顾远刚刚离开，阮洛便坐不住了，在屋子里来回踱步，时不时还朝窗外远远投出目光。

旁观这般心急如焚的阮洛，徐客城则只是继续慢悠悠啜着热茶。如此过了良久，见阮洛还没有停步坐下的意思，徐客城的注意力跟着在屋内来来回回的阮洛，晃得也有些眩晕了，他这才出声说了句：“小阮，你可别想着伺机离开。你若坚持要这般固执，在我手下也是会吃亏的。”

阮洛闻言顿足，侧过脸盯向桌旁的徐客城，语气冽然地道：“不必你费心提醒。莫说凭我的能力，现在根本走不出你的控制范围，即便我忽然能飞檐走壁，但既然事先答应留下，便不会像你那般使诈。”

阮洛开口说话时，脸上神情既有无奈也有恼怒，在徐客城看来，他还没有全然翻脸动怒。但如果任哪一位熟悉阮洛的人在场，恐怕都会惊讶于此刻他那复杂变幻着的脸色。

阮洛平时给旁人的感觉，便如一簇阳光下的青草。他没有什么光彩夺目的角度，但穿梭在人群间，能自然收敛一些刺眼的气氛。所以有他在的地方，气氛多给人和谐舒适的感觉。他与人往来生意上的事，即便有时没谈妥，但那也只是一场散了的买卖，却不会伤到人情。

然而此时此刻，阮洛举手投足眼神间的气氛，给人一种狂风扫秋草的感觉，拂顺的感觉没有了，只有崎岖山坡上的一片刺茬，给人一种不想靠近的感觉。

……

徐客城盯着蒙面人的脸，笔直如针的视线仿佛能穿透那层面纱。尽管屋外不断有新的蒙面人步入，显然是一路来的职业杀手，但徐客城说话的语气依旧保持着不温不火的平静：“别把你自己说得那么高尚，你们掳了阮承纲唯一的后人，不也是想从他那里套取那份作战方略么？我们彼此彼此。噢不……”

他的话刚说到一半，忽然顿了顿声。

他什么都还没做，只是一直平顺的说话语调忽然打了个顿，刚刚从门外走进来的那一拨蒙面杀手则几乎一致的顿足缩肩。力蓄于手。这架势，就有些如阵前长弓队的箭上了弦，只要发令旗手稍有动作，这蓄势待发的箭矢就可能要失控，造成无法修改的结果。

徐客城当然也看清了这一幕，明白场间的凶险，但他刚才那一顿声，又的确只是因为他话至半途忽然想起了些什么，而非真的胆大潇洒到用自己的命去试探什么先机。

此时这间屋子里的敌我双方势力对比，悬殊太大。即便是只能扳着算十根手指加减的孩子也看得出来，此时不是开这种要命玩笑的好时机。

想先发制人、或者剑走偏锋突围，都是不可能做到的事，那便只能用‘拖’字诀了。能多活一会儿都算是赚的，因为无人知道下一刻会发生什么。但如果立时就死了，那便是万难更改的结局了。

徐客城深吸了口气，干笑两声后才将之前那断开的半句话接上：“其实……仔细想想，我们的目的又是有些不同的。”

他在说话的同时，视线散开环顾四周，很快在心里做了一番盘算。屋内已经站了六、七个蒙面杀手，在这样的围杀密度下。自己想一个人逃走，都无法做到全身而退，何况还带着一个不会武功的阮洛，这才是最大的风险累赘。而除了屋内这几个人，屋外还有杀手余党，即便自己能冒死杀出屋内这个包围圈。出了这道门，恐怕再难避过其余杀手的“斩尾”。

思及此处，徐客城心生一丝戚然，又暗自想道：徐客城啊，没想到往日里一句儿戏。此时怕是要成真了。客死异国都城，又是面对眼前这个局面，恐怕会死得很惨的吧？倘若今日不死，回去以后一定要听教授的话，把这个‘客’字改了，再把那些习惯了拿这名字开玩笑的学长学弟啊都敲打一顿，祛祛霉运。

那领头的蒙面男子敏锐地觉察到徐客城眼神里掠过的那丝悲意，又眼见着那悲意很快转变成了决然，他心绪一动，忽然快速抬手，凌空向上举了一下手掌。

身后的一众蒙面杀手收到这个手势，蓄势稍缓。虽然他们的眼神依旧如夜幕下的野狼般凶悍，但他们那种一触即发的气势，的确在那领头蒙面男子的一个手势指引过后，克制压抑下去三分。

