既然是微服简从行走到宫外，一切举止自然以低调为主，称谓上都变成了寻常富户的叫法，常常跟着陛下出宫的侍卫早已调换使用得熟练，也不需要次次都先与陛下打招呼。

“你常来这里？”这事倒是王炽头一次听说，不过他在问话时，语气依然平静。

只是一个歌女的讯息，的确没有多大的分量能够吊起他的兴趣，相比而言，此时的他比较在意的是那个抚琴的老者。他平静的面容语气下，覆盖着的是正在观察思考此人的心思所向。前几日狼牙围城内的动静闹得有些超过他的预估，竟还漏了几个歹人窜进了宫里去，这让他不得不对京都陌生而又身怀武艺的人多加留意。

然而他这清淡一问，却叫那名为他解释的侍卫心下掠过一惊。

这个解释来得迟了些，不过侍卫起初也不觉得这种小事需要告知微服游京、半日即返的陛下，但他此刻既又说了，并且那个抚琴的老者似乎武功底子不俗，这种事便很容易令一位帝王提挂在心，对身边之人有所疑忌了。

伴君如伴虎。喜怒猜忌甫息难定，即便只是伴在君王身边的一介武夫，需要配备的谋略机智也不会太低。

有时候最复杂的事情也是最简单的，过度的揣度君心并非良策。陛下会选了这两个人跟着出宫，当然对他们是心存了一定的安心。这侍卫心里明白，挑了最简单、却也最无缺的理由，轻轻点头说道：“这店家做生意实在，原来那位驻场的歌女唱得也的确不错，不弱于大班子里的名旦，所以小的和十四会常来。也正是因此，刚才阮公子的侍从建议来这儿时，小的和十四都未多说什么。”

这样说来，意思已经很明显了。之前未告知，只是因为这两个侍卫常来这里，对这里的一切都能熟悉掌握，所以才没有事无巨细的叨扰陛下。

“如此说来，这个自外郡凄苦地远道而来的姑娘。怕是很难在这里凭歌声讨得生计了。”王炽似乎移开了话题，但他的话意又显得那样模糊。

侍卫想了想后说道：“原来驻场的那位歌女今天不在，或许会有例外。”

王炽朝阮洛看了一眼，微笑着模仿起了这小店里食客们说话时的语气：“也许只有咱们的耳朵没被原先那位驻场的歌女‘宠’坏。”

这话说罢，他又侧目看向身畔的侍卫，面色稍显严肃起来：“如果咱们不捧场，就此走了。你觉得这店中的客人会有谁诚心捧场？”

面对陛下投来的目光，侍卫微微垂眸，诚如心中所想地答道：“应该不出一人。”

“这样的结果，对他们辛苦维持的日子可谓是雪上加霜。咱们不妨做个顺水人情，或许这就像旱倒在地的青苗，哪怕只得了一瓢水。也就正好将生气扶起来了。”王炽果然撩袖坐回桌旁，嗓音压轻了些地又道了句：“何况这样的机会，咱们也不是常有的。”

阮洛满眼疑惑地望向王炽。

他记得刚才歌女和抚琴老者从门口走过时，王炽追着歌声而去的目光，熟悉而久远的曲调。的确能引人怀念，何况这个异地歌女掌握的一种曲风，是王炽曾经最珍爱的一个女子常唱的那种，这种曲调如今再现，对王炽的诱惑当然是极大的。

可与此同时，他又隐约能看得出，王炽意向于听曲、但恐怕不止是听一首歌曲那么简单。当歌女返回，走入店内来时，王炽看她的神情已比最初那会儿冷静许多。

然而这一时半会儿的，他也琢磨不出个仔细来，只能暗道一声：帝王的心思岂可轻测？然后无声陪坐于一旁，等着接下来看个究竟。

在他人正兴致勃勃讨论着某件事情时，半路上插嘴可是不太斯文的事，王炽刚刚才在书店里自称读书人——其实这种说法倒也挺适合拿来遮掩他的真实身份。

不过，常在议政大殿上与诸卿“切磋”口舌之能的陛下虽然不喜在众声喧哗中抢话，但只要被他捉到说话的间隙，得以参与群议，往往可以一语拿住议题要害，扭转整个议论长局，让自己占领主发言官的位置。

“绮丽词儿酥腻调调，听得多了也就是一个拍子，偶尔能听到一些京都水土养不出的声音，不也是一件有意思的事么？”

