在看见陈酒的脸庞、并确定她实是东风楼那位九娘的时候，岑迟的心里掀起了轩然大波。

也许多年以前，当他牵着驴回京路过东风楼前的街道时，楼上才刚刚起身、神情慵懒的九娘并未留意楼下熙攘路人中普通的他，但他却记住了楼上倚窗发着呆的她。

倒不是因为一见倾心的悸动爱慕——与林杉一样，长自北篱、学自北篱的岑迟在入得师门学派开始，每一天都会兼修清心意念，数年的持续学修，自然有了一种忽略美色的自持——岑迟会记住九娘的模样，还是因为他一心寻找的师兄。

岑迟刚刚逃离北篱学派的那十余年，林杉一直没有停止对他的寻找，但却又一直没有收获，导致这样结果的原因，除了是因为岑迟在故意避开林杉，也因为他时刻掌握着他这师兄的大致所在，才能避得那么悄然无痕。

这对师兄弟之间的这种掌控与躲避的关系，虽然有些奇怪别扭，但一直能维系下来，然而这种维系却在三年前断裂了。

直到此时，岑迟才有些慌了。

他一直避之不见的师兄，终于不再来找他了，并且仿佛彻底从这世上消失了一般，他终于感到了惧怕与孤独。

在那种别扭的牵系突然被斩断之前，他都未曾想过，自己在精神上对师兄的依赖居然这么强烈。

三年前，当他得知林杉死讯的那一刻，他的第一反应就是不相信。然而林家老宅里的浓烟烈火令他靠近不得，他无法亲眼确认，这使他心里一直悬空着一处，但也因此。他心里才又一直忐忑拎着一丝希望。

在寻找师兄的这三年时间里，岑迟几乎把川西每一寸土地都走过，也极为隐秘的写过几封信回京都。数度盘问他那做着假和尚的大师兄，仍然没有结果。

在川西待了两年多。那里的环境风景他都看腻了，考虑南昭北防军方里有不少林杉的熟人，他才起意往北走一圈，没准能搜得一些线索。不料北大营还未到，在路过这处小镇时，竟让他发现一丝线索。

三年前林杉出事之后，东风楼的大管事九娘紧接着就避世隐居了。浅水过客看待此事，只以为她烦腻了欢场生活。对东风楼的旧事知道得多一些的人，则可能猜测她是因为倾慕之人的死去而冷淡了活着的信念。

而对于这两种观点，岑迟一条也不信。

因为他近乎偏执的认为，林杉怎么可能那么容易就死了呢？陈酒这个女人，也绝非那么的脆弱。即便这个女人可能难逃情劫，心死憔悴渐渐凋零，但这个过程绝不会快得只有一个月！

何况在林杉的死讯传出后的一个月里，岑迟还挑实际悄悄观察过这个女人，只觉得那时候她虽然眼含悲戚，但还没有明显的死心颓丧的迹象。她已然还能管理好东风楼的日常事务。

苦寻了三年，如今岑迟虽然还没有真正找到他的师兄，但总算有了一点成绩。先证明了自己在三年前心里所坚持的一个假设。

岑迟端坐在茶棚下，默然将脑海里这些或旧或新的头绪理了理，然后他就心情愉快的挑了挑嘴角。

“你这样子，看起来可不像是个赶远路累了的人。”

一个清濯的声音飘入耳中，是那个云眉木簪道修模样的中年人在对面坐下。

面对此人，岑迟收起脸上微笑，淡淡说道：“他人呢？”

岑迟话里的这个“他”，指的是同行的那个带刀青年。

“喂马去了。”道人并指端起搁在面前糙木桌上的粗瓦盏，先浅啜润唇。似乎是尝了尝盏中茶汤的滋味，然后才二次仰脖饮尽盏中浑浊茶汁。

如遥隔百里外的林杉所估摸的那样。这道修模样的中年人确实是北篱学派的偏门传人方无。虽为北篱学派的旁支，但方无所学所长与岑迟相去甚远。除了吞云吐雾卧雪食露的养生延老诀，方无还痴学于占星卜卦，自称术士。

岑迟与方无早年就在丞相府认识了，但起初只是认熟了脸，并无多少实际交集。是后来岑迟的大师兄搭了把手，使他们相互之间认识对方真正身份，再才交往得密切起来。

在川西寻找师兄的旅途里，虽然结果仍旧渺茫，但不可否认，方无帮了岑迟许多事情。这二人虽然师门隔了几代，彼此在年纪上也隔了几十岁，但在这两年多的跋涉同行过程中，两人实际上已经结下一份深厚的情谊。