杀手里领头的蒙面男子则在部下全部领命站定后，向徐客城走近一步。

他的脸被一块黑巾蒙去了大半，只留一双眉眼寸许位置露在外头，因而连他脸上的神情表露都模糊了。即便他已经走得很近了，徐客城也只能看清他的眉尾稍稍扬起，不过，他依旧冷漠得不似活人的语调中，这时倒多了一丝好奇：“哦？阁下凭何这般断言呢？”

意识到自己的拖字诀总算起了点作用，又可以扯上几句闲话，多活一会儿，徐客城微微一笑，不紧不慢地解释：“你方若真的拿走了那份作战方略，便极有可能将其布施在实际作战之中，那么数万或是数十万生灵湮灭其中，阮公子亦不可幸免，不过是最后压轴赴死门。而若是我方拿走阮先生撰拟的作战方略，则未可能真这么战一场。”

蒙面男子冷冷一笑：“到了这个时候，阁下做此挑拨还有什么意义呢？”

徐客城很想立即回一句“生死还未定数”，但他又牢记着‘拖’字诀，便只得将此话压下。快速将心间诸多头绪筹措了一下，徐客城面含微笑，但语气里不带什么温度地道：“其实这也没什么好瞒的，阮公子只会对西梁国学府的来客如此没有防备，如果他突然这么不见踪影，南昭皇帝想查的话，很容易就能查到他与西梁国学府学子结交的渊源，这前后不过十来年的光景。”

“呵呵。”蒙面男子脸上的黑巾在鼻下那处位置挤动了一下，不难看出那是他在咧嘴一笑，仿佛是因为他刚刚发现了一件令他很感兴趣的事。但他很快就收敛的没有温度的微笑，蒙面的黑巾恢复了垂平外表，只随着轻微呼吸气流而稍有翼动。

不管是出于真情还是假意的微笑。都或多或少会影响一个人的辨别判断力，故而需要精神高度集中的人，一般都惯常以不苟言笑的外表示人。这杀手中领头的蒙面男子，显然经常需要集中精神去杀某个人。所以他给人的表象，大约也是这个样子。虽然他认真所为的事情与别人不尽相同，但这份认真的态度，大抵是一致的。

“阁下是西梁国学府的学子。”不问徐客城是否承认，蒙面男子在收了冷笑后，直接就抛出了一个肯定的句子。稍微顿声片刻，他才接着道：“依你刚才所言，你一定认为我来自北国，其实不然。告诉你这些，也叫你死得瞑目。”

徐客城闻言。差点就又要将刚刚按下心头的那句话蹦出口来。

然而他动了动嘴角，最终只是第二次将那句话又按了回去。细思这蒙面男子后面说的这句话，徐客城既疑惑又惊讶，当即问道：“你这么说，应该是想让我死不瞑目。如果你不是北国派来的人。你掠取阮家作战方略的目的又算什么？”

……

心中挂念着雪蚕晶的廖世，日夜兼程，从京都跑回了他的那间关门歇业了数年的药铺，只用了一天一夜时间。在赶路的途中，廖世还在不停的祈祷着，希望那涂了两张纸的面积、数量约能逾过万记的雪蚕晶，在存放于药铺数年后。至少还能孵化出千分之一也行啊！希望这种野生昆虫会比家生蚕的生命力要坚韧！

但……站在自家药铺的门口，廖世却又忽然犯难起来，因为他跑得太急，居然没有把钥匙带在身上！外出在大风岭游荡数年，廖世都快忘了钥匙的用途了，即便他也有需要住店的时候。却少有贼人指望在这个干瘦佝偻的丑老头身上窃得银钱，不过他自己倒是因此落得一身轻松。

只是，这个轻松的习惯现在倒让他有些发愁。在药铺门口转了几圈，廖世也没有记起铺面原房主住在哪里。又踌躇了几个来回后，廖世在一处屋角找到了一块石头。走回药铺大门处，冲门上的锁头一通狠砸。