在厅中众人的议论声堆叠到一个鼎沸处，突然出现一个间歇的人声空白段，而那卖唱的姑娘被眼前“热议”的食客惊到，还有些没回过神来时，王炽的声音厚实而平稳地传出。那一刻，仿佛这厅中这所有人之前的片刻里一齐噤声，皆是为了等他这声音似的。

环境陪衬恰到好处，倒也叫这话如锋入隙，那些个刚才还各自据理高谈的食客都听得明白了。

王炽一语将众人讨论的核心问题掀了个面儿，有几个人已经明白过来，但所有人都没有立即接话，因为在他们看来，王炽阮洛这一行人也陌生得很。而他们刚才能够近乎吵闹起来一样的大嚼道理，大抵还是因为他们之间是相熟的街坊素友。

王炽没有在意这些细节，或者应该说，他在意的要点不同，此刻能令厅中所有人暂时安静下来，即是他最想要的结果。

目光快速在厅中数人身上掠过，只见他们虽然一时间都未说话，但一齐朝自己看来的目光中满满装着的都是话，有着各种质疑与猜忌，王炽则只是微微一笑。他的视线在那个从进门来开始，就一直微垂着皮肤起皱松弛的上睑，似乎有意避开一切陌生人注目的抚琴老人身上稍顿，最后落定在唱歌的姑娘年轻光洁的脸庞上，轻含笑意地道：“你主要会唱哪几种曲牌？”

“曲牌？”唱歌姑娘说话的声音比唱歌的嗓音更低弱，分不清她含在嗓子眼里头的，是怯懦还是不懂。

王炽稍一凝神，从印象中拣了几个名气极盛的曲牌，缓言问道：“‘江南六字拍’、‘逍遥曲’、‘美人谣’、‘夜眠花醉’，这几个曲牌，你会唱么？若只是会唱其中一首的片段，也是可以的。”

事实上，在如今大行商道的京都，只要是能生钱的买卖，都有做大的机会。而能惹人掏钱的买卖，最基本的要求就是要能取悦人的口味，这里头自然包含精神和肉ti两个方面。而宛转勾人魂儿的歌声，属于能取悦人精神的一种享受。

在京都发展了十来年，歌女行当已经很成熟了，除了有几大歌班轮转献唱，出现在一些富户家的寿宴或者喜宴上，还有一些零散驻场的歌女，只要嗓子天生生得好，赚个温饱钱并不愁。而为了收入能更多些，即便是未经过专业培养的游方歌女，也会特意学一些著名曲牌里的段落。

王炽每日里国务繁忙，对一些在京都传唱率极高的大名曲牌，其实也只是徒有了解，并未每一组都完整听过。然而能传进国府，令他在百忙这种还能看一眼，留有印象的曲牌，那名头可不是轻巧的。

王炽随口丢出的这四组曲牌，每一曲无不是名震京都、传唱八郡的“大曲”。并且正巧这四组曲牌各具代表，立意鲜明却又丝毫没有重叠的地方。他只是能顺手拈来般丢出这四组曲牌，已叫旁人对他的身份更为好奇，各自心底更觉惊讶。

但不知，如果让此刻四周这些用微异目光看向他的人，知道他也是信口一溜，并未全盘听过——身为一国主君，他竟连自己坐镇的都城里传唱率最高的曲牌都没工夫听完整过——不知这些人又会作何感想？

王炽随口一句话即甩出了京都四组“大曲”，仿佛这些传唱于京都各大楼馆、已经声名极盛的曲牌只是他家顽童常挂在嘴边的儿戏，耳熟能详所以随手拈至，在令厅堂中众食客惊讶的同时，也有几人脸上渐渐流露出期待的神情。

有高手在此选曲，并且选的也都是极品曲牌，如果那歌女真能唱得出，哪怕只是些许片段，凭这四大名曲实至名归的优秀韵律，当然是极能挑动人愉悦心情的。若有那一刻，不需再有旁人提醒，自然会有听客由心所愿地掏钱砸赏。

而如果这歌女唱不出，却也不能怪大家。到那时，任这姑娘再是可怜，旁人没有怜悯地行动，也无责怪之理，要怪就只能怪这带头挑曲牌的人雅趣太高，是他给这姑娘的生计横了道槛子。

然而唱歌姑娘接下来的回答，竟是令在场所有人都瞠目结舌，一时忘了言语。

“不瞒这位老爷……”唱歌姑娘敛容看向王炽，小心翼翼拿捏着称谓，“小女子来自深山野乡，未曾听过您提到的这些歌谣。”