他只在微微顿声后，随意敷衍了一句：“无所谓了，多长的路，都无所谓。”

严行之深深抿着嘴唇思索了片刻，他放弃了问廖世“何以无所谓”，而是认真地说道：“林先生要送我们一程，也是存的一番好意，药师你骗他是不对的。”

廖世闻言不以为然的笑了笑，淡淡说道：“如果你只能用骗的方式拒绝一个人，你会如何选择？”

严行之没有回答，只是不解说道：“为什么必须拒绝，不可以接受吗？林先生又不是要丢给你一颗火球，他只是要派几个侍卫护送你一段路，还不需要你管饭。”

“你不知道药谷是个什么样的地方，所以才能坦然说出这些话。”廖世轻轻一叹，“他若派人护送我，必定派的都是他最应手的下属。我当然相信这些下属定然能安稳护送，但我却无能保他们回来，我最多也就能护你一个人周全。这条回去的路，不是没了那几个侍卫送一程我就自己走不得的，何必让他损失最得力的下属。”

廖世的师门，一直只是存在于世人的耳闻之中，从未有人能准确说出这个地方的具体位置。

即便有一些讹传的地址流行出来，很快就会被揭破。因为想要寻到药谷并捣毁它的个人或组织还是有不少的，他们只要真正动身去查证，就会发现哪些说法是假的。可尽管如此，也没有谁能因为排除了假的传言就剥离出真实结果。

当然，也还存在少许不畏艰险想要去拜师学艺的医学生员，但药谷除了地址隐世，连门人的招收，走的似乎也不是开放途径。除了廖世还在俗世留下过一些足迹，那个被讹传得更夸张、专以炼丹、甚至专炼药傀儡为日常乐趣的妖医，也一直随药谷的隐世而从未被谁人看见过。

再次听廖世亲口提及药谷的可怕，但又不说具体可怕在什么地方，严行之眯了眯眼，心里一个盘踞了许久的疑问也再次冒了出来，但却不是世人广泛最关注的药傀儡传说。

忍了片刻，严行之终于忍不住了，问道：“药师，我很早就听别人传言，药谷终年沉浸在一片毒雾之中。即便有谁只是误入，并不知道那里是药谷，也会被那些毒雾取了性命。真实情况是这样吗？”

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在与小镇牌坊口延出去的那条土路平行的小山脉上，骑坐在马背上的林杉一直望向山下。

多日无雨，空旷的土路在阳光下反映出干燥沙土的灰白颜色。路上一老一少忽而离身数步，忽而又靠近并肩，步行速度也是忽快忽慢。老少两人相顾时，嘴唇不时开合，未曾有长时间的停顿，仿佛在讨论一个比较重要的问题。

可是以林杉所处的距离位置，不但听不见百步开外土路上的两人在说些什么，连想要捕捉嘴形来读语也是不可能做到的了。

视线朝山下那两人凝聚了一段时间，林杉便收回了目光，深吸了一口气，再缓慢吐出。

侧目看向身旁骑马同行的陈酒，他想起她刚才问的那个问题，迟疑了一会儿后终于还是选择回答：“药傀儡确有其事，但药谷招祸的原因并不止这一条。”

本来陈酒见林杉久久不说话，以为自己问的这件事引起他的不悦，便也不预备能得到回答。然而她此刻不但得到了回声，还得见林杉解答得这么直接，她不禁微微一愣。

将林杉的话搁在脑中重复了一遍，确定自己没有听错，陈酒禁不住叹息说道：“真难想象，药师的师门是那么可怕的地方。”

林杉沉思了片刻，然后说道：“廖世差不多是三十年前离开的药谷，时过七年后，世间流出妖医炼制药傀儡的传言。廖世便悄悄回了一趟药谷，确定他那疯狂的师弟的确作恶，只是与传言略有差别，那些傀儡孩子是从逃荒难民里捡来的。”

陈酒脸上的讶异表情稍敛，但她依然坚定认为炼药傀儡这事是在作恶，当即辨道：“难民也是人，那些孩子即便在灾年饿死，也好过饱受折磨，活得不成人形。”