只是，与他们同行的还有第三个人，对于这个来自相府的同伴，岑迟与方无则是意念一致的保持着极高的防备之心。

这两年多以来，岑迟一行三人在山贼流寇横行作恶、屡见不鲜的青川流域行走，许多次面临危险，都有赖于高潜凭一身精湛武艺解围，为此在两年间他身上又添了几道伤疤。

可尽管如此，然而对于岑迟而言，他仍然心志坚定的只把这个十家将之首的高潜当做相府的耳目对待。

三年前在获知林杉死讯的同时，岑迟还在相府里无意发现了一些别的事情，隐约证明着丞相的势力与谋害林杉的杀手集团有染，这令岑迟第一次对相府动了厌恶之心。

如果林杉还活着，岑迟也许能忽略这点过节，至多也就是离开相府而已；但如果林杉真的出了什么事，岑迟一定会不计手段，让丞相府割肉流血。

这是三年前岑迟离开相府时心里的决念。

三年以来，随着他脚下走过的路越来越远，但却一次一次的只是收获失望，他心里的这种决念愈发深沉。这样的他，怎么会对一个相府派来监视他的人心存好感？至于高潜数度冒险救他出危难，在他看来，那只是高潜在履行对丞相的忠主承诺，与他同样也无情义可言。

得知高潜在喂马，按他那仔细耐心的行事风格。一时半会儿是回不来的，岑迟这才脸色稍缓，随口说了一句：“他真是一如既往的小心谨慎。可惜命格里踏错了一格。”

方无流云一般的眉尾挑了挑，没有立即尝试揭破岑迟话里可能存在的另一重意思。而是微笑说道：“不小心点可不行。如果没有这三匹马，我们或许要被困在此地一个月。这地方太荒僻了，马丢了不仅找不回活的，你想再买几匹都不可能了。”

离开林杉隐居的那个小镇之后，岑迟一行三人怒马疾驰两个时辰，于晌午时分停歇在另一个陌生的镇口茶棚下，但实际上这里不是他们今天计划里歇足的地点。

照计划，他们应该略过此处比上一个歇足点更荒僻的小镇。马不停蹄的在天黑之前赶到距此地约二百里地的沙口县，然后将马换成马车，修整一番再上路。

在从川西改道来北地的路上，岑迟一行三人本来是以马车代步，不料半途遭遇流寇劫掠。流寇劫掠的目标只是财物，对方刚上来就直接挥刀砍裂一边马车轮，继而削飞了车顶……高潜凭一人之勇武，虽然成功斩杀四名流寇，但再无余力保全马车，最后高潜反过来抢了流寇的两匹马。三人骑上马这才逃离现场。

只是这样一来，风餐露宿了几晚，岑迟花了两年多时间才将体内毒素稳定控制住的结果。又有了逆反的迹象。这几天他的脸色明显又有些不正常了，必须尽快到达环境设施周全一些的县城好好调整一番。

三年前岑迟离开相府的理由是为了找到方无，借学他吞雾食露的长生术学来化解自己中的那种奇毒，同时也抱着一丝寻找药鬼廖世求解毒之法的念头。但走过了这三年时光，其实高潜与岑迟相互都知道对方真正想做什么，只是他们目前对彼此还有需求空间，所以才迟迟没有点破这层窗户纸。

对于此事，虽然方无这个北篱学派偏门弟子领受了萧旷之托，愿意一路协助岑迟。但实际上他大约还是保持着中立姿态。他既不因自己的师承与北篱学派存在渊源而帮岑迟对付高潜，也没有因为丞相府赠了他几年的酒肉之恩。就帮身份为相府十家将之首的高潜去更深层地监视岑迟。

方无只是一心求道，道心淡薄。有意避开一切袭扰心境的杂念。

但从岑迟的视角看待此事，方无谁也不帮，实际上对他还是存在着颇多的益处。方无虽然不愿做伤害高潜的事，可是除此一条之外，在其它方面，他对岑迟都是能帮即帮。

岑迟无法想象，倘若方无也成了相府的耳目，他的所有行动才是真正被架空了。

然而时至今日，因为偶遇一个熟悉的脸孔，岑迟心里被搁置了一段时间的某个念头又被提调起来。与此同时，对于目前他与高潜的这种互相防备但还算平衡的关系，他也已不想再继续维系下去。

