“我怎么敢……”陈酒攥袖掩唇笑了起来，但她很快又想起一事，敛了笑，望着林杉认真地说道：“林大哥，你今天这是怎么了？怎么会忽然想起……做这种事？不论如何，这与你的身份悬殊太大了，你不该坐在灶下……”
林杉注视着陈酒，诚恳地说道：“没关系，因为我只愿意为你一个人做灶下奴。”
陈酒没有再说话，但耳中听到的这句话已经深深刺到了她心里最柔软的那个角落，她其实有许多话想说，其中有一句几乎脱口欲出。她默然质疑着道：这算是一个承诺吗？心绪里既有欢喜，又有忐忑。
未等她鼓起勇气出声向林杉验证这个猜测，她就看见林杉微微低下头，轻声又道：“其实，我来这儿，是要向你道歉。”林杉抬起头来，接着说道：“昨天傍晚在山上，我本来没有半点理由责备你，但我却对你说了那么狠的话，我犯下了一个很大的过失。”
几乎只在一瞬间，陈酒的双眼就又蒙上一层雾气。
没想到他心里还能留着一寸地方，记着昨天他说过的那几句对他而言本不会有多重要的话。
陈酒别过头去，不想让林杉看见她眼里起的潮意。
她曾对自己发誓，要做一个坚韧自强的女子。若非如此，她不可能在家道败落后独自生存，她亦不可能等到心爱男子对她做出承诺的那一天。可最近这几天，也不知道自己是怎么了，竟频频忍不住落泪。
是因为林杉要离开这里了，能与他待一起的日子正在迅速缩短的缘故？
还是说，在最近这几天时光中，有一种平衡关系正在悄然被打破？
沉默了良久，将情绪稳定下去，陈酒才低声说道：“你不必道歉，当时你也是为了不让我背你，是怕我辛苦。”
“不能以为谁好为幌子，就胡乱说伤人的话，尤其是对你，我应该多用些耐心。”略微顿声，林杉接着又道：“关于挽留药师的事，则是我最大的失误。你已经尽心竭力弄好一桌丰盛的饭菜，搁在别人那儿是绝难做到的，我还有什么理由责怪你呢？昨天我那样无端置气，其实最是伤人。”
陈酒眼里的泪已经忍不住滑出了眼眶。
明明现在是林杉向她道歉来了，她却反而更加觉得委屈。
也许是今天这一个白天里她并未真正化解心里的不好感受，只是将情绪暂时压制下去，这情绪便像酒糟在悄然发酵，此时忽然被林杉一句话挑开了封泥，这情绪便有些失控泛滥了。
“我也不知道该用怎样的方式向你道歉。只是几句话，未免太轻了，若要送你什么物件，我想了想自己能拿得出手的东西，竟没有一样适合的。”沉默了一会儿的林杉继续说道：“但念头一转，又觉得其实要还债也不难，昨天让你受累，今天就换过来，你使唤我，全听你调遣。”
陈酒真想在这个时候向林杉讨一个承诺。
但她又仍然有些不确定、不自信自己如果真这般索求，能否如愿得到答复，还是会触发与这个男人渐行渐远的结局。
所以，在沉默了一会儿后，陈酒转过脸来，脸上泪迹已经被她悄然擦干，她认真地道：“那好，这顿饭做完之后，我还要你亲自烧一桶热水，给我沐浴用。”
林杉舒容一笑，拍了拍手边的木箱子，轻缓说道：“好，就算再加一桶热水的任务，这些‘柴’应该也够了。”
陈酒这时才将注意力挪到那几口箱子上，仔细看了几眼，失声说道：“好像都是从你书房里搜集出来的东西。”
“嗯，就剩这么多还没烧了。”林杉说着就掀开了箱盖，从里头拎出一捆书，扯松麻绳，一边翻着一边往灶膛里扔。
陈酒走到林杉身边蹲下，目光落在箱子里，幽幽说道：“你还能在这里住几天？”
“五到七天吧，这里的事情已经清理结束了。”林杉回答得很直接，给出的日期也很精确。
陈酒微微垂着的眸子里神色一黯，不动声色地又问道：“那你什么时候会回来呢？”
“事情如果顺利，一年左右吧，不过……”林杉的话才说到一半就忽然顿住，手里快速翻书的动作也停了下来，他侧目看向蹲在身边的陈酒，迟疑着说道：“酒儿，你真的要在此地定居？这儿其实并不是一个好地方，或许只需要过个两三年，这里也避免不了战火的清洗。”
陈酒眼里流露出若有所思的神情，忽然说道：“如果我决定留在这里，你会回来找我吗？”
