王炽只是颇为怀疑这人会在这个砍柴的最佳时间来这里吃饭的目的。

也许不仅是京都百姓，也包括那些积攒着心思想要谋害君主的人，全都看走了眼。如今王炽虽然过上了养尊处优的生活，但他的心志其实与以前着甲跨马野战干沙地时没怎么变过，一身硬本事亦是比较往昔，锻炼得更为精湛。

他最信任的两位挚友之一，如今个人武艺已达天岳之境，却一直没有离开京都自己的身边，他不可能不受到影响和助力。这种助力是从内到外的，所以他敢于、自信于将京都武力大权交于这个朋友之手，平时在御花园某处安静的院子里，他也没少与这位朋友对练过。

王炽的亲卫里头，属于高手那一拨几乎都受过厉盖的培养训练，这一批武卫每天的主要工作就是锻炼强大自身的武艺，即便天赋不如厉盖那样奇异近乎神武，也是贵在一个勤字，都是武道上的一批强人。

相比而言，王炽没有那么多时间用于练武，他因国家社稷大事而分神，这是最重要的事，他绕不开，但这也并不表示他在武艺之学上头就完全荒废了。

王炽身为一国主君，在武学道路上——或者说很多学派上——只要他想涉及，当然拥有最快最好的资源。所以，即便对战的经验和练习的时间受限，实际上他的武功造诣比身边的两位高手差不了多少。

有时他不出手，不是没有能力出手，而是已经有足够的人手为他代劳，所以他不必在每一件事上显现自身而已。但他并未因为有人帮忙而懈怠自身的锻炼，就如刚才那蓬头樵夫疾步出门而去，随侍于他身边的两个大内高手都已经有所察觉，而他虽然什么也没有表露，但他心里实是跟明镜一样，与身边侍卫同样的能感受到那蓬头樵夫落足时与寻常人的不同之处。

因而在看着那樵夫走了后，他更加的想要将室内这看样子也准备走的卖唱姑娘多留片刻，以待看个究竟。

“如果只有我一人听你的曲，你还愿意唱么？”就在厅堂中还剩两个食客，并且也正犹豫着是不是要走的时候，王炽忽然开口说道。

随着王炽此话一出，那两个食客正浮动着的心绪平静了些，他们也想看个究竟。而小店中柜台里表情空泛擦着碗的店家、屋角百无聊赖反复擦着空桌的两名伙计，也都是顿了顿手中的活儿，朝这边看来。

“可是……”卖唱姑娘仔细着眼神看向王炽，似乎是在估量他的家底身份，以及他此刻的心情如何。片刻后，她语气里犹豫的意味才渐渐淡去了些，“这位老爷刚才点的曲牌，小女子一个也不会。或许正如刚才几位看官说的，小女子只会唱几首粗陋的、悲苦的歌谣，即便如此，这位老爷也愿意听、愿意赏钱么？”

此女不凡，这会儿所说的每一句话，都把事情前后兜得很紧，卖唱求财分得清讲得明，语气里却又没有多少乞求讨要、卑弱自身的痕迹。

王炽目色一动，微微含笑说道：“我刚才其实已经说到了，绮丽词儿酥腻调调，听得多了也就是一个拍子，偶尔能听到一些京都水土养不出的声音，也是一件很有意思的事情。最初我之所以会挑出京都四大名曲让你唱，其实也是为了先随众愿，但你既然唱不出，便只能随我愿。此刻旁人再不悦，也不占其理。”

卖唱姑娘眼中现出一丝亮色。

就在她准备说话时，忽然看见这家馄饨馆的店主走了过来。店家原本一直安静站在柜台内，拿着一块干抹布以同一姿势反复擦着盘子，就算刚才店内还在喧闹，他也没有多参与一句，连看都懒得看这边一眼。而此时店内食客几乎都走干净了，他反而搁下手中活计，自柜台内走了出来，在王炽身边坐下。

“站得久了，小人想借一桌边歇一歇，这位客官，您不会介意吧？”中等身材的中年店家直到在椅上坐稳，再才语气恭敬的说了这句话。与此同时，他还看了一眼王炽身边的两名家仆打扮的青年人，视线在他们垂在身侧稍微蜷起了一下的手指上掠过。

王炽的两个侍从训练有素，当然不会贸然出手，只是当他们看见有生人接近到王炽身边一定距离时，防备之心会自然有所提升。

做街坊生意的店家虽然一眼看去大多都有着待人客气的好脾气，却未必就是好受人欺负，因为客源模式较为固定化，所以反而容易形成一种自然保护屏障，比较不容易被砸店。

这店主恭敬的话语里包含着独我存在的行为举止，王炽已然隐隐意识到一个问题，只含笑回应道：“这家店子整个都是店主的，你当然可以随便坐，无人有权干预。”