方无不太想点破岑迟心里的那点想法，岑迟一时也还有些犹豫，是不是到时候将他存念已久的那个想法摊开来说了。

两人就么静静对坐了许久，直到忽然有一小股卷地风袭至茶棚，地上干枯的草叶渣沫搅合着沙灰飞向天空，继而又倾泻落下，岑迟望着那风沙眯了眯眼，方无则是下意识把搁在面前桌上的茶盏倒扣下来。

半盏茶溢了半边桌面，一泓茶汤溢出了桌沿，滴滴答答落下。

方无扶着茶盏的手微滞，岑迟半眯着的眼慢慢完全睁开。

“老道，是不是又准备朝天地感慨一番？”

“你想说什么？”

岑迟与方无几乎是同时开口，分别问了对方一个问题。这是两个动机不同、但又差不多都是对方预料之中的问题。

两个人互视对方，又一齐沉默下来。

若在往常，看着四野忽然席卷起来的漫天沙尘，刮掠推耸着平地孤立的这一座小茶棚，方无确实容易因眼前所见而凝聚精神以求有所领悟。用他这样修道之人的理想念头来讲，水是坤地命脉，风是天乾呼吸，若能多感悟其中一丝缕，与天地寿元规律就又近了一步。

但在此时。方无没有像岑迟说的那样去感悟什么。

他只是像寻常人那样，在脑海里动了几个念头，然后开口慢慢说道：“你做决定了？”

在刚才他听到岑迟的话里提及“命格”二字时。他便大致能够猜出，岑迟心里那个决定的内容是什么。

这个念头早就装在岑迟心里了。方无也早有体会。此时方无只是还不确定岑迟是否定下意念，没有定下的虚念，他是不会给出明言选择的，包括放弃的选择。

岑迟不答反问：“你会帮我吗？”这才是他最想说、以及迫切想知道答案的问题。

方无亦没有立即回答这个问题，只是同样反问了一句：“你怎么不设想，我可能会选择帮别的人？”

在这四周一片银灰沙砾、人烟稀少的陌生荒僻之地，如果还有什么人会令方无起意相帮，这个人却不是岑迟。那就只可能是他们的另一个同伴高潜了。

这应该是对岑迟的计划极为不利的事情，事况若真演变成这样的局面，也是他最不希望看到的结果。

然而对于方无这颇有危耸意味的反问，岑迟面不改色，并未思索什么，只立即以一种缓慢语调说道：“你即便不帮我，总也不会负了与另一个人的信约。”

方无忽然笑了起来，轻声说道：“如果我依然如以往那样，谁也不帮，你觉得你能有胜算么？”

岑迟再次以反问的方式回应方无：“你以访道求仙为业。那你是信天意还是信我一人之言？”

如果此时还有第三个人坐在桌边，一定会被这两人你来我往只问不答的交谈搅懵了神经。

但此时处于这种状态里交谈的两人在精神思维上却是异常清醒，因为他们话里的决定与选择。涉及面都不只是闲聊中的一件小事。

“有时你的想法很疯狂，所以我信天意多一些……”略微沉思过后，方无开口又是反问：“听你话里的意思，似乎你有办法使天意摆在眼前让我选择？”

岑迟抬了抬肩膀，脸上显现出一种意味难明的表情，终于不再是以问抵问，徐徐说道：“你当然应该知道，北篱学派主张之一就是不玩这套虚的。不过，因为你的信奉。而现在摆在我面前的一件事，必须问得你的主意。所以我也就信一回吧。”

方无没有说话，但他清濯的眼瞳里明显闪现一抹新奇神情。

他虽然是与北篱学派间隔了几代的偏门弟子。但对这个具有传承祖派意义的学派，了解得还是要比寻常人仔细得多。北篱学派主系弟子异常单薄，世人能见着都是极难的事，而能让一个北篱弟子改变对学派要义原则的坚持，哪怕只是一次，这也是很叫人感觉意外的事情。

接下来，他就看见岑迟唤沏茶伙计，重新取了三只茶盏，沏好三盏热茶。之前用过的三只茶盏则被收走，洒在桌上的茶汤也被擦干，桌面上的一切似乎都还原到最初位置。

等那沏茶伙计走了，岑迟以极快速度，不知是从衣袖里哪个角落拈出一粒白色药丸，指端硬碾，粉末落下——落在他与方无的两只茶盏之间摆在桌侧的那只茶盏里——如无意外，那就是高潜等会儿喂马完毕，回来时会坐的位置了。

饶是方无已经做了一些心理准备，知道对面端正坐着的这人指不定要弄出什么大动静，然而当他看见那白色粉末落入高潜的茶盏中，他的心里终是禁不住惊讶。