暴力是征服的最直接方式，廖世很快将锁砸开，进入药铺里，也没管身后的门还敞开着，门上的撬锁痕迹太过惹眼，他就只管埋头在落满灰尘的铺子里翻箱倒柜起来。

他那样子，几乎就跟做贼无疑了，并且还是那种在大白天行窃，需要用“猖獗”来形容其劣行之严重的恶贼。

所以，在廖世再次动用了暴力，抡起一把椅子将他封存雪蚕晶的匣子砸开时，他两砸药铺闹出的动静，已经吸引来几个或提或举着锄头草叉的村民，堵在门口，并且很快将他绑了送去县衙大堂。

其实，地域接近边陲的小镇居民，本该没有这么悍勇又懂礼法。这事要是搁在别处，路过见到有人家被盗，贼还未走，只会有两种结果：一为无视、一为就地惩罚。但邢家村这片地方却有些特别了。

因为临近县城里的两大州级书院的影响，附近的居民，多少都有几户人家的孩子去过书院，学过一些国编学问。即便这些学子大多都只是抱着去书院渡个光彩点的边儿，方便在以后谋生时，脸面上好看一点，并没有晋升正书院从而走上终极的科考入仕之路的大志向，但书院里一些基础的文化知识，还是能通过这种泛传，对民生风气带去一些积极影响。

因为这一良好风气的间接保护，廖世才免遭一阵痛揍。廖世被押到县衙后不久，租给他铺面的原房主也已闻讯赶来。廖世的形象，在房主心里，真是记起一次就难以淡忘，所以听了邻里的描述，房主就已经明了了，这哪里是贼啊，明明就是那多年不见的租户。

房主也不想把事情闹太开，毕竟他以后还要继续靠出租屋舍这途径来挣钱，能不得罪人就不要得罪，在亲自跑来县衙为廖世开脱的同时，他还脑子十分灵光的把房契也带来了。虽然廖世没有随身携带他自己的那一份房契，但只要对一下手指纹，此事也便了清了。

县衙与驻址县城里的礼正书院没有隔多远。县令大人得以常常与几名书院夫子品茶解书，颇受书院影响，是一个非常爱惜官声的人。见堂下那老头被镇民押来，实是一场误会。县令大人也没再弄什么繁复的章程，一拍板，当堂放人了。

这一番折腾下来，着实让廖世有些着急上火。他丝毫感受不到那位房主在麻烦事了后欣慰的心情，那些误会他的镇民见他一脸不悦，虽然镇民绑他，实是存了见义勇为的好心，但还是有一两个人主动向廖世表达歉意，然而这丝毫也浇灭不了廖世的焦躁心火，因为镇民理解不了他急躁的根源。

匆忙赶回药铺。幸亏得见装雪蚕晶的盒子还在，廖世抱着它，也不管铺子的门锁不锁了，在原房主惊讶的目光中，一句话也没多说。转身就走。房主自然不会趁廖世不在，将药铺席卷一空。

虽说铺子里存放的，大部分都是高档药材，有一部分可能搁置时间久了，已失药性，但有一些特别的，例如鹿茸、虎骨、麝香之类的。可以保存很久，而且几乎是重量等同于银价了。但这些东西，在药贩子和懂行的人眼里，才是财富，在本分的寻常百姓眼里，轻易是不会去碰的。这种自觉守法的德行。除了因纯良民风地集体熏陶所致，还因为药这种东西，在民间多少存在点忌讳。

囤油囤粮，从没有哪家人想过囤药的。

看着那瘦得像根柴似的佝偻老头，走起路来竟快得像阵风。转瞬间就不见了，房主只迟疑了一下，想追上去也已是来不及了。房主叹了口气，又看了一眼铺子里面，被那老头翻得乱七八糟的样子，房主不禁摇摇头，断绝了帮忙收拾的心意，关上门，捧着被砸坏的锁头，准备去找镇上的锁铺修理。

这位租客没准还是会回来的，只希望他下一次回来时，记得带钥匙。

廖世离开自己的药铺后，丝毫不歇，就急着赶回寄放马匹的客栈。看到刚刚才住店的顾客转瞬间就要走，客栈伙计还以为是自己哪里服侍得不好，得罪了人，忙不迭的道歉，想要留住客人。

廖世无心解释什么，掏出一锭银子，足有鸡蛋大小，差点没闪坏那伙计的眼。客栈伙计捧着银锭，手微微发抖，看着那其貌不扬、甚至是有点丑陋的瘦老头骑上马风驰电掣般去了，他好半天才回过神来：这客人真的不准备住店，而自己好像忘了给他找钱——他也没说要。