春意席卷蒙古高原，暖洋洋的春风旁若无人四处溜达，一股乍暖还寒的冷风笼罩偌大的金怅。一动不动候命，侍立怅外的众怯薛军鸦雀无声，竖起耳朵聆听君命。生恐苍老君王失手摔下，周文龙平地窜出，一把扶住大口喘气的草原雄狮，单膝跪下，惶恐上奏，“请大汗保重龙体，儿臣这就折返！”

出手稍迟，同样老去的耶律楚材大喝，“来人，保护大汗——”

“朕还没老到需要人扶持的地步……”拍拍紧托自己手肘的小将，铁木真勉强一笑，“宣来使，文龙，你连番赶路，先暂歇一夜，顺便转交玉符……”压低嗓音，“别在皇后面前提及你父汗病危一事，往好处说。传令兵会先一步诏示沿途守军，路上保护好花儿，若出现任何意外，休怪朕翻脸无情！”

“遵旨！”缓缓松手，年轻小将惶惶叩头，“父汗洪福齐天，必会逃过此劫，请大汗安心。儿臣……儿臣还有下情禀告，为以防万一，欲抽调铁门关部分守军参与护送。人数不足五百，回驻地后直接编入探马先军，为父汗立足西域效犬马之劳。”

“准！”依然面无表情，依然不露声色，但眼角一滴浑浊的老泪暴露了苍老雄狮的真实心境。抬抬手，看一眼不曾离手的染血征袍，铁木真暗暗擦泪，“路上不得耽搁，沿途守军会提前准备好给养。待你父汗身体好转，怯薛军会护送你父汗返回蒙古，你也一并随行。”

“儿臣遵旨！”同时抹泪，小将毕恭毕敬三叩头，“请大汗静候佳音，父汗不会有事的。”缓缓退出，与惶惶而入的来使擦身而过，被一声禀告止住步伐，“驸马爷请留步，殿下传下口谕，让微臣转告……”

无奈再次跪下，周文龙一脸惶恐，“未经大汗下旨，大人岂可擅自……”

“无妨，当着朕转告也好……”拾起散落的书信，铁木真转眼恢复君王风度，“殿下到底所患何疾？为何如此严重？”

“谢大汗恩典……”并头跪下，来者不忘先后次序，“自打驸马爷离开，殿下的病情日益加重，一再吐血。经御医集体会诊，殿下患的是心病，乃心情长期郁结所致。尤其微臣上路前些时日，殿下……殿下吐血后一直昏迷不醒。万般无奈下，拔都王子才派微臣千里传书，一来禀告大汗，二则催促驸马爷……”

暗暗擦汗，来者再次叩头，“殿下在昏迷中也念叨着阿不花公主，拔都王子让微臣转告驸马爷，要求以最快的时间带公主返回驻地，以防……以防……”

沉默半晌，再三审视来者神色，铁木真叹口气，“朕……朕知道了，文龙，你不必辞行，圣旨由你结拜兄长转交，都退下！”

“谢大汗！”同时叩头谢恩，同时退出金怅，小将和使者同样一脸悲色。简短询问，周文龙低声叮嘱义兄，“兄长，请马上点齐兵将，小弟要连夜折返。父汗危在旦夕，实在耽误不得。”

“义弟放心，你赶紧去第一翰儿朵转交信物，为兄这就安排下去……”一脸担忧，千户长沉声下令，“派传令兵连夜带大汗谕令启程，诏示沿途守军，对驸马爷一行不许刁难，违令者，视为反叛。你，即刻知会兀列阿百户长，挑出三百精锐，在营门外候命，快——”

直入第一翰儿朵，转交玉符，对病情守口如瓶，周文龙难掩悲色，“儿臣要带花儿公主连夜折返，容父汗身体好转，儿臣会护送父汗回蒙古，再来侍奉母后膝下。”

老眼昏花，也没看出神色不对，摩挲玉符，苍老皇后叹口气，“你父汗命苦，不回蒙古也罢，这里除去本后，也没什么值得……”打住话语，低声提醒，“好不容易回来一趟，不去看看仙儿？”

“时间仓促，儿臣恐怕没空去看望仙儿和婷儿……”拼力压抑发酸的鼻子，小将咬紧牙关，“有母后照顾，仙儿和婷儿同样幸福，待儿臣送父汗回来，再……再……”话再也说不下去，低下头，任由泪水滑落。装出异物迷眼，暗暗抹泪，“儿臣先去，请母后多多保重身体。”

“唉，手心手背都是肉，你父汗……”眼角渗出泪花，苍老皇后连连摆手，“去吧，难得你一片孝心，仙儿和婷儿本后自会帮你照看……”掐指一算，摇头不迭，“按时间推算，一个半月后花儿就会临盆，不妥，大为不妥。这样，你去一趟伊州，把花儿先接过来，由本后亲自照顾。”

被迫敷衍，小将一口应承，“谨遵母后懿旨，儿臣先告辞了！”

“转告你父汗，本后一切安好，让你父汗勿念……”抬抬手，泪眼死死盯住玉符，老皇后神情恍惚，“唉，儿呀，母后对不住你，让你无缘无故背负一世骂名……”悲伤的声音中透出万般无奈，泪水一下子奔涌而出，“儿呀，我苦命的儿，母后不该生下你，让你受这种无法言明的罪，呜呜呜……”

再也听不下去，擦干眼泪，小将退出帐外。认准方向，冲随行的裨将拱拱手，“劳烦大人赶紧带路，本将还须连夜启程。”

“请随末将来……”弯腰还礼，蒙古裨将毕恭毕敬，“千户长大人还在营地中等候，随行将士理应早准备妥当，祝驸马爷一路平安！”

人似陀螺转，心如浮萍飘，辞别一脸不舍的结拜长兄，在三百怯薛军和众亲卫军的严密保护下，疲累的年轻驸马爷再次踏上忐忑之途。摸摸怀中圣旨，内心稍安，挥舞长枪，“我们日夜兼程，先赶到伊州，暂歇一夜后，带花儿公主上路。希望此行不会再有人阻挠，若延误时日，只怕花儿见不到父汗最后一面？”

“谁敢如此，末将当场砍下其脑袋……”身份不一样，语气也大不同，拍拍腰刀和腰牌，不可一世的兀列阿百户长大大咧咧担保，“末将奉皇命护送驸马爷，凡阻挠者，一律视为反叛，末将可以先斩后奏，驸马爷尽可安心。”

“但愿吧，大人还没领教过那帮兄弟的嚣张……”存心挑拨离间，周文龙装出极度担忧的模样，“本将再也不想见到那些丑陋嘴脸，日后凡交涉事宜，一切都拜托大人了。”

“不劳驸马爷出面，末将自会摆平一切……”拍拍胸膛，百户长扭头下令，“保护驸马爷，出发——”

一路狂奔，三日后，疲惫的精锐兵团进抵伊州城东门。早获知谕令，日夜守候的老伊玛木迎出城外，“驸马爷，恕微臣迎驾来迟，花儿公主日夜盼望，非要亲自来接您，可……可实在不方便，微臣才……”

“大人做得对，文龙先行谢过，请——”让大军随后入城，下马而行，翁婿小声攀谈，“岳父，不知月儿近来如何？花儿的心情咋样？如若随大军折返，会不会出现意外？”