一个人生前做过再多的事，到了生命终结时，亦不过遗世一块死肉。

林杉站直起身，面色平静地看着三步之外，被数支箭簇钉死在残垣上的青川王，心底只是轻轻吁了口气，无喜亦无悲。

如此在竹排上静立了片刻，不远处南昭西征军第一拨登城的百余士兵已经靠拢过来，众人旁观着林杉的目光所至，大部分士兵都心生得胜的喜悦。青川地域并不如何宽广，此次征战，在时间上却绵延了大半年，没有想象中那么顺利，到了此时此刻，总算有了一个得益的终结。

不过，这数百士兵中，也存在少数几个人，望着青川王箕坐在已是疮痍一片的断墙下，下半身子浸泡在水中，上半身子插着数支箭矢，血溅肉绽乱发覆面惨死的模样，不禁有些唏嘘。不提青川王在脚下这片山川里做下的罪恶，只说他个人的武力，无比悍勇，本可成为一员猛将。只可惜此人生错了家道，选错了前程，一生征战无果，最终暴毙，还满载着罪孽恶名。

今天的南昭征西军中，安排了一批与青川王有旧恨、或者曾经与青川王的部下交过手的士兵，他们的位置也多被安排在先锋小队中。然而出于对待死人的最后一丝尊重，此时此刻并没有哪一个士兵擅自上前，再往死尸上多捅几槊。

死去的青川王与在场众并将也可算同行，只是立场不同而已。

一死万事休，除了因为有军纪的管束，对于一个亡者也实在没多少可计较的地方了。此时最先越过城围来到林杉身后的百余名士兵，皆是在沙场阵前磨砺出的老兵，他们对于死人的态度早已习惯归于平静。

可就在此时，本是与他们同样持平静态度的林杉突然动了。

林杉慢慢仰头，视线从青川王的遗体上挪开，定在了他背靠的那道残垣上斜插的一面番旗上。以青色丝线绣着一个青字的黄底色旗帜已经在战乱中挫折得破旧不堪，血污点点，举旗的小兵早已战死，唯有无欲无争的微风拂动着旗布，浅淡的影子摇曳在残垣上。

身后有一个眼神机敏的队官看见这一幕，正准备提议去揭那面敌旗的时候，就看见林杉转过身来。

“借你的弓箭一用。”林杉半举的随意将手中的伞搁在脚边，看着那队官说道。

宽沿的黑布伞挪开之后，映下的阴影消失，晌午灿烂的阳光落在林杉的脸上，黑发染霜丝，脸色苍白得吓人，眼瞳中却透着刺人心神的血丝。

甫一看见这幕，那队官不禁怔了怔。

还未等他回过神来，忽然有一个士兵从后头蹿了出来，双手举了一把硬木弓递上，与此同时，还语气满是兴奋地说道：“林先生，没想到时隔多年，再见到您是在这个地方！小人是梁兴献，您还记得我吗？”

原本见场间突然蹿出一小兵，队官在前也敢如此轻怠军纪，林杉是有斥责之意的。可在下一刻，林杉听清此人的嗓音，辨明此人的脸孔，他的眉宇顿时又松了开来，单手接过弓，同时淡笑着说道：“梁兴献，过去十四年，你怎么还待在步卒里头？你那二十二道军纪罪状还未还完么？”

其实即便梁兴献不这么自报姓名，林杉也不会忘记这个兵油子。早在十多年前，二人就互相识得了。

那时梁兴献刚刚投军，草莽出身的他很不适应军中纪律，被管得浑身不自在，有一段时间，在军中见了谁都想冲上去揍一顿。很不幸的是，某天梁兴献偏就看中了落单的林杉，以为他如所有的文人那样手上没几分斤两，只会捏着笔作那些该死的军纪，便准备让林杉吃点拳脚上的苦头，结果却被林杉反过来用军棍打得鼻青脸肿。

不过，经历了此事的梁兴献并不记恨林杉，首先是因为他打不过林杉，次之则是在私自打架这件事过去后不久，王家的大军就开始了南下之征，梁兴献见识到了林杉一直藏而不露的指挥作战能力，不再对这个人有一丝的轻慢。

在与敌军冲阵数场后，林杉也认识到梁兴献的优点，一个无所顾忌的勇字，本是有意扶持的。只可惜梁兴献的脾气里明显有着勇者的劣性，如脱缰野马难受管束，虽然在战场上表现得勇猛激进，可一旦战事停歇，日子安逸起来，便常常得惹事。

林杉认清这一点之后，想着制造一种环境磨砺此人的心性，便与梁兴献做了一个约定，将他在军中违犯的军纪次数、大小一并记录在册，直到将功补过还清之后，才能获得提拔的机会。梁兴献也知道自己的脾气坏起来，怕是位置越高后患越大，又因为他信任于林杉的安排，便领受下来。

其实以梁兴献的作战能力之强，些许小过错根本无妨于上级提拔于他的决策，可十多年前一别，现如今再碰面，梁兴献显然又是军队里冲在最前面的那一拨人之一，仍只是马前卒，这对于知悉他过往的林杉而言，便不禁觉得有些奇怪了。

