金剑最知党争诀窍在于惩其元凶，其余不问，不但不问，在其手下面前反而要尊着点，一来故全其脸面，二来打消他们的顾虑。果然这一当众夸玉正平，郭离、霍恩、柯算等人脸上均有喜色。李北堂、董东屏甚为不服，正要出言讥讽，忽地想起霍恩，忙捂上了自已的嘴。

一番军议，霍恩虽然仍有疑虑，但他一向从事参谋工作，虽然多智，却无决断之才，金剑坚持之下，也只得领命，回去布置即定战略下的战术安排工作，郭离自去安排一应杂事，柯算则率其“问题儿童军团”，继续负责大军的侧应任务。

两天后，金剑命李北堂为先锋，率精兵三千，攻打莲花关，柯算左修率领手下五十余名战士，暗伏在东首山上，只等大军成功，便立时冲入，抢占巷战先机。

两军对圆处，莲花关守将孔知节出阵叫战，李北堂命张有道迎击。孔知节使一杆泼风大刀，声色俱厉，两将战二十余合，孔知节大喝一声，张有道心里怯了，不敢再战，拖刀回阵，孔知节趁势杀来，李北堂正欲亲自接战，只听一声炮响，四下魏国伏兵齐出，李北堂不敢恋战，急鸣金退兵。

探马回报金剑，金剑大怒，将李北堂叫至大帐，劈头盖脸的训斥了一通，李北堂脸上一阵青一阵白，好不惭愧，心道：“前日我心里骂你，今天你终于找到机会报复了。”金剑令文书写下军令，让李北堂三日内必须攻破莲花关，如若不然，军法从事，李北堂领命，悻悻而出。

李北堂虽然不忿，然而也知这军令非儿戏，不是闹着玩儿的，三日内打不下，那金剑急于立威，可真敢要了自己脑袋。他少年时习道家之术，精于玄通，又有三颗宝珠护身，对单打独斗很有自信，然而这领兵之事，却只是中规中矩，要想出奇用计，那是极难了。想要叫来董东屏、鲁南章来商议，却又想到这二人一个油滑，一个老实，论其用兵来，比自己实在强不到哪去，一时间踌躇不已，在帐中来回踱步。

走了百来圈，他灵感一闪，心道：“呀，怎么把他忘了？”他想到的乃是柯算。他知道柯算出身蜀汉讲武堂，与罗真、王武、夏侯名等人师出同门，货真价实的科班出身，想来必有奇计。他一向瞧不起这些年轻人，只是眼下两难之际，也只得如此了。

他立时令亲卫去传柯算。稍时，柯算来到，他尚未开口，柯算便道：“李将军，攻打莲花关，末将觉得不如用这法子试试。”那日柯算埋伏很久，只等破关而入，哪知李北堂却出师不利，他也只得跟着返回，早就憋了一肚子的话。

这正中李北堂下怀，见柯算着急，他反而不急了。他坐了下来，悠哉悠哉的喝了口茶，道：“柯校尉，不忙嘛。本将已有定算，明日必克莲花关无疑。今日叫你前来，不过是聊聊家常而已。”柯算道：“是。”心中却想：“你的定算？我却不怎么有信心。”

〖