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为了这一问，陈酒已经鼓起极大的勇气。话音落下后，林杉没有立即回答，她也没有再追问，而是表面冷静内心却一阵潮起潮落的忐忑。
其实林杉也已从她的话里听出了一条隐含的意思，他的心略微动摇了一下。但在沉思了片刻后，他仍然固守了一种师门学派从他很小的时候开始，就碾压烙刻进他灵魂中的理念。
“为什么不是你回到京都？这样不用过多久，我们就能再见面。”
他仍然没有给予身边这个等候了他十多年的女子任何承诺式的话语，并且他的语势依然占在主导位置，哪怕身畔女子少有的主动了一回，他也没有转言依附。
“这不一样……”陈酒垂下眼帘，喃喃出声，此时她的声音虽然变得细弱，但不难听出语气里满是失望。
“如果你一定要留在北地这个镇子上，我真的很担心。”林杉鼻息间沉着了一声，“这里离北雁边界太近，而他们邻近南国驻守的边军向来最喜欢做抢掠之事。虽然他们一般掠进三十里地，就会收队回去，但以前王家军还驻守北疆的时候，北国这群匪类就有过掠进五十里的记录。今后他们会不会嚣张到掠进百里地，这是不可预料的事。”
“可是……”从林杉的一番解释中，陈酒听出了他真正有思酌过她的安危，心里由此升起一团暖意。但与此同时，她心里的某个疑惑也真正浮升至嘴边，她终于再次主动开口问道：“……我已听说了，待西面战事结束，你并不打算回到京都。你……你又要把我一个人留在那座城里么？”
陈酒慢慢又垂下头来，声音也渐渐低下去：“如果没有你，那座城再华丽壮美，我却只会感受到更多的孤独。倒是这小镇，能留有许多你行走过的、停留过的痕迹，即便你也不会回到这里，在我心里，这里也比京都让我觉得有你陪伴在身边。”
林杉握着书册的手僵硬了一会儿。
他能理解陈酒所说的孤独，曾经他行走在那座新生的都城里，许多次的以对另一个女子的思念方式来品尝着这孤独。
那座破败的城郡终于变得井然有序，有了结实宽阔横平竖直的街道，并布置了一夜常明的灯火，将那座都城的夜也点亮了；那座都城终于不再只是有几棵枝扭冠歪的老杨树，而是点缀了许多的花树，花期排列在四季时有开放，为这座帝王坐镇的宏都在刚毅中增添了一些柔美，惹得许多深闺中的美丽姑娘惜花而来，安静的街道上常现人比花儿娇……
可是，若只是孤独走在这样的繁华中，一次次想起那个女子失约的承诺，那么眼前身边的诸多美丽就都消失不见了。这座都城再广阔，禁锢自己的牢笼就有多广阔；这座都城的城墙有多高巍，自己仰头可见的天空就会被圈缩得越狭窄。
你说过要每天跳那城楼石阶一千级，这样你就能在生完孩子以后尽快瘦下来，保持住年轻苗条的模样……
其实，我却觉得你可以再胖一些，那一样很美。
你说湖阳近海，必须修筑地下排水系统，并且这个排水通路要修到能让两个人并肩直立行走其间，这样不仅能防范海潮的愤怒，日常维护的工匠行走其间也能有个伴，不会太孤单……
曾经我以为你后面说的这句话是个玩笑，但直至如今，我才发现，孤独行走在那黑暗潮湿的地下排水通路里，身边能有个并肩行走的同伴，是多么重要的事情。
可是你就是那么的残忍，自己先走了不说，还留下了那么多的承诺。我一一做成了你想要的，你却不声不响的走了，留下那么多你的痕迹，一遍一遍地刺伤我。
“啪！”
林杉紧紧攥着书册的手忽然一抖，然后松开，书册滑落到地上，他松开书的手已经用力攥紧了胸口衣襟，手背上皮肤下的青筋骤然突现，如狂风中交错的枯树枝。
他努力挥散脑海里那个女子的身影，可无奈她的声音他太眷念，她的巧笑他太痴迷，他迟疑着让她的身影多停留了一会儿，但在这一瞬间过后，他发现她真的已经不在身边，失落与心痛的感觉已经变得激烈如洪水推垮堤坝，如利剑刺透盔甲……
“咳……”林杉忍住了胸臆间那丝冰冷刺痛席卷上喉的咳意，却没能忍住呛出一缕殷红。
垂着眼帘、目光落在地上的陈酒忽然看见了那本掉落的书册，看见了翻开至一半的雪白扉页上，骤然溅染点滴刺眼的红，她先是微微愣神，紧接着心中一窒。
