虎牢关下,攻城战已经到最关键的时刻。
魏军的投石机密集射的巨石砸得虎牢关城头破烂不堪,防守的郑军纷纷躲入了后面的藏兵垛内。待投石机停止射后,才又重新爬上城头。
这时,在郑军的守将张公瑾一声令下后,城头上出现了许多可以移动的幔帐。这是一种类似蚊帐,以木柱为骨,牛皮为表的遮蔽物。
牛皮柔软且极具韧性,城下的箭矢用抛物线的角度射上来,即使射中也不能对幔帐中所藏的士兵产生威胁,而守军士兵藏于其中,却能够用箭矢从缺口处进行还击。
张公瑾此刻正站在城楼上,观察到城外魏军的阵形正在向城墙移动。于是他连忙将守军以最快的速度,部署到正在遭受攻击的城墙。
同时下令射大量箭矢和滚石擂木、用投石机抛射燃烧罐,对敌军的阵形进行破坏,而指挥进攻的瓦岗军将领徐世绩,则马上下令投石机和井栏还以颜色,针锋相对。
“放弩箭,准备攻城!”徐世绩这时大喝道。
他站在能城墙百余丈远,由魏军堆起的一个小土坡上望楼上,摇旗指挥。一排排大型床子弩对准了城墙,然后进行弹射。木棍般粗细的弩箭带着尖利的巨啸声,扑向城墙。一排排钉入厚厚的城墙中。这样魏军士兵在扑向城墙时,便可借此攀登爬上城头。
一队队的魏军士兵则顶着盾牌,推着装好了木轮的攻城车、填壕板,在箭矢的掩护下迅速向前猛冲而去。
虎牢关外的护城河虽然已经进行了拓宽和掘深,但是水流已经被李密派单雄信去上游截断了,护城壕中的积水只有一尺左右深,这样的水深度自然无法对魏军的进攻构成什么阻碍。
只不过,王世充显然对此有所考虑,他在护城河中还安插了一柄柄顶端削得锋利无比的竹钉,让守军一踏上去就会被刺穿脚底。
“蓬、蓬、蓬……”
虽说车辕和轮轴上已经涂抹了机油,但攻城车转动起来还是出一阵阵“吱嘎”声。由魏军中的工匠,精心打制的填壕板,冒着城上密集的箭雨,终于铺到了护城河的水面上,然后再转动绞索,将折叠起来的另一半木板向前延伸辅出去。搭在了对面的河岸上,形成了一处通过护城河的通道。
而象这样的填壕板,魏军中还有上百具之多,它们挨在一起,形成了十多座宽约三十余丈的桥面,已使整个护城河变成了一面平地。
“嗖、嗖、嗖……”在张公谨的命令下,守军的箭矢便换成了火箭,他们不再射魏军士兵,而改为射击浮桥桥面,想用火箭焚毁浮桥。
但是魏军中的填壕板是经过徐世绩专门招募的能工巧匠设计,对这些常规的攻击已经考虑到了。填壕板的木板板面都用铁皮包裹着,箭矢难伤,除非是用大火烘烤,像火箭箭头上这点火苗,由于不能射穿板面,很难伤害到填濠板,就更不用说烧毁了。
“护城河已经失去作用了!冲啊!”一大队魏军士兵呐喊着,举着盾牌,手持大刀便跑过桥面了。
而魏军的弓箭手们,则站得远远的,凭借着他们数量众多的弩弓,向城头倾泻着利箭,进行着最后的压制。
而虎牢关的城头上,除了巨型的弓弩外,寻常的弓箭已经很难射到魏军的弓箭手面前了。就算有些个别箭矢射来了,也被站在前面的盾牌手挡住,很难生杀伤效果。所以,魏军的弓箭手们可以毫无顾忌,肆意地进行着压制攻击。
由于有己方弓箭手的压制掩护,使城头上的郑军不敢随意站起射箭,而他们零星射下的箭矢只射伤了为数不多的魏军士兵。使得根本无法阻挡其攻势,在浮桥架起之后,大批魏军士兵便抗着云梯到了城下。
此时,在李密的一声令下之后,魏军动了总攻。
由于魏军的前身瓦岗军从建立之日起就一直在战争中过日子,和隋军打,和其他农民起义军打,甚至还有内战。所以他们比郑军更具战斗经验。没有损失太多的人马,便将云梯搭在了城墙上。