果不其然，得了林杉一句反问，梁兴献像是被人戳到了痛处，原本脸上那副再见故人的兴奋神色顿时蔫了。

似乎不敢再直视林杉那隐约带着审问的眼神，梁兴献将视线偏开了些，尴尬地低声道：“差不多……就快还完了，快了……”

“罢，你想如何自处，到底是真的性子收不住，还是喜欢孤身自在才刻意做作、自降身份，这些事情现在都不在我的管束范围。”林杉并不准备追问，深吸了一口气后就将这个话题打住，着手眼前之事，视线在梁兴献背后定了定，又道：“你站过来。”

“是。”梁兴献脸上有一瞬间的愣神，很快他就反应过来，一个纵步，从脚下那道临时架起在水面上的排梯上跃起，落足于林杉身边。

突然多了一个人的重量，单薄的竹排一端一阵下沉。林杉的身形微晃，闲着的右手急伸，按在梁兴献的肩头，稳住身形的同时，也是顺势从梁兴献背后悬着的箭篓里拔出两支羽箭。

“嗖嗖”两声，一对羽箭刺破虚空，直奔着残垣上斜插的那面青字旗帜。

箭矢的尖端虽不如宝剑锋利，但携带着切割虚空的急速，垂挂的番旗两端绳条被箭矢凌空切断。较之箭矢横行于空中的速度，那拂动旗帜始终未停的微风仿佛越发的慢了，断开绳条的破败番旗如一个强打精神站立的人瞬间萎靡下来，拂着残垣坠落，覆在了墙根下青川王狰狞僵硬的脸孔上。

破败的旗帜隐约映出青川王突出的颧骨和鼻梁，挡住了他在死后还惊怒睁大着的双眼。仅隔了三步距离看着这一幕，林杉静默了片刻后才轻声叹道：“非王称王，落得凄凉。”

青川王耗尽一生都在追求王者之尊，在他活着时，绝难想到在他身亡之后，这一丝遮面的尊严，还是他的对手赠送的。

从抽箭到拉弦，林杉的这一套动作在数步之外的众兵士眼中看来，既快又准，已然将弓箭的作用发挥到优胜处。聚拢在一起的数百兵士中，不论是像梁兴献这类在十多年前就识得林杉的老兵，还是后来者，无不或高或低发出几声惊讶吐息。

此刻，唯有站在竹排上，离林杉最近的梁兴献注意到林杉在松弦后，呼吸声中突然涌现出的几缕杂乱。

虽说十四年前军中一别，直到今天才有机会再见，可在此期间，关于林杉的传言，梁兴献虽然身在军营，却没少听过议论。

最初得悉林杉谋逆，在逃离京都的路上被射杀的消息，梁兴献是既惊又怒。他不相信林杉会谋逆，这是他的一种说不清来由的信任。为此，他差一点又要犯军规擅自离营，好在他念及林杉曾教训过他的话，最终是自个儿把暴躁的脾气压住了。

梁兴献准备把自己那二十二条军纪罪状赎清，信守与林杉的约定，然后再想办法查那个他根本不相信的林杉谋逆罪，却不料就在他好不容易把二十二条军纪罪状赎得只剩两条时，又得知林杉回京的消息。

原来是诈死！梁兴献欣喜之余，最大的情绪却是愤怒。自己的一腔信任居然被耍了，这回他是真的头顶冒火了，再不管赎什么军纪罪状，直接离营就要奔赴京都找林杉问个明白。不料，顶头上司早就看出异端，梁兴献出了军营不久就被截了回去，他耗了几年时间好不容易赎到只剩两条的军纪罪状又增新项：重大军纪过失！

至少得捞个敌军先锋官的头名，才能把这道重大罪状抹了，难啊！南昭近几年主张积蓄实力，除了剿灭几股地方作乱的山大王，交战敌手都未超过万数，此外极少起战事，敌将的头颅哪是那么容易拿得到的。

但也亏得这种机缘，近几年来，梁兴献的急躁性子已是有了明显收敛。另外，对于林杉第二次传出京都的死讯，梁兴献表现得异于常态的冷静，原因无他，被耍过一次，暴怒过一次，没那么容易再相信了。

不过，他虽然不信，但心里终是有些忐忑，就怕有那个万一。好在今天，他果真见到了活着的林杉，心头的那丝悬念可以落实了。

果然又是故伎重演玩诈死，差点又被骗了。梁兴献心底暗暗笑骂的同时，也有几个问题迫不及待的想找林杉议明，可他没有高兴多久，就又察觉到了新的担忧处。

林杉的第二次诈死，消息传到梁兴献耳中时，说他是死于一场大火，被焚得尸骨无存。现在看来，林杉虽然活着，但气色极差，像是大病初愈的样子。一别十四载，如今林杉也不过三十五、六的年纪，却已是霜发早生，体能明显有着衰弱的迹象。

