凌厉的身体情况这般差，如果伏剑还可以做到无视这些的召他参与到任务中来，伏剑的心肠未免太狠了些，叫人禁不住有些心寒。然而这个念头并未在两个年轻人心里停留太久，因为若非凌厉与他俩交情深厚如手足兄弟，他们思考问题的方式本不会这么偏重于感情化。

心性深处已习惯理性思考的孙谨、乌启南二人很快回过神来，意识到即便伏剑真是个冷酷心肠，他应该也不会做这么不符合他智力的安排。凭凌厉现在这个状态，别说去割头了，就是割一只鸡鸭都有些力道欠奉，若跟着他们参与此行京都的任务，怕是要帮倒忙的。

伏剑师叔虽然没有折剑师叔那么温和好说话，但却不是个冲动蠢笨之人。反观此刻折剑师叔的表现，则有些情绪化过头了，莫不是因为刚才在他面前问及伏剑师叔与他的旧日恩怨，对他的刺激大了些？

就在这两个年轻人随着所思问题变化而脸上神情也微有起伏的时候，他们就听凌厉回答折剑：“与伏剑师叔无关，我是跟着孙谨来到这里的。”

行踪被一个同门捕捉到并一路跟踪了这么远，虽然因为这个同门是自己的好朋友，所以后果并不太严重，可孙谨此时脸上神情依然变得有些不自然。这可是他第一次被人跟踪，而且跟踪他的，是状态差到这般地步的凌厉。

注意到孙谨脸上的尴尬意味，凌厉也知道他这样做，对于一贯被宗门强调要互相尊重帮助的同门师兄来说很不地道，但他在前几天发现的一个问题、以及他现在如此糟糕的身体状况，让他必须改变一些对自家兄弟的行事方式。

“抱歉，孙谨。”凌厉不知道应该挑拣怎样的话语才能让孙谨相信，自己真的很抱歉，可他同时也已经感受得到，自己这一趟出来，凭今时他的体力，怕是捱不了几个时辰，所以他只能选择将今天所有要说的话尽量精简。

雾山中的蛇毒侵扰了他的身体已达半月，虽然得了萧淙及时医治，保住了一条命，但余毒未绝，毒伤时常反复，也近乎是折了他一半生机。

能成功跟踪孙谨到达这里，主要是凭凌厉对共同生活练武十余年的孙谨行为习惯上的熟悉。尽管有这一优势所协，要跟踪这样一位高手而不被察觉，依然是非常消耗精神体力的。强提着一口气追到德逸楼来，此刻的凌厉已经明显感觉到自己心跳过速，却又手脚寒凉如浸在冰雪里，嘴唇也开始有些麻木。

其实不必他主动说，一旁的两个年轻人也能从他的脸色中看出一丝不妙。

孙谨虽然在刚得知自己被凌厉跟踪时心里有些不快，但那点小情绪只是一闪即过，并不留痕迹，他没有真要记怪凌厉的意思。他反倒是在听了凌厉的致歉后，情绪变得有些焦虑起来，略微迟疑后目色变得寒凛起来，说道：“那姓萧的显然是个庸医，他要是耽误了你的性命，我就是跋涉千里也要把他揪出来宰了。”

听出了孙谨说话的语气里隐有一种狠意，看来他说这话不像是在开玩笑，但他若真这样做了，则很可能会因为违逆宗门某项规定而被执法堂长老拎到水牢里去。凌厉真想劝他两句，但最终他只是无声吐出一口气，一个字也未多说。

再次一个深沉呼吸，将心悸的不适感抑忍下去一些，凌厉望着孙谨缓缓开口说道：“你知不知道我是从哪里开始跟上你的？”

孙谨还未从方才说话时的那种狠劲儿里退出来，此时听凌厉又提这事，便随口应了一声：“我若知道，哪能让你得逞到此时，半路就会把你截下了。”

“你冷静下来。”凌厉在说话时抬了一下手，大约是做了一个“止”的意思，接着又道：“我在馄饨馆碰上你，其实也纯属凑巧。因为我先你一会儿进去，可能正是因为这一点，你才没有发现已经在人堆里稳坐的我。”

话说到这个地方，孙谨也已冷下来，而凭他的头脑很容易便能感觉得到，凌厉的话并未说完。可与此同时，他又实在琢磨不透凌厉跟踪他的真正目的，也不知道他接下来肯不肯直白点说，便旁敲了一句：“观你现在这个样子，也实在是与我所见的小凌差距太远。”

凌厉没有耗费精神去思考孙谨的话里是不是存在歧义，只是看着他又问道：“你不问我为什么会在那里？”

正常情况下，凌厉此时应该易容藏身于清风馆内高卧养伤才对。一个多月前，他在下河郡郡守府做了一票买卖，虽然凭此为宗门赚取一笔巨额酬劳，但从那天开始，他就没有彻底摆脱过某种势力的追杀。

