皇帝离京了，照说朝务繁忙，丞相这个笔杆子应该会很忙才对。可实际情况却叫知情的人惊讶，最近这几天，相爷一直在家休假，写字修性，喝茶养生。这假不是相爷请旨得来的，而是皇帝那边赏过来的。

理由也还说得过去，因为前些日子宫里出事的缘故，很多事务都压到了丞相案头，辛苦您五十多岁的人了，还不眠不休忙了几天几夜，于是现在给您放个假好好歇歇，俸禄半个子也不会扣，还有加赏。

这事儿若是搁在寻常人身上，像真正抱着一颗拥戴皇帝之心的人，一定会满心感激磕头谢礼，然后高高兴兴回家休息。皇帝的这种赏赐，对任何京官而言，都是在给自己脸上添光彩。而对于心思不纯的人，则会忍不住揣度皇帝的意思，不知道君主这是不是在变相的疏远自己？但也仅此而已，等过一段时间，帝心必然能看清了。

然而史靖此时的心情却是上不能上，下不能下，有点复杂。

他感觉到了皇帝是在疏远他，并且这种疏远是阶段性的，他并不陌生。但凡皇帝需要离开皇宫，并且很可能当天没法回来的时候，他绝对会找点理由，把京都官僚之首挪出皇宫范围。

他这个丞相，虽然没有什么实权，但却有联络之能力。借力打力这种事，皇帝当然清楚，关键一点还在于，皇帝至今还没有完全相信他，所以绝不会有大的松懈、给他盘轧力量的充足时间，总会时不时插手进来搅一搅。

而皇权，又是那么的强大，他就卡在一人之下这个位置了，即便想稍稍挪动一下，也是难比搬山。

从说服京中七成官僚发起了那场举国轰动的开城事件，一年又一年过去，至如今史靖已经辅佐新主十三年了。勤勤恳恳，无大过，有小功，是概括他的政绩最合适的词汇。他已经是五十多岁的人了，从一介布衣做到如今位置，无大过对他而言算是一个不小的褒词。他就是现在知足地功成身退，对他的一生不算憾事，大多数旁观的人也会是敬佩与羡慕大过嘲讽嫉恨。

可从内心深处而言，他却明明白白地知道，自己不想退。

然而在他明白的同时又疑惑着，他不知道自己心里这口气具体来自什么缘由。

愤怒于皇帝的不信任？可是旁观史册记载，历届皇帝里头，又有哪一位是真正完全信任过某一位大臣的？这本就是奢望，并且皇帝的信任未必就是福，不是轻松就能享受的，自己应该早就看透才对。

不甘心低头于人？这个想法就更荒唐了！如今自己只需要向一个人低头，但在自己的身后，却有千百人要向自己低头。要知道自己的***比龙椅上的那位，可是低了不止一级，如今已拥有这等殊荣，还有什么不甘心的？

或者说，只是因为自己的才华抱负没有得到伸展？这个念头如今说来实在有些飘渺。事实已经证明，即便没有自己，凭皇帝那个惯着布衣的金兰兄弟的能耐，也能将这残破山河重建出巍峨。除此之外，对方还有一样自己无论如何恐也无法匹敌的资本，那就是时间。

他很年轻……比起自己……他们都很年轻……

年轻可真好啊！

史靖轻声叹息，他说这句话时用的嗓音，几乎只有自己能听得清。此时书房里只有他一个人，也幸好没有旁的人，所以他在叹出这句话时捏着笔的手突然一吐劲刺破了白色宣纸，也还来得及收拾干净，不惧以此泄露心迹。

将毛笔写破的素纸掀起揉成团扔进废纸篓，史靖自行重新铺了一张纸，但他没有继续练字，而是换了一支毛芯粗壮些的画笔，改练字为作画。

白纸上很快出现一座山峰之巅，史靖正在画的是一幅山水，而但凡画山，他总喜欢和习惯先将顶峰勾几笔出来。

他是一个习惯了在做事之前先找准自己定位的人，但又不完全局限于此，山峰之顶，还留有足够宽敞的空白。

一幅山水很快就画好了，今天史靖不仅字只练了一半就中断，随意作画的速度，也比平时快了许多。

人的奇特，也在于此，不仅能用脸上的表情来表达情绪，还可以从行为举止方方面面来表现，当得起百物灵首之名。

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一道暗红色的高墙下，一株从墙根夹缝里钻长出来的杏树安静的绽开了枝头的花朵。五片均匀对称的花瓣上，半片粉红如独具风格的画师吝啬的用笔尖蘸墨轻点上去的一般，使得朵朵杏花有了外红内白的一个色彩渐变现象。接近无色的花瓣根部拼成一个小旋窝，簇拥着轻柔的花蕊，淡黄se的花蕊如向上的流苏，在没有风的暗红色高墙下，挺直而安稳的迎接着晌午温暖的阳光。

