破晓时分，东天现出鱼肚白，也是京都宵禁解除的时间，徐客城与顾远二人就被阮洛以一种礼貌的方式，赶出了宋宅。

半个晚上，把宋宅搅得乱七八糟，事毕被主人家这样对待，其实是徐、顾二人意料之中的事。不过，在回到客栈休息一晚上，直到中午两人恢复了精神，下楼吃饭时，对坐一桌的二人才感觉到，昨夜的事情有些不对劲。

细细想来，不对劲的地方有两处。

第一，阮洛的反应有些过于冷静了些。

第二，徐、顾二人直到几个时辰之后，才恍恍惚惚意识到，昨晚自己好像被谁耍了。

仔细回想昨晚追那疑似女贼身影的全程，明明有几处线索已经断了，那贼影已经脱离了他们的追踪范围，可在隔了一段时间后，消失的行踪又自己冒了出来？如果是那贼影想耍他们，可那贼影不是连逃避都有些吃力，几次险些被他们逮住么？在这样的窘迫情形下，谁还有玩的心思呢？

除非昨夜还有第四个人在场。只是，能将那贼影以及他们同门二人耍得团团转的，又该是何等武艺高强之辈？

如果真有这第四人存在，显然他不可能是那贼影一派，否则他不会一次又一次的出卖那个贼影好不容易逃脱的踪迹。但他也不像是阮洛一派，因为他明明已经掌握了那个贼影的行踪，却不肯自己直接出手，而是引他们这两个外人做刀。

如果对这第四人的假设成功，那这偌大的宋宅内部，未免也太复杂了！

综合这些设想，再看阮洛昨夜对他二人过于冷静的态度，徐、顾二人隐约意识到了一种可能，两人相互对视了一眼，就看见了对方眼中滑过一丝自嘲眼色。

服务态度极为热忱的店小二很快端来酒菜，一边叫菜名，一边麻利地摆上桌。顾远抬了一下手，阻止了店小二斟酒的举动，同时抛了一串十枚铜钱在店小二端菜来的托盘中。店小二躬身连忙道谢，很快退远了。

顾远这才拎起酒壶，先给对坐的徐客城斟满一杯，再给自己斟了半杯，一口饮尽。

似乎是在细细品味那半杯酒的滋味，搁下酒杯的顾远抿唇沉默了片刻，然后才开口道：“学长，我们会不会真的闯祸了？”

徐客城目光四顾，瞄准了某个时机，指尖寒光一闪，捏着三根极细的银针往桌上三盘菜肴里快速刺过，然后捏着针的手垂到桌下膝上。听见顾远的话，他只是微微一笑，说道：“阿远呐，你弄混了，我们此次来南昭，是注定要闯祸的。”

“学长的话当然没错，但我只怕这次真将阮洛得罪了，事后不太好收拾。”似乎是品完了那半杯入腹酒水的滋味，顾远再才又给自己斟了一满杯。但这一次他并不急着喝，而是屈指轻轻一叩杯沿，视线微垂，看着杯中那道浅浅波澜迅速淡去，他亦语气极轻地开口道：“学长，其实早在我们出发的时候，我就想问你，为什么院长选定同行的人是你呢？”

徐客城没有回答，只是毫无预兆的将话题错开，反过来问顾远：“你也觉得我跟你南下有些多余了吧？”

顾远摇头道：“不是多余，而是你所擅长的，似乎用错了地方。我感觉这是老师少有的一次判断失误，但即便他思虑一时失误，也应该有人能提醒一声才对。”

徐客城端起手边的酒杯慢慢啜饮，然后他搁下空酒杯，看向顾远，语气有些敷衍地道：“你想知道，那等回去了，亲自去问老师好了。”

顾远目露一丝疑惑，又问道：“我以为你知道。难道你也没有感觉到，这一趟南下对你而言是不合适的么？难道你没问过老师？”

“在事情没办成之前，以老师的脾气，是不会将问题说得太透彻的。”徐客城的回答颇为模糊。

“你将老师的脾气学了个七、八成了。”顾远一晒，“不愧是我的学长。”

