社会心态自然形成。但就是这样一种无根的规矩，就像农民爱惜种子，商人爱惜白银一样的让人们自然遵守。

然而此时的程戌默然在心里坚定的认为，自己必须摔碎这小乞儿的饭碗。

因为他的碗底写的那几个怪字，若留下碗，可能他的小命就留不住了。或者在今晚他讨要到半碗冷粥，准备用这破碗盛了吃时，或者就在等会儿他回到窝棚，等待那个指引他这么做的人给他酬劳的时候，他的小命就此消失于世。

他多少还是对这小乞儿心存一丝不忍，也许他今天躲过这福祸参半的一劫，将来会有更好的际遇。

甩袖离开那里时，他不禁又多说了一句：“滚去找那教你行乞的人吧！”

经这一句话，小乞儿忽然也想起来，这边讨不成，他还可以回去找那命令他这么做的人。虽然那个人可能会更凶悍，但也可能至少不像眼前这个人这般刻薄吝啬。