刺杀朝廷官员本来就是一件非常麻烦的事情，若牵扯到京都惹皇帝重视，派出朝中专查此事的一帮鹰犬到地方上来，事情便会变得有些棘手，说不定真会将整个宗门拉下水。

但下河郡郡守的个人影响力显然在遇刺后属于后者，朝廷那边对于此事并无多大动静。递上去的奏报大抵只是在御书房桌案上走了一圈，很快派到刑部，朝廷下拨给惨亡的那位郡守老爷家人的抚恤金不薄，但事后的追查工作，刑部却做的有些仓促，早早便结案了。

宗门也以为此事就此罢了，至于那股追杀凌厉的势力，宗门最初并未重视，其实包括与凌厉来往得最近的孙谨与乌启南在听闻这件事后，也只是一笑了之。作为宗门年轻一拨弟子里头的优秀者，凌厉本该很轻松就能切尽事后缀上的这点小尾巴，这在以往其他宗门弟子执行任务时，也是常会碰到的小状况。

然而令宗门估不到的变故就此发生。在凌厉回宗门的路上连续斩杀数名追杀者后，他明显感觉到追杀自己的人不仅没有因为惧怕死亡而自动退去，反而新来者无论从武功还是计谋上，都要逾胜被自己斩杀的前者。嗅出事态不妙，凌厉终于向宗门发出求助信，但宗门的反应还是稍迟了些，在雾山与那虫蛇女撞上，他差点就此丧命。

宗门也是从这一刻开始，真正将这件事重视起来，在事态还未真正查清之前，指引凌厉居入京都清风馆。如果对凌厉的追杀不是官府的暗手操作，而是来自江湖武人，以京都目前内外守卫缜密如铁板一块的作风，凌厉藏身在这座都城内暂缓伤情，也是比较安全的。

在连带一把菜刀入城都要经过无比麻烦的手续检查的京都，若有谁要搜查某家商户，如果没有官凭，都是近乎不可能做到的事。而清风馆因其特殊性质，坐落在行人环境较为封闭的街区，也适合凌厉隐藏身份静待伤愈。

所以他会出现在京都哪个地方，应该确是与伏剑的安排无关，但转念再琢磨这个事儿，又具有最明显的一处古怪。凌厉的毒伤明显有再次恶化的趋势，他不安生的在清风馆躺着修养，折腾到这儿来，脸上已现将死之人才会有的那种灰败气色，他真的不要命了？

“你想死吗？”孙谨当即问道，说这话时他与凌厉四目相对，眼神中并不具有挑衅的意思，而是焦虑与担忧交织在一起。

凌厉依然没有在意孙谨的话，但也没有挪开目光，而是在对方的注视下紧接着又问道：“你可知道方才馄饨馆中，除了我，还有伏剑师叔和小师妹在场？”

“啊？”孙谨诧异了一声，彻底愣住了。

如果伏剑真的将一身武艺以及他擅使的易容术全都发挥到极致，的确有能力瞒得过他教出来的弟子，自然也包括眼前这三个宗门年轻弟子中的佼佼者。

只是，孙谨还有乌启南都是伏剑信召入京的，那么等大家都到了约定聚头的地方，伏剑为什么还要多此一举的遮遮掩掩？

宗门弟子也不是没有一定的自觉心，就算在大街上坦然碰到伏剑，孙谨也能明白不需要向师叔打招呼。但这一次在那家小馄饨馆里碰上，伏剑居然会遮掩得那么紧密，若不是此时凌厉提了一句，孙谨还全然未觉。伏剑大体算是他们的师傅，这么做未免谨慎得有些过分了。

但令孙谨以及屋内另外两人觉得伏剑此为有些诡异的关键点，还在于凌厉将这个问题挑了出来，摊开在桌面上，否则这一点质疑怕是早被等待在这处雅间内的几个人忽略掉了。

孙谨已经愣神忘言，此时就听一直在沉默的乌启南问了一声：“小凌，莫非你已经知道伏剑师叔这么做的原因？”

视线一偏对上乌启南那双如有冰凝的眼瞳，确信在这双眼睛里找不到掩饰神色，凌厉语气里有些讶然地反问道：“连你也还不知道么？”

“你不是也不知道么？”折剑的声音忽然传来，与此同时，凌厉也感受到抓在自己肩膀上的那只手略紧了紧，他侧目看去，就看见了折剑走近他一步时微笑着的脸，“是不是发生什么事了，既然你不参与我们几人这次入京的任务，为什么又要在今天特意赶来想从他们两个身上诈取消息？”

折剑在看凌厉时，目光一如往常那样温和而平稳，凌厉望向他，脸上流露出更深沉的疑惑。如此对视了片刻后，凌厉才偏过头去，看着孙谨与乌启南二人，慢慢说道：“也罢，那就让我说说自己的琢磨。如果我没有估计错，你们这次入京的目标就是……”

