京官的宅邸，大多都安置在北城区，这也不知道是从什么年月延下来的不喧规则，继而能在北城区安家的平民，大约也都有份不薄的家底。而眼前这个丑陋的男人，守城小兵的确是有印象的，因为他的脸，实在是太怪了，细看就觉得有些渗人，自然能叫人过目不忘。

“隔代这么远的亲戚，你家也肯收留，可还真是重情义啊。”听着这丑脸男人虽谦卑却不怯懦的语气，守城小兵只看了铭牌一眼，就还了回去。既然是刚才检查过的，他也没打算多看。

“十多年前战火纷飞，到处都乱了，近些年才安稳下来，远房亲戚也没剩几个。毕竟血浓于水，能照拂就照拂着点。”丑脸男人有些勉强的呵呵笑了笑，伸手接过竹片铭牌，先往身上擦了擦，仿佛很珍惜的样子，然后才揣入怀里。

他那张脸，再怎么堆起笑容，也好看不了几分。守城小兵望着这张脸，心里忽然冒出一个念头：此人生相如此可怖，只看一眼就很难忘记，可是为什么除了今天查牌时见过，感觉从前却没什么印象？

户籍也在京都的守城小兵狐疑了一瞬，在那丑脸男人正要带着他的小表弟转身离开之际，他忽然又问道：“你这表弟的州学证明不准备回去找了？他刚才可是很坚持的要回去呢！”

年轻杀手明显感觉到，覆在自己肩头、大拇指紧紧挨在颈窝的那只枯枝手忽然一紧。

这次是小兵主动提出州学证明的事情，估计是看在怪脸男人户籍在京都的份儿上。会给些优待。但扣在脖颈处的手指又分明提醒着，自己此时若想顺着那小兵丢出的话，再次要求直接从通城走道返回，这怪脸男人就会以杀止动。

“不敢再叨扰军爷的军务了。”怪脸男人脚步略滞。回头笑呵呵地道：“州学证明对别人来说，就是一张纸，不能直接抵银子，凭京都城民的德行，捡到会交去官府的。皇都天子治下，拾遗不贪，官府是有奖励的，我这个初来乍到的小表弟却不知晓这些，才过于焦虑，叨扰了军爷。真叫人笑话。”

“你倒是个颇能明理的人，暂且散了吧！看样子还有一刻时间，进出城大门就能重新启用，你们耐心点等着吧！”守城小兵这才散了心头那一点点的怀疑，随意摆了摆手。

怪脸男人连忙低首弯腰称谢。但他搭在年轻杀手肩膀与脖颈处的枯枝大手，始终没有松开分毫。

两人勾肩搭背，侧身紧挨着并排行走的样子，看似有些不雅，实则是市井平民兄弟间情谊亲近的表现。京都大街上，两个男的聊到兴致了，酒庄饭馆里。两个酒客喝到微醺了，就容易这么挂到一起，见多不怪。

但是伍书与年轻杀手之间的这种亲近，实际上是在以命相搏，是用时间与距离，在沉静的状态中。进行着生死博弈。

两人一齐往城门相反的方向走去，在走出了大约二十来步距离时，伍书的身形忽然一滞，咽喉深处传出极为轻微的钝音。京都临近海岸，一惯多风。这时一阵极快又短暂的风结拂了过来，撩起伍书额前枯草般的头发，露出他嵌在怪脸上的双眼，眼瞳里已是布满血丝，眼白隐现青色，就如他的指白，起了病态的变化。

年轻杀手侧过脸，近距离看见这一幕，然后他就死死盯着那张怪脸，渐渐的，嘴角流露出一丝寒凉笑意。

如此近的距离，年轻杀手脸上神情的细微变化，当然也都落入伍书眼中。他抿紧的嘴唇忽然颤了一下，终是没能忍住，一丝血水如线般滑出嘴角，异常的红艳。毒素，已经开始影响血的性质，离淬骨不远了。

然而他似乎根本不在乎身体出现这种危险迹象，只是抬手屈肘，用衣袖擦掉嘴角的血迹，然后忽然高声说道：“一个守城小兵罢了，没什么了不起。表弟，你全然不必把时间花耗到这种小人物身上。”

他这话，当然是说给背后已经离了一段距离的那个城门小兵听的。

因为相距有些远了，那小兵在站岗时间内，断然不可能因为一两带着嘲讽的话就追过来撒气。不过，有他这前头一句大话，这丝恨算是结下了，断了年轻杀手立即回去的后路。

年轻杀手不是愚钝之人，当然很快就看明白了伍书的“良苦用心”，他脸上神情变幻了一下，然后就徐徐说道：“你似乎特别不想我回去。”