“三郎，你……”她抬起目光，就看见眉头紧蹙的林杉唇边挂着一丝血痕，那血痕有些如蛛网般破碎粘结，竟是凝结了的心血。
她真的有些怕看见这一幕，惧怕看见他痛苦。
“你……”陈酒动了动嘴唇，终于抑制不住地哭了起来，心痛如绞，无法再说半个字。
她想问他的这些话，已经搁在她心里许久了。
现在她一口气全问了出来，心里的郁塞被全部打通的同时，又有些惧怕于得到他的答复，因为那可能是一种对她而言更真切不可修改的否决。
如果他到现在都还能直言承认，他忘不了，他偿不了，她却没有足够的青春与自信，再等待十三年了。
倘若时间倒退几天，陈酒这么向林杉大声质问，他一定会心生愠恼。在今天以前，这个问题的答案是他深深封藏在心底禁地里的秘密，他抵触任何人试图冒犯，哪怕是善意的关心无意间触及禁地边界。
但在今天，在呛咳出那一泓心血以后，他心里的某道似乎连他自己都忌于触碰的壁垒仿佛被敲碎了。
“我不知道……有时候忘不了一个人，跟亏欠无关……”林杉卷起袖角，替陈酒沾去眼角的泪水，他叹了一口气，然后说道：“这本来是无理可循的事情，就如你对我有情，可我何曾给过你什么？我不明白，你明不明白？”
陈酒微微怔了怔，然后她就捉住了林杉替她拭泪的那只手，掰开手掌平平覆在自己半边脸颊上，喃喃说道：“我也不知道，我只能体会我的感受。看见你安好，我就高兴；看见你高兴，我就没有了疲倦；若能握着你的手，仿佛我的心跳会变快；如果是你主动握着我的手，我……我却想哭……”
林杉的眼神闪烁了一下，仿佛粼粼波光的湖面在一阵疾风过后荡起一层长弧度的波澜。
不等他开口说话，他就听陈酒在短暂的顿声后认真地问道：“如果我忽然不见了，你会感觉到什么？”
刚刚说完这句话，陈酒赫然发现，也许正是因为自己一直努力片刻不离的跟在他身边，渐渐就被他当成了身后的影子，常常被忽略的存在。她忽然有些跃跃欲试起来……如果她忽然消失，是不是真就可以成为常住在他心里的第二道影子？
她哀伤的眸子里忽然闪过一丝异样的希冀与喜悦。
林杉陡然观察到了她的这点一样情绪，心下猛地一惊，当即说道：“你不要乱想！”
意识里仿佛出现了某个画面，与此同时，林杉也感觉到了一种从未有过的惧怕。很陌生的感触，却使他如出自本能保护自己的事物一样，覆在眼前女子脸上的手搭向她的肩膀，突然将她拉入自己怀中。
“你为什么会有那种想法？你本来是一个坚强的女子。”
耳畔传来他的低语，他很少以这种方式、这种语调与自己说话，陈酒抿紧嘴唇，眼泪已扑簌再下。
“人不是不朽的，人的精神意念也是，我常常问自己，还要等多久呢？路走得太远，我似乎一直只是在失去，而没有收获，现在连一点希望也快要离散了。”陈酒泣声说道，“为什么你的心我想尽办法却总也捂不热，我这么坚持又是为了什么。”
灶膛里许久没有添“柴”进去，明火已经熄灭，未烧透的残柴涌升滚滚浓烟，从烟囱里冒出去，在傍晚晦暗的天空依然能划出显眼的一笔，然而灶膛前相拥的两人丝毫看不到这一点。
“哎，你看，我们的厨房也起浓烟了。”
“还不怪你，刚才说别人家要吃烟熏饭，嘴上不留点德行，现世报立即上头。”
“切，什么报应啊都是屁，要不是大人钻厨房里去了，说要学习什么灶前烧火的手艺，那我就算刚才诅咒这镇子上所有家户今天都吃烟熏饭，也轮不到我们，你何时见酒姐把厨房弄成这样？”
“哦？那么刚才大人说他不会烧灶，确是真的？”
“这有什么奇怪的，下厨的事哪要男人来做，不如你进厨房试试，恐怕不仅要烧烟熏饭，还能直接把厨房点着了。”
“去你的吧！你这话也是在说你自己。”
厨房外空地上由远及近悠闲走来两个侍卫，他们只是随意聊聊，无意间路过，却不想撞上了灶前那一幕。他们先是一怔，然后脸上的表情就丰富起来，有惊讶、有尴尬，还有一丝疑惑。
连他们都仿佛习惯了陈酒影子般的存在，而忘了她与林杉之间存在的另一种可能，男女之间最正常不过的一种关系演变。
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