凌厉说到这句话的最后两个字时，只是动了动嘴形，并没有发出声音，于此同时，他摊开一只手平掌向上做了一个托举的姿势。

德逸楼虽然是不少京商亦或朝中官员在谈买卖话知己时最长选择的所在，但在不确定德逸楼高层这间雅舍的隔音效果如何之前，凌厉绝不准备将那两个字吐露出声音，因为这两个字容易牵扯出的事端实在太可怕。

万一这两字被杂耳窃去，他们这几个入了这座都城的人，哪怕个人本领再强，在万余京都守备军卒的搜索阵型下，也会立即变成待缚的羔羊。

然而对于他的同门师叔与师兄弟们来说，他们之间的默契交流早就能支持他们解读这个无声的嘴形与手势。

屋内其余三人除了折剑脸色依然平静，另两个年轻人都是神情剧变。

德逸楼二层丙字三号房内，一种接近于固化状的安静气氛持续了良久，随后还是由凌厉的一句话揭破：“至于伏剑师叔为何易容去了那里，并且连孙谨都瞒了过去，显然是因为目标人物的在场。”

忽然感觉到胸臆间有一股滞气上升，抵得自己的呼吸有些不畅，凌厉略微顿声，沉沉喘了口气，再才接着说道：“那个大人物身边带着的侍从武功都不弱，伏剑师叔会连孙谨也瞒过，主要原因应该也在这里。不论是他自己被那几人察觉到什么，还是孙谨认出伏剑师叔后表露了什么，而被那几个人捕捉到，这对于你们这一趟来京都都是极危险的事情。”

“即便如你所言……”在好友的解释声中，乌启南先一刻回过神来，他立即留意到好友话中的一个关键破绽，立时问道：“你怎么能确定，那个人就是……”

话说到最后两个字，乌启南亦是只稍显夸张地挪动了一下嘴形，没有吐露出声音。

“你忘了？”凌厉看着乌启南，有些讶然于他的忘性，“三年前，我们在海边都见过。”

“只凭三年前那一眼……我……”乌启南眉头微微蹙紧了一下，在脑海里所有的脸孔印象中搜刮了一遍，确信三年前在海边他遥遥一眼看到的那个身着明黄袍服的人影的确模糊了，他才扯了扯嘴角说道：“必须承认，我没有你这般的记忆。”

乌启南的话音才落，就听一旁的孙谨接着也道：“我与启南一样，都记不太清楚了。但我觉得只凭远远一眼，就要将一个人的脸记住三年，未免对自己的要求苛刻了些。我与启南会记不住那个人，主要是因为我们并未想过将来真会有一天，要与那个只匆匆见过一面的人争锋相对。”

孙谨说的话并不是没有道理。即便身为一个职业杀手，除了任务目标之外，每天多多少少会与一些毫无瓜葛的人有目光相对的时候，并不是每一个这样的擦肩过客，都会成为自己手下的一缕亡魂。

而若是将每一个见过的人脸都劳刻心底，储备着这些记忆以待今后有机会收命，这样的生活岂非鬼魅才能过得下去？杀手虽然做着采摘人命的工作，但严肃说来，也都是食五谷杂粮成长起来的血肉之躯，总也有需要放松神经的时候。

孙谨与乌启南这两个年轻人，虽然没能记起三年前在海边隔着数百丈远距离匆匆看了几眼的那张脸，但由着凌厉的话所引，他们倒是记起了三年前的少年凌厉说过的话，两人眼中不禁都浮现出一丝凛冽之色。

凌厉的记忆力之强，是他那两个一起生活习艺了十余年的伙伴早就得见知晓了的，他们早已习惯了这一点。可他们此刻却对这熟悉的一点东西流露出极大的惊讶情绪，是因为他们琢磨着凌厉如此强记三年前匆匆一见的那道人影的潜存动机，细思于此，令人不禁后脊生凉。

不过，两个年轻人很快又想到，凌厉会老早就在心里埋下这个念头，恐怕主要还是托了伏剑的栽培。思及伏剑师叔、也是他们三个人的授艺师傅，这个人的心思之深沉复杂，联合今天这件事一起看，才教人觉得可怕。

这两个年轻人、也包括凌厉在内，本来并不想如此揣摩师傅的心思用意，但事至此时已经有些避不开了，他们已经在回忆三年前海边观游的片段，并且也已经记起了那天伏剑在海边说过的话。

三个情同手足兄弟的宗门年轻弟子在三年前被伏剑带去京都东临海岸时，那时候还未出道的三个少年近乎就以为那次真是去玩的，虽然那天他们的伏剑师傅看上去依然表情严肃语气冷硬，不太像是在带着他们玩的样子。

如今再回忆并琢磨一遍伏剑那天说过的话，使人仿佛觉得，伏剑在三年前就预见并开始筹备今天的事情。可转念细想，无论目标人物是强是弱，宗门的指令可不是伏剑一个人说了算的。对于每一单买卖，绝对都是经过宗门里那几个长老谨慎而缜密考量商讨过才决议下来的。

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