林杉随着那名刀卫来到中军帐，前脚刚迈入，他就感觉军帐中气氛微异。平静四顾一番，他便看出了端倪，原来是王炽将军帐中的刀卫全部遣开了，只留他一人在其中。刚刚从逾千人聚集、人声嘈杂四起的演武场离开，转瞬就步入这样安静且显得有些狭窄的室内，难怪会让人清晰感觉到氛围的异改。

林杉刚准备行君臣大礼，王炽就已经先一步平伸一手，虚抬示意，然后微笑着道：“我特意将侍卫闲人都赶了出去，就是想你我单独说说话，就不摆弄那些虚礼了吧！”

林杉注意到王炽话语中称谓的改变，亦是微微一笑，道：“战事迫在眉睫，大哥，此时怕不是闲聊的时机吧？”

“一别十年，再别又三年。”王炽轻叹一声，明显话只说了一半，又自个儿打住，然后他就抬手一指桌对面已经摆好的草绳编织的墩子，“坐。”

林杉便依他所言，不再恪守、或者说是摆弄什么礼式，大方坐在他对面。

紧接着，王炽又拎起桌上的茶壶，斟满一杯，推到林杉面前，温言道：“你这又是讲了大半天，先喝口清茶润润喉咙。”

林杉短暂怔了一下神，旋即没有犹豫的端起茶杯一饮而空，他的确渴得厉害，只是习惯了忍耐才不表露。

不料他才搁下茶杯，王炽拎着茶壶就又凑了过来。

望着淡色茶水跌入白瓷茶杯，波纹回旋在茶杯中隐现清脆水声，林杉的手指在茶杯边沿摩挲片刻，隔着瓷壁感受着恰到好处的微温，这一次他没有再饮，而是在思忖片刻后说道：“真的只为闲聊？”

“你就不能稍事休息？”王炽略显无奈地一笑，“总是绷紧着精神也不好，这还是你劝过我的话。”

林杉闻言只是笑了笑，没有说话。然后就端起茶杯慢慢啜着。他的目光随意游动，在桌角一个有些眼熟的匣子上停了停。

就在这时，王炽的声音又传来：“今次找你来，其实还是为了昨天我们谈过的事情。”

林杉以视线指了指桌上那匣子。慢慢说道：“有新的谍报传来么？”

“哪有那么频繁，这些都是旧报。”王炽顿了顿声，然后目光凝起，看着林杉极为认真地说道：“但我对北国的顾虑仍旧，你……”

林杉叹了口气。

王炽神色微滞，知道今天的交谈，结果恐怕与昨天无异。但他有些不甘心，依旧还抱着信心，想说服眼前之人。凡事不过三，但他愿意在老友身上多花些时间。

沉默了片刻。他站起身，转过脸看向背后那张宽阔的地图，实际上心里还是在想着与这副地图无关的事。

见王炽站起身，林杉也不准备继续坐着。然而他搁下茶杯正要起身，忽然没来由的脑中一片昏暗。眼前视物有一瞬间的模糊，跟着他的身形也是控制不住的晃了晃。他暗觉不妙，下意识地闭上双眼，又深吸一口气，才将脑海里那股翻腾的阴云逐渐压下，再睁开眼时，视线中的朦胧事物也渐渐恢复清晰。

这样的身体异状只持续了片刻工夫。所以当王炽听到背后的异响，回头来看时，只见林杉的气色似乎又差了些，再无别的异样。

尽管如此，王炽还是询问了一声：“怎么了？”

虽然他没有看见林杉刚才闭目调息的样子，但习武出身的他。还是敏锐觉察到林杉呼吸的节奏有些乱了。

“没事。”林杉轻描淡写的应了一声，然后慢步走到王炽身边，与他一道看那张悬挂展开的宽阔地图。

林杉走到地图面前站定了没多久，王炽忽然又道：“我看的不是地图。”

“我知道。”林杉无声笑了笑。

王炽偏过头来，看着林杉的侧脸。认真地再次问道：“虽然这个问题，你很早以前就给过答复，但现在我还是想再问你一次，倘若北国开战，你真的拒绝参与？”

林杉平静地道：“是，我拒绝。”

王炽垂在身侧的手握紧了一下，而后又缓慢松开，这时他开口，语气于平静之中又带着一种坚韧不拔：“你不改你的初衷，我亦不想改我的初衷。”

“大哥，你……”林杉霍然转过脸来看向王炽，眼神里一片惊疑。

王炽没有避开他这目光，字字铿锵地接着道：“你不参与，那我还期待于谁？当初承纲兄编写北域战略时，全程参与的就只有你、我，以及二弟。那时二弟醉心于武道修为，虽说知情，却了解得并不透彻，如今让他冲阵是可以的，但要说到掌控全程，你觉得我能期望于谁？我可以亲征，但京都若又变动，我随时会中途撤离，到时候谁来监军？”