“你能不能放一天假不来涮我？”徐客城笑着推了一下手中空酒杯，顿声片刻后又道：“南昭的祸我们闯定了，只是莫把事情办砸了，回去又闯祸才好。”

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德妃回想起三年前与史靖的那场夜谈，当时两人之间的话语气氛也似今天这样剑拔弩张，很不融洽。然而史靖在那次不愉快的交谈中，至少还是给了她一个比较准确的时限，但……今天这场交谈算得上什么？

别再想更改时限了，她已经被他耍弄了几次，很难再投出信任了。

十二年前，林杉带着那小孽障离开京都的路上，史靖便有机会命令去送行的薛忠快下杀手。

若在那个时候动手，不仅可以比较轻松地一次性解决掉两个人，并且是将人杀死在离京已有几百里的郊野，在皇帝那边交差时只需说是遭了山匪劫杀，完全不用担心留下什么会牵扯到自己的麻烦——因为在那个战乱稍止却乱火未灭透的年月，建寨郊野的山匪还是非常猖獗的。

但史靖没有同意她的这个建议，并解释说至少要等林杉把那图稿交上来，再才好择机行事。

五年之后，这机会终于来了，史靖设法半路截获了从那遥远山村飞回京都的四季鸽，先于皇帝一步，将那短讯看了，得知林杉的图稿已绘至末尾，即将完工。与此同时，史靖安插在礼正书院一众夫子教习里的某一个人也开始着手准备了。

然而他们却在约定图稿完工的那一天，得知图稿被那小孽障玩火烧毁的消息。

当这个消息被秘密送回京都，到达他二人耳中，真是快叫二人气得想吐血。

而安插在礼正书院的那个人得的消息稍晚了些，在林杉面前行为失误露了武功，几天后此人就择了理由辞别了书院，以后怕是也不能再启用了。

面对如此破局，远在京都的德妃只能选择再干等几年。

可能这也算是一种另类的“精诚所至、金石为开”吧，又是一个五年过去，天意再次给了他二人一个最佳刺杀机会。相较这多等待的五年时光，为了这个机会倒也值价了。

不知出于什么原因，林杉居然带着已经长出那贱人影子的小孽障回来了。

他本来可以不必亲自走这一趟的，或许也是他自己送上门来找死吧！经过将近十年的经营，在如今治安最周全缜密的京都里，史靖若是想杀一个人，要做到干干净净也不是太难的事情。

原来林杉返京并非真的一个帮手也没带，他回到那破落院子后没过几天，院子外围就出现了两个类同影卫的男子。这两个人一个看着非常年轻，但也陌生得很，另一个则有二十老几了，样子看起来很落魄，但依稀得辨，正是失踪多年的二组双燕之一。

在这个节骨眼上，这只落单的燕子突然蹦了出来，德妃却不敢小觑于他，怕自己养的杀手不清楚此人的厉害，露出马脚拖累自己，她只得又愤愤不甘地将埋伏在那破落院子外的杀手们暂时全都召回。

不过，天意虽然几经捉弄，但最终好像还是靠向自己这边的。

焦躁忍耐了几天后，德妃又收获了一个让她再次欣喜起来的消息。林杉回京后不与皇帝联系，竟也是假的，但他如此作相的目的，竟是要替皇帝去捅万德福那个马蜂窝。

这蜂窝一捅破，好戏就可以开锣了，而且还不怕声响弄得大。

德妃将她掌握的林杉在京所有资料当做一个顺水人情，送给了万德福家世后头的那帮正在磨刀的门人。做到这一步的德妃仍然有些不放心，就又将自己几天前召回的那群杀手再搬出来，掺在了准备替万德福报仇解恨杀林杉的那群杀手里头。

然而就是在这样一个几乎天罗地网扑就的剿杀阵仗，仍然没能给林杉致命一击，就连那手无缚鸡之力的小孽障也没少掉一根头发。

这一切都是因为，史靖又在半路撤手了，他不但临阵收回了自己投出去的人手，还倒打一耙地把来自万家的那群人好不容易织的捕杀网撕了道口子。

事后，他告诉她，再等三年。

如今三年就这么过去了，她也终于再觅到了一个机会，先了结了在京中舒服过了三年小日子的那个孽障。至于林杉那边，三年前他虽然没死，但经青夏打探回来的消息，他病病怏怏了三年，头两年绝大部分时间还需要卧床休养，对于这样一个只剩下半条命的人，实在不足为虑。