事实其实也是如此，拿活人试药，无论凭的是何种理由，都是罪恶。

“如今药傀儡已经炼成，此事也已经失去转圜余地了。”林杉望着陈酒，眼神一柔。

他知道女子都有母性，见不得小孩子遭罪。即便陈酒因为此事当着他的面遥遥骂药谷几句，牵带着把廖世也骂了，他也不会冲她发火。何况……药谷做这种事本来就是个大错，没有解释的理由。

待他见陈酒脸色里的怒意稍退，他才徐徐解释道：“药谷隐居深山之中，本也没机会遇见难民，只是那年廖世的师弟也出了药谷，只为找寻他。没想到后来要找的人没找着，却带了几个病孩子回去了。”

陈酒疑惑着说道：“原来那位传言中的妖医也不是从未出过药谷。”

“也就出来过那一次罢了。”林杉温言继续说道，“药傀儡的传言一出，廖世就回了药谷，为的正是劝阻他那师弟。自此他的师弟就再没出过药谷，当然也就不会再抓人进谷炼傀儡了。廖世与他师弟约定，他每年都会回药谷一次，只要他师弟能安分点。”

陈酒脸上疑惑神情更重了，不禁问道：“这么狠心可怕的人，难道也会害怕孤独？要他师弟每年回去陪他几天？”

林杉没有立即解答，只是反问道：“如果你有足够的粮食，不停的酿酒，但却没有一个人来喝，而你对酒的热爱致使你仍然忍不住继续酿造下去，直至满屋子里都堆满了酒，甚至还出了新的品种，却仍然没有一个人来喝，你会感觉如何？”

陈酒若有所悟地喃喃说道：“那的确有些孤独。”

“所以廖世每年回药谷一次，虽说确实是为了陪他师弟几天，但陪伴的内容却不是手谈、垂钓、饮酒那种乐得清闲的事情，而是斗药。”林杉轻叹一声，“他师弟用毒的手法更狠辣，倘若出谷行走，几乎是不会被世情包容的怪人。”

一路听林杉说到这里，陈酒隐隐意识到一个严重问题，眼神微微一瑟缩，轻声询了一句：“据你所知，廖世与他那位师弟，谁的毒药更厉害一些？”

林杉听出了陈酒的担心，神情反而缓了缓，温和说道：“这两个人都是百毒不侵之躯，即便谁下手重了些，至多躺几天，并不可能害到性命。药谷的人无一日不用药，毒药对他们二人来说，就跟我们每天会接触粮食一样。”

陈酒忽然说道：“是不是他们被自己的药毒倒了，就跟寻常人吃饭噎着了、吃撑了的结果差不多，让他们休息几天不吃就自然好了？”

林杉闻言不由得滞了滞神，然后失声笑了笑，说道：“差不多，只能说差不多，毒药还是少吃为妙，虽百毒不侵但也只是有一副肉躯呐。”

陈酒抬手并起两指，掩唇笑了起来。

林杉含笑与她对视了片刻，然后才侧目又看向了那条土路，就隐约能看见路上的一老一少仍然继续在说着什么。

廖世直至出发的前一天，也未真正告诉他，药谷的具体位置，但大致的方向他还是知道的，所以他为此找人调查安排了路线接应。

此时看廖世与严行之依然不紧不慢地走着，仿佛只是在闲游某景点，没有多少赶路的样子，林杉很担心等天黑下来，他们可能都还没法走到既定路线里的下一个镇子歇脚。

而如果他能听清那一老一少两人刚才说到的距离问题，估计他不但不会担心，还会有些恼火。

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关于对药谷毒雾的疑问，在听了药谷传人的亲口解释之后，严行之已经惊讶得张嘴忘言。

廖世看着他只是补充说道：“我破例告诉了你这个大秘密，你可不能随便说出去呀！要是别人知道了，传开了，药谷必得遭殃咯！”

严行之连忙摇着头说道：“我当然不会说啦，否则药谷就不是秘密了。”

“你这孩子，还真是有一副淳朴心肠，这么快就向着药谷着想了。”廖世心生一丝欣然之意，但他越见着严行之心向药谷，就忽然越觉得自己应该提醒这年轻人一些事，便又肃容说道：“你既然听过毒雾的传言，当然也不会没听过药傀儡的传言，你怎么反而不问后头这件事，怕惹我不高兴？”