王炽一连三问，句句都指向一个人。

林杉双瞳微缩，抿紧的嘴唇动了动：“此事……”

“我只信你！”王炽伸出一只手按在林杉肩头，“倘若一次交出二十万兵力，我只相信，你能带着他们回来。”

此时的王炽多么希望林杉能像十多年前那样，与他碰拳。

然而林杉只是无动于衷的站在那里，他的眼神犹豫，如此过了片刻，他微微垂下目光，平静说道：“太过遥远的事，现在就商议，怕是拿不准结果。”

“你这是说得什么话？”王炽还握在林杉肩头的手不自觉间收紧，同时他的眉峰渐渐抬高，“北域战略是十多年前编写的，那时你也没对阮承纲说这话，现在倒在我面前意欲退缩？”

林杉没有说话，只是肩头忽然轻微一颤。

王炽注意到他身体上的这丝异样，目色微变。紧接着，他握在林杉肩头的手也动了动，掌心有温热湿腻感传来。他迟疑着翻开手掌，只见一片殷红！

“军医！”王炽大喝一声。

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重新包扎了肩头旧伤，林杉的脸色又苍白了些，他额角的头发已被冷汗濡湿，倦容更加明显。

等军医将换下的沾血布带以及一些瓶罐收拾了出去，军帐中又只剩下两个人。王炽深沉一个呼吸后，忍不住问道：“既然那老头儿给你准备了药，为何肩上的伤愈合得竟这样慢？你这个样子，即便不提北疆。就是叫你去青川，我也是有些不忍……”

营帐一边，林杉的目光投过来，似乎有话要说的样子，却又欲言又止。

林杉在换伤药时，已经由侍卫扶到军帐中唯一的躺椅上了。王炽不忍见他憔悴的样子，本意是让他料理完肩伤就回自己的营帐休息。然而林杉此时却要求留下，因为他决定向王炽坦诚议定一件事情，就趁他现在明显看起来状态不佳的时候。

王炽依旧站在那巨幅地图面前，来回踱步一圈。然后侧目看向林杉，语气里带着愠意地道：“那老头儿是怎么回事？怎么说走就走，是不是还有意在躲着我？”

“不，药师这次是真的有事缠身。”林杉迟疑了一下，终于开口。将严家的事详细说了一遍。此时中军帐里就他与王炽，如果他决定了，这个环境也适合说及此事。话至末了，林杉又补充说了一句：“严行之的资质、性情，都算尚佳，如果能够救留一命，对严家意义很大。”

初次得知严家怪病的实情。王炽的心情也是莫名地惊诧。接着将这秘闻消化在脑海里，他忽然又有一些恼火。因为严广在太医局做了几十年的医正，作为一个前朝遗臣，他自认自己对严广的优待，算是所有京官中极高的水准了，没想到严广老儿还有这么一个秘密瞒了他这么久。

每年三大假。冬三九、夏三伏的回老家休养长假，每年两次的俸禄外的御礼……虽说他这么优待严广是存了私心的，只希望这位在医界声望颇高的老医师能带领好太医局，多为皇家宗嗣的延续与健康成长做贡献，但人心肉长。他这么多年不断对严广的优待，也是怀揣一丝感情的。

不过，他很快又念头回转，想通了这一问题。关于严家的古怪家族病，虽然没有传染性，发病现象很隐蔽，只在有直系血脉关系的严家人之间传递，但这种事情如果传播开来，对严家将是一种极大的干扰。如果此事在闲人口中肆意传播，不知道最后会传成怎么个诡谲的结论？这对严广的不利，间接会影响到他在太医局的地位。

严家的家传怪病，不会干扰太医局任何正常工作，但这些闲言闲语却会。

所以自古私事不公论，家事不外传。严家怪病，说到底是他们家的私事，严广避而不宣，也算不上是欺君。

反之，严广在太医局工作多年，所建功劳除了对御医的能力提升有积极影响，就说军方的军医里，也有不少他带出来的学生。严家撰写的药经、医经大多公开教授于人，这对南昭民生质量，也有着深远的意义。面对这个有功老臣，或许金钱上的馈赠已经不匹配他的功绩，如果能救他们家唯一的子嗣后人，动用一点国朝力量又有何妨？

思及于此，王炽那阴晴不定的脸色终于平静下来，这时他才发现林杉看向他的目光里，隐有忧色。

略作思索，王炽便知道他忧的是什么，却是淡然一笑，说道：“刚刚知晓此事，我的确有些恼，但换个角度想想，这是严家的私事，他即便瞒着我，我也不怪他。”