“这小店虽然是小人的，但小人是拿这店来招揽生意以谋生计，不在打烊之前，便必须遵循一些招揽生意的规矩。”中年店主自称小人，话里的意思却并不小，“小店生意本来就清冷，平时容许一位歌女驻场子卖唱，也是为了拉拢生意，而且那位姑娘的唱腔也的确让店里的这些老主顾们可以接受。但眼前这位姑娘……倘若客官一定要让她唱，唱的又是一些悲苦凄凉之音，恐怕于小店生意不利。”

意思很明了，连店主都出面赶人了。

王炽对于店主的态度表示理解，生意人都讲招财纳进最是大，可他此刻也并非只为听曲那么简单的目的，所以他虽然心知这么做有些强迫人意，却也不会轻易改变主意。

“来自苦寒多挫之地的人，未必就只会凄苦调子。”王炽注视着旁坐的中年店家，脸上依旧带着微笑，心中想法丝毫没有显露于表，“其实我也只是想听一听乡音，还望店家行个方便。”

这话说完，不等中年店家回话，王炽已经与那卖唱姑娘攀谈起来，但换去了京话，讲的一口纯粹的川西口音。卖唱姑娘回话时用的同样也是川西口音，并且讲得如之前那片刻流露时一样的流利，京都人却是听不太清楚了。

阮洛对川西口音印象模糊，只隐约听明白了“民情”“地貌”“随意”几个破碎的词汇，脸上疑惑意味更甚。

简短几句交谈过后，王炽不再说话，那卖唱姑娘则看向中年店家，再开口时，语音已经恢复了京都腔调：“这位老爷只叫小女子唱一些川西的景貌，不知道店家老爷可否允许？”

对于歌女如请示一样的恭敬问询，中年店家没有立即说话，只是先以平静目光看向王炽，似有所虑。

乡愿在前，景貌在后，或许这位头一次光顾小店，看上去脸孔陌生得很的顾主真的只是恰逢同乡，想遂一个乡愿。京都距离川西，千里之遥，远在他乡的人想回去一趟，也还真是不容易。

虽然之前那歌女自己也说过，会某个地方的口音，未必就能确证此人的籍贯，但别人以礼在前，自己如果还要过于较真此事，恐怕就真是得罪人了。而再细看这个生客的着装气度，或许他还真是个自己不好得罪的人物。

今年的春季海运即将开启，京都照例又会进来一些外地商贾，同行之间，即便不能结交，也莫要轻易树敌。

沉吟片刻后，中年店家面容较之刚坐下时缓和了些，向着王炽微微一点头，然后转头看向那卖唱姑娘，徐徐说道：“反正你也不是常来，一次两次的，也没什么，你唱吧。”

“只取乡音。”王炽这时开口，语气比较像是叮嘱，口音也恢复了京话。

“好人老爷，您要求小女子唱刚才路过时随口而至的那几句，但那种唱法，是现编现唱的，有时顺口就编得出，有时却是随意硬凑的。如果待会儿我唱得不好，您可别怪罪。”见店家也已松了口，卖唱姑娘刚才还浮乱不定的情绪此时已经完全镇定下来，气色看着并不太健康的瘦窄脸颊上，也已有一丝笑容浮现。

看来她今天的生意来头是打定在王炽身上，连称呼也毫无前兆的变了。

“唱出那边真实的情况即可。你是自那里长大的，要做到这一点应该不难。”面对卖唱姑娘朝这边露出的微笑，王炽的面容反而较之初时平静了些许，“虽然你称我一声‘好人老爷’，可老爷我其实未必有那么好，若你唱的并非川西乡景，或者你刚才说到的籍贯川西，也是为了讨取怜悯心而顺势编就，‘好人老爷’这边可是没有赏的。”

王炽的话音刚落，在座众人中立即有一个人起哄道：“从川西来的姑娘，不如你别管他，直接叫我几声‘好人老爷’，叫得好，我也给你赏钱！”

这人的话来得急，说得也快，话至最后几个字时，明显拿捏着一种微妙的语调，使得那份没有说明白的意思，便自然而然暴露出来。

“叮…”正捏着瓷匙犹豫着要不要再吃一口馄饨的阮洛忽然搁下手，瓷匙柄戛然失去支力，撞在粗瓷碗边沿，竟也砸出清脆的声音，透射出来的却是一种不太美妙的情绪。

“阿平…”阮洛在搁碗垂手后道出的两个字，不是为了替那卖唱姑娘出头而去指教那出言不逊者，却只是叫住了自己身边一个有些按捺不住脾气的保镖，“拿一片出来。”

“啊？”名唤阿平的保镖愣了愣，片刻后总算回过神来，动作极慢显得不太情愿地展开了刚刚握成拳头的右手，伸进腰间皮质腰带里侧，拔出了一片黄灿灿的叶子，交到阮洛手中。

阮洛有外出行走需要的时候，除了一枚印章、一本可以随时“写”出银子来的空名银票册是由自己贴身携带，其它的东西大多都放在两名保镖身上，也包括这种“一两千文”的金叶子。

