浩荡大青川，上启自小梁国西角的雪涯峰，下通达至南昭国境以西的海洋。川流不息，运送的是雪涯上常年存在的积雪缓慢融化而得的清澈淡水。上流江水纯澈可以直接饮用，下流江水因为经过的河道较绵长，杂质多些，但下河道常年被江流冲刷、积流，自然形成的两片河滩，却是天然水草、鱼虾充足之地。

青川流域有着常年不绝的淡水，这是农耕最倚重的资源。而江流两岸山峦重叠，地势较高，便似天工开凿的两道江堤，即便到了每年夏季多雨时节，江水上涨，却无妨居住在山腰上百姓的生活。

有着这样仿佛天意馈赠的大礼，青川流域的百姓应该过得富足安逸才是，然而川州的税赋却一直排在三州中最低位，而且低到一种令人无法相信的地步。户部每年清算，川州的税赋总和都不够养一州之兵力，而这种亏损状态，早在前朝末年，就已经持续了几十年。

这也难怪后来发生川州军自然瓦解的惊世变故。虽然关于川州军解散后的去向，世间传言还各有说法，不过时至如今，大部分人已经默认了一个事实，那就是一个‘穷’字。

川州军没有中州军保卫国朝核心皇都的光鲜荣誉，没有近海东州军快意悠哉的生活，在林密匪多的青川流域，这一州军的日子过得相当艰苦。时常要出营杀匪拼命，每月却还领不到足额的饷银，上头还有个私心敛财的长官压着，看不到未来，军中谣言渐起，相应共鸣者渐多，在这样的气氛下，大战一来，军心四散。

川州军自然瓦解之后。中间落空了几年，川州流域少了这道官方维持秩序的兵力，山林中匪类增长呈现出一种压抑已久后强力反噬的势头。等到数年后，新朝皇帝重建川州军时。青川流域的匪寇竟已经聚拢成一股顽固势力，建起了自己的王都。谁王谁贼？成王败贼！便是如此。

然而青川流域这一股流寇势力，终究还是贼心、贼胆更显深重，贼根难改。虽然他们建设了王都，也行些三跪九叩、顶礼膜拜的规矩，但他们不事生产，所有物资来源，大约还是靠抢劫这一途径。放着好好的大青川丰富淡水资源不用，也不让别人好好种地收税利，青川流寇们从上至下。还是特别喜欢抢现成的，并且不掠夺干净不罢休。

虽然北国边军里也有类似的这么一拨人，喜欢掠地百里行抢夺之事，但对于北国军方而言，抢只算平时一点小节目。国朝内部兵民相协的关系还是绝对有一套章程在良性运转的。

不过，青川王这般心性残暴、目光短浅，倒也不是无一丝好处。

至少对于一直想将国边以西这片溃疡刮出干净的南昭皇帝而言，青川王越是不思进取越好。否则，以青川特殊的边沿地势，倘若青川王真的是一个称王争霸的大才，那么他在青川发展了这么多年。再要铲除，将不知要多耗费多少财力人力。

而现在，通过各方面谍探搜集的资料证实，川州王不思强大自身的惰性，十多年了，都未曾有丝毫改变。十多年前青川王建都时有多少兵力。现在大约只翻增了一倍，但青川流域却被他们抢掠得快要干净了。民如水，水能载舟，亦能覆舟。青川王建的这个王都，现在就如平原上一根钉。任他自身再坚硬，没有掩护，没有源源不断的生力军，即便己方不强攻，围着打几个月，也差不多能饿空一座城、渴空一座城了。

坐在中军营帐里的南昭皇帝王炽，再一次将桌案上的几份卷宗仔细阅读一遍，心里老早就盘旋着的一个疑惑，又浮了上来。

两个国家开战，从某种意义上来说，大约与两个人打架一般。实力相当的，一架打完，也就撕破件衣裳，扯乱头发，这很快就能得到修整。实力有悬殊的，头破血流，伤筋动骨，这也可以养一养。就怕实力相差太大，直接将一方打死，就再难东山再起。

还有一种更离奇些的结果，就是那看似弱者，拼死向你打来，其实不过是更强对手先放出来试探的小鬼。小鬼打头阵，只是一种试探，或者是为了挫你的锐气，待到消磨得你偶一失神，真正的幕后杀招才真正迎面而来。

目前王炽代表的南昭军力属于强者，青川王属于弱者。王炽自信拿下青川不是难事，但就怕青川王是北雁国养的小鬼。北国疆域只有南国一半左右，但其军力之强悍，南国却极为忌惮。南国有些属于，钱多也打不过武功高的那一方。