伍书没有说话。

此刻他表面上看去神态平静，其实正忍受着胸腹间如有钝刀搅动般的痛苦。从确认自己中毒开始，这种毒素只是一阵一阵的发作，若能忍过这一阵，接下来就会舒坦一小段时间。

至于自己身中何毒，他到现在还没有弄清楚。因为大统领离京之前给出的指令，他没有足够的时间去查，常备的解毒药剂，只能尝试着吃一些，暂时克制毒素在体内蔓延。

可像这样拖延了一天，他就有一种极为不妙的感觉。

也许有些事注定了结局，如果无法修改，那他只求在结局到来之前，再做几件事，挽留一个人，不负自己这短暂一生承载的使命。

年轻人的第一问没有得到回答，但他并不以为意，就接着又道：“如果你不想我回去杀了她，你就应该杀了我。”

伍书抬眉直直盯了年轻人一眼，依旧没有说话。

这时，年轻人的嘴角就挑起一丝笑意，说道：“你的杀意还不够凝聚，你在迟疑什么？是不能。还是不敢？”

伍书终于开口了，他每动一下嘴唇，就有细线一般的血丝溢出，样子看起来极为可怖。而看见这一幕的年轻人也终于知道。这怪脸男人一直不肯出声的原因，他心里却是溢起一丝喜悦，暗道自己推算得不错。

“凭我真正的身份铭牌，就在这城门口扼死你，也是无妨的。”伍书淡淡一笑，笑容有些惨然，“你有着不弱的扮演能力，骗过了许多人，这是需要不俗的天赋与长久训练才能获得的成果。如果你死了，你背后的组织会损失很大吧？”

“承让了。你看得懂唇语，远远的就读出了我与那小兵交谈的内容，所以才能把话头接得那么准，叫旁人无法质疑。然而学习唇语也是需要天赋的，看来统领府没有少花精力栽培你。如果你就此陨落，对统领府而言，可算是不小的损失吧？”年轻人亦是轻笑一声，然后他的眼色渐趋锐利，“你觉得以你现在的体力状况，能杀得了我？”

“不先试一试，又怎么能知道结果。”伍书刚说完这句话。忽然咳了一声，气血上涌的速度骤然加快，溢出喉口的鲜血将整瓣嘴唇涂染。

“你中的毒，已经扩散了。”年轻人在说话的同时，本来老老实实垂在身侧的手，忽然绕到了伍书的后背心附近。

“你的身体染毒已有一个月以上。能挺到现在，也是不易。”伍书搭在年轻人脖颈处的手，指劲突然暴涨，几乎要隔着一层皮肉将那根脉管掐裂。

年轻的杀手被蛇毒折磨了一个多月，身体较之以往又消瘦了许多。脖颈上肌理中的大血管本来就比较显眼微突。此时被伍书这么狠命一掐，那血管瞬间就如缠在树干上的藤蔓般，微微扭曲颤抖起来。

他正要探向伍书后背心的那只手，先是一滞，然后就如渐渐枯萎的草叶子，缓慢耷拉下来。

伍书只要再稍微用力一些，他便得死，还是悄无声息的那种死法。

即便他现在还没死，在毫不动用内劲的前提下，他的体力虚弱得如一个沉疴缠身的病人，被这么个掐法，也再拿不出举手或者握拳的力气。

然而他虽然状貌惨厉，但掐得他几近濒死状的伍书也很辛苦。身体里的毒素发作，这个时候再动用身体经络中已经开始有破碎迹象的劲气，实在是一种极危险的行为，宛如在快要断梁的危桥上狂奔。伍书口唇间涌出的血水，更多了。

但他对此依然似乎不甚在意，他明知道这样危险，还坚持这么做，便是看轻了某件事。咳了几声，伍书又道：“刚才我只是问你，想不想速死，没有说你跟着我走，就不会死。”

感觉到背后本来在慢慢向上挪，想要扣他命门的那只手垂落了，伍书这才将自己掐紧的两指稍微松开了些。

他这一松，年轻杀手就开始鼻血直涌。

因为鼻子里血行过于激猛，年轻杀手有些鼻血呛喉，然后就微躬着背咳了起来。他鼻下在冒血，又有一些鼻血反入喉中，再被咳出来，本就不怎么红润的嘴唇溅上一层血沫，这样的他看着也颇为狼狈。若非伍书脸长得没他白净，他此时的样子应该比伍书显得更凄惨些。

年轻杀手目光微垂，看了一眼滴滴答答的血水落在自己淡青衣衫上，点出的朵朵黑色梅花，他忽然笑了笑，说道：“做你的小表弟，是要折寿的。”

伍书漠然说道：“你若不肯，我折你的命。”