这些本来就是阮洛的东西，他要拿，临时负责保管的阿平只需要遵从取出即可。可即便是在平时谈生意的时候，阮洛也多是用银票本子调银子付款，金叶子会用到的地方仍是极少的。此时阿平隐约能够看得出，自家公子这是准备拿一片金叶子打赏这位卖唱姑娘，这可怎么使得？

收回手来时，阿平虽然仗着练武之身，手脚稳健，定力坚毅，所以并未因为惊讶而手颤，但他心里其实已经禁不住抖了一抖。

“这是以八成金、两成铜熔炼碾压制作的金叶子，叶柄印有‘云峡钱庄’的铭文，可以无须任何手续随时兑换成白银或铜串。”阮洛说到这里，话语微顿，将金叶子搁在桌上，向前推出一掌距离，再才接着又道：“我听不懂川西话，你且用京都口音唱一曲，这片叶子就当做曲资赠你。”

当金叶子被阮洛轻巧搁在桌上时，那随意在王炽身旁一角桌沿坐下的店主只是扫过一眼，即是神情呆了呆。阮洛没有介绍仔细，外人可能不知这片叶子的价值，可这家馄饨馆的店主做得虽然是小本生意，那也是混了十来年经验，可算是生意场上的熟手，怎会没有这个眼力。

一般来说，市面上大型货币里头，使用率最高的都是银锭，但有一些货品的购买，介于贵贱之间，用金锭付款会超过价值，需要多一次兑换手续，而若用银锭代为付款则又嫌笨重，于是金叶子这种特殊的货币应势而生。

除此之外，金叶子因其看相美观精致，兼具有相当于同等重量银锭的十来倍强悍购买力，却比银锭带着轻松，所以一般都是侯门士族公子千金们常用的币种。

但这种用起来爽快，又符合身份面子的币种，因为它的糅炼过程比较麻烦，所以在兑换时，需要交纳一定的折回费。只不过凡事总有特例，在京都受官方许可、由三家钱庄发行的金叶子里，具有“云峡钱庄”铭文印刻的金叶子是可以保值兑换的。

追究到底，还是因为“云峡钱庄”据说是皇家产业。

据于这种说法，虽然同在京都“居住”，近得仿佛邻居一般，可时至如今却也未见皇帝家有谁出面证实过。然而一直以来，经“云峡钱庄”过手的金银兑换，手续回扣都是最低，甚至在某些环境干扰下，可以做到特例免除——也许只有皇家特权可以做到如此吧。

金叶子的柄既短又窄，上头的一个“峡”字却故意错离开来，印成了“山、夹”二字，这种印刻手段，在当今世上已是属于顶尖高明的工艺，极难仿造。当馄饨馆店主将目光从那片金叶子柄上的两个拆字上挪开时，他顿时觉得，自己仿佛坐在针毡上，刚才还想赶人的底气已不知溃散去了何处。

这样一枚金叶子的价值，近乎可以抵得上这家馄饨馆两个月的纯利润。自己起早摸黑辛辛苦苦干两个月，除去食材火耗成本，月底再把伙计们的工钱一去，最后的所得，就这样轻巧被眼前这个面白衣轻的年轻人两根手指头拈出，打发了一个卖唱女？！

借以这个小变故的渲染，小店中年店主敛息再看这两个人，顿时只觉得他们的来头背景，恐怕比他们家底的殷实更为可怖。

馄饨馆店主脑内头绪正飞速运转，想撇个由头从桌边避开，无奈念头走了一圈，他已经意识到，刚才自己坐下时脾气派头虽然隐忍，但比较起现在自己的处境，实际却还是将脸面扯得大了些。现在自己如果撤得太猛，好像对自己的面子问题损耗极大，威严铩羽的结果，很可能就是今后这些老街坊主顾里头，会增出一群赊账的……

店主在犹豫，刚才那起哄的食客却无法犹豫，他此时已经默然起身，将食银放在储置酒水净盘的柜台上，微躬着身轻手轻脚地出去了。他刚才戏谑那卖唱姑娘，要她也喊自己一声“好人老爷”，此时却是不敢了，而且也陪坐不下去了。

这一声“好人老爷”竟然值一片金叶子，真是太可怕了！有钱人都是混蛋，爷我比不起，也不想干受眼气了。

店主借着拾掇柜台上铜钱的机会，也从桌边撤走，返回柜台内继续擦盘子去了。

王炽这边的桌上，又恢复了两个人对坐。

整个馄饨馆内也清静了，走得只剩一个食客。

这人是个与阮洛年纪相仿的男子，不过他虽然没走，看起来却比之前那个蓬头樵夫更为沉默。但是，这个年轻人的沉默并不类同于那个身家穷苦、身份卑微的砍柴人，而比较像是习惯了无视身边的一切，所以同样的，也容易被身边的一切所忽略。店内有没有他，与桌旁多没多一把椅子的影响力也差不了几分。