今天是春启赏杏的日子，可是没有人来欣赏这株长在宫墙一角偏僻地的孤杏，然而它自己却是像往年那样，准确的收到了天与地传来的消息，隔着一道道宫墙，与墙外杏杉道上的两列杏树一起绽开花朵。

不过，当日头偏西，杏杉道上的游人大多开始准备回家时，离重重宫墙后面这株独自开花的杏树外数丈处，竟有一名身着朴素的宫女拎着一只木桶慢慢走了过来。

木桶里盛了半桶水，有些沉重，青丝素绾的宫女是不是的换着手拎其行走。一段数丈远的石板路走过，她的额头不禁沁出些许汗珠，然而她一直没有停下歇一歇。直到走到这株长在墙角的杏树旁，她才放下木筒，深深出了一口气，带动了额头垂下的一缕柔发，也震颤了杏枝一端的几枚杏花。

宫女望着枝头的杏花微微出了一会儿神，然后她就躬身拾起桶中的一只木瓢，舀了半瓢水，然后顺着杏树的树干，朝它的根下灌去。

陆续给那株杏树浇了几瓢水，宫女这才直起身，就那么拿着空瓢望着满枝的杏花，沉默了半晌后忽然开口道：“在这花开的时期，每天都得多喝点水，花才能开得水灵秀美啊！”

杏花纹丝未动，因为高墙遮风，也因为它根本听不懂人说话。

然而那位宫女却像是很希望这杏树能回答她一样，见杏树安静如初，她不禁面露一抹失落，淡淡的又说道：“叶姐姐，你什么时候能来找婉婷呢？我……我有好多话想要跟你说。”

这宫女面色怅然的对着一株花开满枝的杏树说话的场景，若落在寻常人眼里，恐怕会以为她犯了痴症，然而心思敏捷一点的人则不难看出，她是在借物思人。

但是，正当这位宫女要再开口时，不远处忽然传来一声呵斥，打断了她略显悲伤的思绪。

“那边的宫女是哪一处的？不知道这别苑不能随便进入吗？”

杏树下的宫女闻声一回头，就看见不远处正瞪着眼看向这边的两名宫女，她在沉默了一会儿后就缓言说道：“我来给这棵杏树浇浇水。”

“水浇完了就快点离开，此地不是寻常宫女能久待的。”对面那两名宫女中，一位脸长且瘦如刀削的宫女语气不太友善，话刚说完，又斥了一句：“以后也不要再来了，今天且算了，下次再让我看见你，定要向管这别苑的女官禀告。”

杏树下的宫女闻言微微欠身道：“我马上就走，烦扰到两位姐姐了，还请原谅。”她说罢就拎起木桶，往回行去。

这小小的风波看起来就要如此过去，可是当拎着桶的宫女缓步行过那两位气势汹汹的宫女身旁时，变故陡生。长脸宫女右手边一位嗑着瓜子，个头略矮的另一位宫女在拎桶宫女刚刚行过身边时，忽然横出一腿，直欲将那拎桶宫女绊倒在地。

可那拎桶宫女看起来一副柔弱的模样，在这变故陡生的一瞬间，她的眼中忽然精光一现，脚下步履在那矮个宫女突然横出的腿前陡然止住。她走得本来就慢，所以止步起来也容易，可即便如此，身体上的惯性让她还是趔趄了一下。似乎是为了防止摔倒，她原本拎在身侧的木桶忽然调转方向，临时变成了拐杖，向身前拄去，正好抵在那横在膝前的一条腿上。

“啊！”