到底是怎样的遭遇将林杉耗成这样？新疾？旧伤？梁兴献忍不住在心中问道，莫非是自己想偏了，京都大火确有其事？林杉并不是诈死，而是九死一生？

一眼睹见林杉苍白的脸颊上骤然浮出的几缕血晕，梁兴献忍不住正要开口问，却见林杉把空弓扔了过来，也不等梁兴献伸手接，直接挂在了他的脖子上。

“梁兴献，等得了闲时，我再找你叙叙旧。”林杉捡起搁在脚边保持着撑开状态的宽大布伞，伞下阴影中他的脸色看起来总算没有刚才直接露于阳光下的那种苍白，那两抹诡异的红晕也淡化了。略微顿声，林杉看着梁兴献，眼中有疑惑神色滑过，又说了句：“以你之勇胆，往高了说不准，但要升离步卒的位置，应该不是难事，为什么你……”

话未说完，林杉又迟疑起来。事实上，在南昭立国之后，林杉虽然久不理军务，却没少过留意梁兴献在军中的境况。直白的说，林杉有提领梁兴献的意思。

然而培养人才这种事儿，一旦提上行程，即是不会停步的。没有永远的伍长、什长，一个人一旦尝试到权利的滋味，便容易自然的心生一种渴求，渴望继续向上爬得更高。反倒是最底层的人，易于陷落在原始状态，消极怠慢。

如果要将梁兴献提领起来，以他的实力，升至队官，掌五百人都不成问题。但此时有一个关键点，权利越大责任也越大，假使梁兴献还未收稳心性，此时把他提到队官位置，无利反有弊。

此事需暂缓，需要问清梁兴献的想法，但此地不是议事的合适之地。

看着林杉迟疑不语，梁兴献倒是忽然有些紧张起来。刚才他原本还打算问林杉几个问题，此时已是一个也问不出口，全都给咽回肚中。此时的他只剩下一个肢体动作，双手抓着林杉刚才挂在他脖子上的那把弓，这副模样看着既古怪又滑稽。

这种尴尬静寂的气氛并没有持续多久，便被迅速由远及近的嘈杂声冲淡。

青川王被第一拨登城的南昭兵士射杀后，城门很快从内部打开，然而已成泽池的内城仅靠三道城门泄水，还是慢了些。先锋队伍迅速在城池内铺出简易的浮木梯板，确保能到达林杉的身边，以确保安全，留守城外的王哲等人却是等到内城的水泻到小腿高度，城门口涌出的水浪没有门刚开时的那种对外的冲刷力度，他们再才踏水而来。

啪嗒！啪嗒！

策马驰来的两人，右边是此次征西军主帅厉盖，身披漆甲，手提长刀，威压气势先人一步，如一团墨云呼啸而来。

左边并驾齐驱的，正是三皇子王哲。此次西征，王哲主要负责后方物资供给，今天纵全军之力进攻青川王最后的势力聚集点，王哲才披上战甲，从后方挪到阵前。多年的军营野地生活磨砺，阵前的王哲没有丝毫的怯意，反倒自然心生一股豪迈战意，英姿勃发，隐隐已有他的父亲王炽年轻时的影子。

之前青川王在城内设伏相邀，林杉只携了两名随从赴会，守在城外的王哲、厉盖二人干涉不得，心里都系挂着不安。

虽说厉盖在武道上的造诣已无限接近于神话，摘叶飞花可于百步外切割敌首，然而青都是青川王的老巢，林杉跨过城围以后，内城伏击圈内会发生何种变故，任凭厉盖手上功夫如何高深，也是难虑周全、鞭长莫及。

最终取得至关重要作用的，却是王哲紧急调组的那十名弓箭手。这十个箭术强手，在青川王突然朝林杉发难时，以极为精准的角度将其射杀。

尽管得保林杉无碍，可回想刚才那千钧一发的射杀场景，王哲还是禁不住心头冒出一丝后怕。万一刚才失手了呢？或者只要稍差毫厘，此时青川王或也难逃围杀毙命的结局，但同时林杉恐怕也避不过这一道死劫。

万幸，避过了那个万一。

也是因此，眼见林杉安稳站在竹排上，面含微笑看过来，王哲的心绪一时间却是无法平复，人未至，声已发：“先生可还安好？”

眼见三皇子在千余兵士面前顾不得持重身份，焦急关切的情绪尽现于言表，林杉心下微动，道不出是何种感受。颇有些欣慰，但更多的是疲倦。

了结了青川王，林杉强撑的精神在刚才连发双箭之后已经快到枯竭的边缘。原本刚才斩旗的事情，他可以交由别人代劳，可此事又需得他亲手做成，才能叫他这个似乎是从地底冒出来的人举威造势。他需要这种威势，来执行接下来必须立即执行的营救事宜。

……

……

这两年多以来，岑迟一行三人在山贼流寇横行作恶、屡见不鲜的青川流域行走，许多次面临危险，都有赖于高潜凭一身精湛武艺解围，为此在两年间他身上又添了几道伤疤。