如果进击青川，是与北国开展的序幕，那么接下来也许真就要面临一场血战，而且不知道战时会延续多久。

想到这里，王炽禁不住轻轻叹息一声。

而就在他的叹息声落下时，军帐外忽然传来一阵惊呼。这惊呼声中以赞叹的意味为主，似乎是营地里发生了什么令人称奇之事。

军营纪律严谨肃穆，能让兵士如此高呼，大约只会是因为那件事。

王炽稍微迟疑，便放下手中宗卷，起身向营帐外走去。

……

沉默关注着伍书进入的那处院落，莫叶发现，尽管自己身在高处，依然不难目测出这处宅院的院墙之高，不似寻常民宅制式。不过换个角度想想，如果这地儿是民宅，也就不至于让伍书也紧张如斯了。

莫叶此时身处的位置并不在那疑似官邸的建筑正门方向，从侧面看，她只能感觉这处庭宅布局重叠，她的目光只能到达两进，后头还有几进她就不知道了。

伍书现在在那儿呢？她也不知道。伍书离开时只留给了她一条方向信息，她便在等待中一直看着那个方向，那个伍书盯过许久的方向，也是他纵身而去的方向……

而就在她注视着那个方向许久，目光都开始变得有些滞讷起来时，伍书的身影忽然从那个方向回来了！

见伍书安然归来，莫叶心下微喜，然而伍书在回来后一个字也没有说，只挟了莫叶从这屋顶滑下。从屋侧的一面窗进到了小楼间。

这处小楼似乎是一个储物室，里面堆了许多杂七杂八的东西，似乎许久都没有人收拾过了。人们总喜欢把暂时用不到的闲置物放到一个不常打开的小屋子里，放着放着就放忘了。渐渐的它们身上蒙的尘埃就越来越多，小窗的短暂开合，即激起了小屋内的尘埃。

在屋顶蹲了半个多时辰，一直呼吸着深夜里清凉的空气，刚一进到这屋子里，莫叶差点没忍住，被这充满灰尘的室内空气激得打了个喷嚏。

考虑到今晚她是随伍书做贼来了，所以她很快极力将这个喷嚏忍了下去。使劲揉了揉发痒的鼻子后，她轻轻吐了口气。

她刚刚松一口气，就见伍书扫视了一圈屋内后。掀起了一张盖在一堆杂物上的粗麻布，蒙在了窗板上。本来就只留了一道小窗的小屋光线更暗了，然而下一刻，小屋内又亮堂起来，异常的光线反差让莫叶眯了眯眼。

伍书‘嚓’一声亮起一只火折子。这火折子比寻常杂货铺里可以买到的那种火折子要粗很多，看来也是某一组织为了便宜于伍书的行动而特制的，只是今天伍书在盗书的过程中使用了它，有些不合规矩。不过此时小屋唯一的窗户已经被一张布满灰尘的厚麻布盖住，不会有人觉察到，经久未有人进入的小黑屋里，今夜奇怪的突然有了人迹。

随手将火折子立在一樽缺了好几块板的木架子上。伍书看向以衣袖堵上口鼻，以避屋内翻腾灰尘的莫叶，轻声说道：“抄吧。”

小杂物屋内没有桌椅，伍书蹲下身，从怀中摸出一本线装册放在地上，然后又补充说了句：“《乾照经》。内家大成功法，不可简写。”

听他这么一解释，莫叶暗道自己刚才在屋顶上等待时猜得没错，一时间她的心情欣喜无比。然而当她摸出那只珍藏着的碳芯笔，在准备好的白册子上进行抄写时。她心里又禁不住纳闷起来：伍书不是不赞同自己练武么？为何现在又这么积极主动的帮自己盗书？

在莫叶怀揣重重疑惑的同时却一语不发只顾抄书时，伍书的目光也渐渐注意到莫叶手中握的笔有些奇怪，似乎是怕影响到莫叶的思维，伍书并未说什么。

直到……直到莫叶抄到第三页，削尖的笔一端，露出木质笔壳外的笔芯已经磨平了，莫叶不得不停手，从袖里摸出一把裁纸刀，准备削笔。

这时，她就见面前的地上人影一晃。她下意识里抬眼，就见伍书在她的对面蹲下身来。

伍书摊手到她眼前，手心里躺着三支已经削好了两端的‘树枝’……不，确切来说，应该是与她刚才书写用的笔一样，是不需要蘸墨即可书写的碳芯笔，只是伍书递来的这三支笔可比自己所有的那支笔头要长多了——自己用的这支本来就是师父用剩下的。