矮个宫女腿上被木桶砸得一痛，仿佛那木桶忽然变成了匕首，刺到她腿部皮肉中去了一样，有些夸张的大叫了一声。同时她撒掉了手中还剩半把的瓜子，蹲下身捂起了自己的腿，嚎叫了几声后忽然一下子站起身，同时扬起的还有她那一双指短肉厚的手，用力向那刚刚站直身的拎桶宫女推去，同时大吼道：“你这刁婢，怎么走路的？隔这么远都能砸疼我的腿，你是不是故意的？”

拎桶宫女被这一掌推得一个趔趄，然而她的身形借势转了一圈，卸去了这突然而来的外力冲击，最后在丈许地外站住身形。她这一连串肢体调动的敏捷和流畅性，让她手中拎着的桶竟是连一滴水也没有洒掉。

矮个宫女身边的那位长脸宫女看见这一幕，先是愣了一下神，旋即忽然大喝道：“你居然身怀武功？你究竟是何人？来这里有何目的？”

拎桶宫女被对方这一连三问弄得一怔，她迟疑了一下后，刚刚开口，说了一个“我”字，话就被那长脸宫女截了过去，就听她忽然吊高嗓门大喊道：“来人啊！有身份不明之人擅闯别苑，快来人啊……抓刺客……”

她这话一喊出口，拎桶宫女的面色不禁微变。

然而她依旧沉默着，没有解释，也没有狡辩，似乎是在等着什么。

就在那名长脸宫女一通扯嗓乱喊后，当她以为马上要到来的将会是今天春启节首日，禁宫中增派的羽林军时，一个带着威慑力的声音第一个传了进来：

“恶婢，胡喊什么？！”

话音才止，别苑一面院墙的月门处这才出现一个少年人的身影，他的脚步轻缓，但他的脸上却带着压抑的怒气。

长脸宫女的目光在那少年人的脸上掠过，她先是一怔，紧接着她就看见那淡色衣着的少年腰间束的一道明黄金锦的腰带，瞬时间，这宫女刚才还一脸的强势瞬间崩塌，她几乎是摔下式的跪在了地上，同时也将身边那矮个宫女扯翻在地，两女朝那少年深深叩首，口中呼道：“奴婢拜见二皇子殿下，千岁千千岁！”

素服少年沿着小石子路疾步走近，他没有理会跪在面前的两名宫女，而是朝一旁那位拎桶的宫女躬身拜道：“儿臣拜见德妃娘娘。”

这位少年实是当今天子的二儿子，仅他这身份就让跪地的两名宫女心生畏惧，不料二皇子这接下来的一句话，又唤出了一位德妃，两名埋头伏地的宫女心中更是大骇，身子也开始抖了起来。

虽然旧朝在十多年前被废，但延续了近四百年的周朝所营造的一些制度大多还是有值得保留的地方的，并且也被广大民众所习惯，即便要一下子全部革新，在国本还未恢复之前，这种做法不免显得有些时机不成熟。所以昭国在货币、度量衡、法度等很多方面都延续了前朝的规制。

至于后/宫之中，一后四妃九嫔的格局还是没有变的。只是格局虽在，却未必处处到位，例如皇后这一位置就一直是空着的，四妃位置中，现今也只有一位丽妃，以及眼前这位着宫女装的德妃。

丽妃美貌，但一直未有所出。德妃在宫中的声誉极好，虽说早年在她身上发生过小产的事故，最近几年肚子里也一直没了动静，不过她今年才二十有七，太医局的太医们都未说她不能生产，以后会不会诞下龙子也未可知。

暂且撇下这些不提，仅凭德妃目前在宫中与皇帝的一女两子之间的融洽关系，再加上皇帝对她一直以来不见减淡的情意，即便她还未产下皇子，在没有皇后当主的后/宫之中，她的身份也是尊贵近乎东宫之主的。

这两名宫女想到自己刚才的恶劣行径，随便拈起半条，都能让她们背上难以承受的重罪，她们如何不怕！

可接下来事态的发展让这两名宫女有点意外，那位轻装便行的德妃娘娘并没有在身份公开后就立即朝她们发难。她只是先唤那位二皇子免礼，接着语气极淡的说了一句：“你二人抬起头来，我有一个问题，望你们如实回答。”

两名宫女依言抬起头来，当她们的目光对上那位衣着简朴的德妃娘娘平静的眼眸时，想起刚才己方的气势汹汹，这两名宫女双瞳微缩，忍不住就又低下头去，唯独脖子还是立正的，那样子看起来就像是一根忽然被打折了的稻穗。