听了这话，林杉的神情果然放松了些。

可就在这时，话语微顿的王炽紧跟着又有些急气地道：“今天知道了严家的事，我忽然有种疑惑，为什么在许多事情上，似乎我总是最后一个知道的人？难道将这些事情提前告知我一声，会出什么问题么？”

听了王炽这似在赌气的话语，林杉不禁失笑，然后他收整情绪，肃容认真说道：“这些都是小事，身为一国主君，这些琐碎不需要每一样都过目。”

林杉这话令王炽的思绪忽然转入另一个角度，他面色微沉，默不作声地定眼看了林杉片刻，然后才开口道：“你不去休息，留在这里。是不是有什么重要的事要说？”

————

天色渐渐暗下来的时候，伍书终于成功带着莫叶出城了。

走入城西大门那光线晦暗的甬道时，有一瞬间，莫叶觉得自己仿佛回到了三年前。师父带着她来京都的时候。他们走的也是城西甬道。也许是因为今天与三年前走过这片黑暗时，自己的心绪大约是一致的，对未来一片茫然忐忑，所以才会在不自觉间，于脑海中将三年前的一幕幕与今朝所见融合。

京都的过城门别，还是分得那么仔细严格；商队过道的内外，依旧总是排着长长的待检商车；就连城门外的夕阳，似乎还是悬挂在那个离地平线只有寸许高度的位置……一切仿佛都只是昨天与今天的差别，一切仿佛都没有改变过，包括自己也还是原来那个在生活发生变动时。便会陷入彷徨、茫然与忐忑中的自己。

如此的胆怯与懦弱！

但一切又似乎已经悄然改变。自己已经不再是三年前那个药罐子小女孩，不再抵触入口之苦，不再是握起一把软剑，都吃力得手抖的孱弱丫头。今天带自己出城的，也不是三年前那个悉心照顾自己长大、耐心教授自己诸多知识的师父。而是一个沉默寡言、形容丑陋的叔叔。

并且与三年前进城时略有不同的还有一点，三年前她来这里时虽然忐忑，但大致是安心的，而今天她却是在逃离这座城。除了忐忑，现在她心里还有实实在在的畏惧，畏惧这座城里繁华下的血腥，她忽然觉得这漆黑城道就如一个怪物张开的口。她正往外奔跑。

眼见自己离城门口的明亮越来越近，莫叶心里压抑了许久的那个问题，再一次的从脑海里浮现出来：如果三年前听师父的劝，不跟着来京都，会不会后来的事就可以避过？即便三年前自己来了这里，时隔三年还是会再出去。那自己来这里有什么意义？还无辜连累了师父，自己真是太蠢、太傻！

她思及于此，心绪渐生乱象，脚步自然慢了下来，直到不小心撞到身后跟着出城的百姓。她才回过神来。

她正要出自习惯地道歉，忽然就听一个熟悉的声音自背后传来：“小叶，你是不是在想我？”

莫叶的心忽然一阵收紧，不用回头看，她已经凭那声音辨出，身后差点被她踩到脚的那个人，正是在城中如影随形禁锢了她两天一夜的那个年轻杀手。此人只用两天短暂时间，就把她认识的人全部骗得团团转，她岂能不对他印象深刻？！

好不容易在伍书的帮助下脱离此人的掌控，莫叶真的很畏惧再落入此人手中。她本能的又加快脚步，想离后面那人远些，却差点又踩到前面那人的脚后跟。抬目远顾，因为她之前的走神，本就与她走着间隔了一段距离的伍书，已经离得更远了。

就在这时，背后那年轻杀手的声音又传来：“我还没有胆大到，在这里就敢对你动手。”

听了这话，莫叶忽然又回过神来。对啊！这里可是帝京都城的甬道，就连师父都要忌惮一分，仅凭一个杀手，任他武功再高，也不是都城守卫军的对手。他若敢在此处作乱，岂非自找麻烦，并且这麻烦还将是会无穷无尽展开的大麻烦。

莫叶很快又想起了三年前自己走过这条通城甬道时的一个记忆片段，忍不住要抬头往上看。

就在这时，她忽然感觉自己的头被人从后面伸来一掌拍了一下，出自本能反应，她又将头低了下来。与此同时，那个杀手的声音从身后传来：“不要东张西望，我可不想无端被你拖累。”

听了这话，莫叶心里隐隐一阵刺痛。

曾经，她最不想拖累的人因她遭受重创，至今生死不明；而现在，如果能成功的话，她真想利用一切外力，尽可能的“拖累”身后这个似乎怎么也甩不掉的杀手。

“不要想着玉石俱焚之计。”背后那杀手的声音忽然又传来，“领你出城的那个男人还没走出去呢！”