“这……”莫叶禁不住咦了一声。

不等莫叶继续说下去，也不等她伸手来取笔，伍书只将那三支笔搁在了莫叶脚边的地板上，然后他站起身走到一旁去了，随后提醒了一声：“这只火折子代表三分香的时间，继续抄吧。”

莫叶明白过来，知道自己现在身处何地所为何事，做这些意味着什么，她的确不适合在这种处境里把时间用来闲聊，或者说此时的每一个瞬息，都是伍书用个人安危换来的。她不再多问，埋首继续抄写。

莫叶的身上存在一些难以彻底消抹掉的女孩心性，这是天性使然。然而若将她放到一群女孩子之中，她恐怕会成为最不像女孩子的那一个。

寻常人家的女儿长到她这年纪，手中细针早已走过万计之步，然而莫叶成长到如今，手中一直握着的，却是一只笔，也走过万计之步。还有一项女孩子不太容易把握好的自控力，在重要的事情面前，莫叶却能把握得很好。

这一切，都要拜数年间受林杉的潜移默化所赐。只是不知道这样有些异形的性格在她今后的生活中，能起到怎样的作用呢？

《乾照经》很快复抄好。莫叶搁笔后的第一个行动就是去看置于破木架上的火折子，没想到竟一眼看了个空。她心底一沉，还以为那火折子已燃尽了，不过她很快意识到小屋内的光线还在。扭头扫视，才看见火折子不知是什么时候回到了伍书手中。

小屋一角，站在一堆杂物前的伍书单手举着还剩半截的火折子，另外一只手里笔头朝上的捏着一只毛笔，神情专注。看他的目光所指，似乎是正在盯着那还缠着一缕蛛丝的笔尖，不知道在思考着什么。

“叔？”

莫叶歪着头，轻轻唤了一声。她不明白，伍书盯着一支布满灰尘的毛笔，究竟是发现了什么令他如此兴趣使然的东西。

伍书没有回头来看她。也不是没听见她的唤声，他很快回应，只平静说道：“抄完了就再自己看一遍，不要有一个字的错漏。”

这一刻，莫叶忽然心生一种错觉。这会儿的伍书刹时间从一个午夜大盗变成书院苛于教学的夫子了。

莫叶想笑，然而她在看了一眼伍书手中只剩下半截的火折子后就笑不出来了，敛了笑意的她再次蹲身埋首，开始检阅起自己刚刚复抄的《乾照经》。

……

检查的过程要比抄写的过程更快一些，不等伍书手中的火折子完全燃尽，莫叶便真正完成了全部的抄书工作——确切来说，她的行为等于是窃书了。窃的还不是一般的书册。

伍书带莫叶出了小屋，却没有像来时那样将她放在屋顶，而是带她到了地上。按照伍书走时的叮嘱，他的意思是如果这一次他回去还书后就没有再回来，她可以自行回叶家。

伍书这么一说，莫叶的心中愈发担心了。

她本来以为抄完书。一切都结束了，没想到似乎麻烦的事还在后头。

京都除了两处商业区可以允许店户营业到很晚之外，其它城区都是有宵禁的。没有携带京都居户证明，或者没有那些衙门允许的通宵营业商户的相关票据证明，深更半夜走在大街上。万一碰上巡城队士可就麻烦了。

莫叶不想一个人回去，最好还是能有伍书领着她走，那样她可以很快回去不说，以伍书的某种职业经验，他也能很熟练的避开可能遇到的所有路过的巡城队士。

除了心忌于这个原因，莫叶还担心伍书的安危。

内家大成功法，这样的功法究竟来自何处？既然能拥有这样令伍书都会谨慎待之的功法，《乾照经》的主人很可能也是一位武道高手，若是双方碰上，伍书会不会有危险呢？

……

伍书还书的过程，比盗书的过程花的时间多出了两倍，坚持贴着墙根站在屋檐下等他回来的莫叶脚都站酸了，好在总算是将他等了回来。

看着伍书没有施展他那惊雨燕子般的身法，而是像普通人那样一步一步走近来，莫叶长长舒了口气的同时又有些心弦微乱。

从伍书带她离开叶府去盗书，再到伍书还书后归来，不知不觉已过去了两个多时辰。此时月已沉天，约摸还有不到一个时辰，朝阳就要从东海云端拆雾而出，夜色到了这个时辰，反而是最黑暗的时候。

似是注意到还等在原地的莫叶，伍书在走到离莫叶还有数步的位置时，步履微微滞了一下，旋即他抬步继续走近，并声音极轻的道：“你还没走？”