关于这两个问题的选择先后，严行之的确考虑到在廖世面前避重就轻。忽又听廖世自己提起此事，他一时有些无言以继，不知该不该继续避重就轻。

炼制药傀儡的传言，几乎是给药谷扣了一顶灭绝人性的污迹帽子。如今自己差不多算半个药谷传人，以后辈身份在老药师面前大谈此事，总会有些不妥吧？

“唉……”廖世长叹一声，语气里透着浓郁惆怅感地说道：“这算是药谷最为世人诟病、也最难洗脱的污迹了。但我现在要带你去药谷，这件事就算你不问，我也要告诉你，好叫你事前防范，到达药谷后也能少些不适应。”

其实只待廖世承认药傀儡的事情，就足够令严行之不适应的了。

药谷被世人诟病的这条污迹，严行之因为成长于名医世家，听得也比寻常人更频繁。在不少的医者眼里，药谷就是医界败类，两位药谷传人的形象更是被妖魔化了，不然怎么会有“药鬼”与“妖医”这两个称谓呢？

但严行之却一直私以为，药傀儡的传言只是讹传。

廖世在世间的名传虽恶，但经过近几年里的相处，严行之认为自己已经足够了解这个孤僻的老者。老药师长相丑陋，说话难听，连从背后看他都无法看到一点形体外的魅力，但这个老者其实只是不够热忱，不够委婉，却不恶毒。

至少做不出拿活人炼药这种可怕的事情。

但他现在却主动承认了！

“药谷里的傀儡儿大约有六个……嗯……这个是我四年前回去时数得，不知道现在还剩下几个……”

“那几个傀儡儿脸比较白，看人时眼神也比较直，当你看见他们时别觉得害怕，但也不要试图跟他们说话，因为他们已经不会主动思考了。”

“还有啊，如果有傀儡儿叫你去什么地方，别应他们就行了。还是要再叮嘱你一声，等到达药谷之后，不要听那里任何人的话，包括你那位师叔在内。对于你来说，他就是个疯子，没有师长情分可言，极其危险。”

“哦，还有关键的一点没说。如果看见你师叔请你吃或喝什么，不要以为他给他身边的孩子试吃过，你也就可以放心吃了。能跟在他身边的药童都是炼过的，不惧任何毒物，你比不了。”

“……似乎有时候连我也分辨不了，那些食物对你来说是有毒的，因为我也尝不出来，这可如何是好……”

廖世慢悠悠唠叨了许多话，与他并肩而行的严行之不仅没有回应半句，还渐渐的脚步慢了许多，掉队到廖世背后去了。

廖世只得站住了脚步，回头看去，就见严行之干脆也停步于原地，年轻的脸庞微微发白，眼里全是吃惊神色。

“不会是现在就吓到你了吧？”廖世误解了严行之的神情，但从他的观察角度看来，的确也很难读懂严行之此时的心绪。

痴怔了片刻后，严行之才喃喃说道：“如果药傀儡的传言是真的，为什么当我向爷爷提拜师药谷的事时，他并未有半句提到此事，只言及我若能通过你的考验，就算他也同意了？”

“严广老儿真是这个意思？”廖世迟疑了一下，一丝诧异忽然浮现在脸上，又换言问道：“莫非你一直以为药傀儡的传言只是虚言？还是说如果证明了药傀儡之事属实，你就不愿去药谷了？”

严行之无言以对。

当一个人一直认定的一件事忽然被推翻，因此激起的心绪变幻之复杂程度，一时之间真的很难用任何方式来表达。

廖世早已看淡了世人对药谷的偏见，甚至旁人对他的师门泼再多的污迹也不要紧，反正他也不打算悬壶济世，从未考虑过结交贵族名流，他也不缺银子使唤，名声臭就臭吧！

然而当他看见眼前这个缀在自己背后，几年间从少年长至弱冠年纪也都形影不离的小跟班，也对他流露出一丝质疑神情，不知怎的，这一丝缕的负面情绪很快在他眼中心中被扩大，令他有些难过。

若说他与世人无所交集，其实也不尽然绝对，他只是结交的朋友极少，但这极少的几个熟知的人，其实在他心里都有不低的份量。

否则他不会因为十多年前，那个名叫叶子青的女子给他打造了一只药箱子，他就无偿给她的女儿治疗了五年体毒，还做到了完全治愈，附赠她的女儿抗毒体质。

要知道前朝太后给他治死了，当今皇帝召了他几次，要他给二皇子治疗，他都是不肯去的。

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