年轻杀手收敛笑容，目光透着一抹讽刺意味，说道：“你既然不打算放过我，早死一刻，晚死一刻，又有什么区别？”

伍书盯着杀手的眼睛，一字一顿说道：“你心里想活。”

年轻杀手晒然一笑，慢慢说道：“被你看出来了，这真是我的失职。”

伍书淡淡说道：“查了你三天，也没查出你的来历，这也是我的失职。”

“彼此彼此……”到了这时，这名年轻杀手才肯抬起衣袖，擦了擦鼻下唇边的血渍。放下手，他饶有兴致的看着伍书，似乎并不太在意自己脖颈上摁着的那根手指，而温和又道：“听说当今皇帝手底下有五小组。其中奇人辈出，不知你身在哪一组？你脸上这块面具还挺奇怪的，是天生如此吗？”

这个时候，年轻人的鼻血终于自然停止了。伍书气血逆行的速度也缓和了些。但并未完全止住。

听到这身份来历极为神秘的年轻杀手说的话，伍书只是寒着瞳光，说道：“你从何人那里听说？”

“说的人有很多啊，你真的想知道？”年轻人轻笑一声，“我听你们统领府里的人说的，你信不信？”

伍书微微一愣，京都这三天里隐隐然的乱象，的确令他对统领府抱有一丝疑忌。所以他刚才在城门口，没有直接动手。因为若是那么做，他虽然有四组组长腰牌。先斩后奏可以免责，但必定会惊动统领府。如果统领府里有内贼，此时他不在莫叶身边，怕莫叶在内城遇到危险。

他深知统领府在内城编织的“通讯网”，若要用来搜人。还是在统领府有详细档案留存的莫叶，简直易如反掌。

伍书心里对统领府的信任还是占了上风的，相信统领府即便有内贼，也在极少数。这个杀手的来历虽然还不清楚，但他背后的组织能为他提供那么细致的资料，他本人又如此狡诈多变，便极有可能是那个未明组织里能力地位不低的人物。若手法得当。应该能从此人口中审出一些有用的信息，剔除统领府里的内贼，恢复京都通讯网的正常运作。

若能做到如此，即便自己难逃一死，也不负统领大人离京时的托付。

思及于此，伍书心里的沉重渐渐轻松了些。冲那杀手挑了挑唇，脸上却没什么生动的笑意，嗓音微沉地道：“你很狡诈，是个祸害。”

从在城门前勾肩搭背的转身开始，伍书与这杀手之间就没有停止互相审视。包括在走出一段距离后开始的对话，也是若隐若现流露着杀意、压迫、挑衅、敲打。同时，他们的步履也未停止，在这一点上，则是伍书掌握着绝对的主动权，杀手只能跟着他走，走过城门口的坪地，穿过一片小树林，停在了一片浅草地上。

现在是春末时节，大地生机盎然，四野一片葱翠，若在白天阳光充盈的时辰，就可见这片草地上还点缀着许多娇黄蒲公英，嵌在青青草坪上，自然有一种恬静之美。

但现在时近黄昏，天色已经暗了下来，绿色的草坪在晦暗的光线下，渐渐有了墨色。蒲公英的花瓣也失去了生动色彩，如泡在水里的画卷褪淡，乍一眼看去，草坪上的蒲公英便如开在黑色背景下的纸花般苍白。

刚刚踏入这片浅草地，伍书一直搁在那杀手脖子上的手掌突然翻起，不是捏断他的颈部大血管，也不是拧断他的脖子，而是一记手刀劈在他的后背。

年轻杀手身形一晃，跌了出去，瘫坐在地上，良久只是缩着身喘息，动弹不得。他刚刚止住鼻血，这会儿又开始咳血，与刚才不慎呛了鼻血不同，这次他真的是心脉受到损伤。他知道那个怪脸男人劈他这一掌的用意，是要他暂时无法调运身体里的劲气，以至于他虽然离开那怪脸男人的近距离掌控，却还是做不得其它反抗的举动。

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日落西山后，天色暗下来的速度便变得很快。王哲遥顾城门口一眼，轻轻倒抽了口气，压下心里那丝焦虑，然后再次看向杨陈，温和问道：“杨兄弟，不知道我们刚才相商的事，你意下如何？”

这下杨陈总算是回过神来，犹豫了片刻后，他终于认真的点了点头，算是在心里做下了这个决定。不过他心里还有一些疑问，只是当他正要开口问，一个清而劲的声音忽然穿插进来，吸引车上三人下意识的一齐朝声音的来处看去。

“王公子，想不到真是你在这里。”

杨陈等人所坐的马车对面，挨着那排成长列的载货车队，有一个身材颀长的青年人迈着大步走来。