可现在史靖竟然还要阻止她！

这叫她怎能不愤怒？！

回想了一遍这些数次失手的过往，德妃心里的不甘与恼火情绪陡然激增，她忽然冷哼一声，并不顺史靖地指引，而是另启话头地说道：“你每次要阻止我的时候，都会捏一个理由，所以我只想知道你今天拿来的新理由是什么！”

“没有新理由。”史靖蓦然转身，盯着德妃的双眼一字一顿又道：“如果你一定要我给你理由，那我只能将三年前说予你的话再重复一遍。”

德妃闻言，不禁仰头“咯咯”笑了起来。她以这样的姿势发出如此零碎的笑声，看着容易让人联想到某种神经质的东西。

如此折腾，她确实已被激起了些许错乱情绪。

略显诡谲地笑了一阵子后，德妃回过头来看向史靖，质问道：“你说说，你这算什么？你觉得我还会相信你那套拖了我一年又一年的说辞么？”

“你会相信的。”目光微有垂落的史靖沉吟着抬起头来，“除非你不想活过今年。”

德妃眼中闪过一丝凛然之色，没有说话。

“你不愿意承认，那就由我代劳，再重述一遍。”史靖刚才那一阵沉吟，显然是在肚里打好了底稿，现在他先以一句危言耸听的话截住德妃的怒气，再待慢慢讲出那套准备好了的说辞，“可能你至今还不知道，三年前林杉为什么要带那女孩儿回京。这件事充满了矛盾的逻辑，我也是猜测推敲了许久，才约摸得出几个设想。

第一，他是在三年前就准备将那女孩交还陛下，但陛下这边却出了点问题；

第二，他明知道交还不成，还要甩手走了，即是他可能有足够自信的把握，即便他不在京都，只把那女孩留下，却也不会出什么问题；

第三，他有必须在京都兜转一圈后再出发的理由，而陛下这边，有一个任务必须由他领着去一趟，任凭何事都无法阻拦，包括那个女孩。所以他把这包袱丢在了京都，因为若是没有他的照应，对于那个女孩来说，天下最安全的地方就是不离他生父十里距离的京都。”

这一番长话说毕，德妃的眼中已经蒙上一层迷雾般的复杂情绪，她似乎是想用自己的理解方式将史靖的这番话通顺一遍，却不料思绪乱陷了进去。

而这话只是在说到这里时稍稍顿了顿，史靖很快就接着说道：“有关第一条，我至今也没有看透，但这本来应该受到林杉反对的抉择，最后他却还是同意了，只能说明这个问题大抵还是跟国事有关。至于后头这两条则是可以一眼看清的，然而也只是能够看清罢了，再难多着手分毫。想必你现在也已经清楚了，虽然在我的帮助下，你的人渗透了宋宅内部，这个陛下经营了几年的隐秘机构差不多已瘫了，但你莫忘了，陛下手里还攒着五小组。你可能穷极一生都难完全掌握这五小组，而只要有这五小组的人钉在京都，你不可能有机会搅得出太大的水花。即便宋宅内部朽烂了，最多会被五小组的人清扫剔除，而不会让烂汁溢出污染到别的地方。”

德妃静静地听史靖说到这里，她忽然想起一件事来，忍不住问道：“那么，那个跟踪了青夏的影子人，其实并非是你的人了？”

“什么影子人？”史靖目色一动。

“根据我派去宋宅口传消息的那丫头回禀，跟踪她的人在行动上快如影、灵如魅，如人映在地上的影子，几乎甩脱不得，那丫头就给他捏了一个影子人的代称。”德妃想了想后又补充描述道：“青夏说那人朝她直接露了脸，我乍一听还以为他是你的人。”

“我的亲卫没有必要跟踪你的人。”史靖微微摇头。不过，他听德妃说到此处，倒也被勾起一丝探究的心思，便又问道：“你的人看清了他长得什么样子？”