板垣很自负也很骄横，可是在军事指挥上却又很冷静，虽然他很喜欢以少敌多，采取冒险突进的战术，但都是在知己知彼的情况下。如果他现在的对手是东北军，或者是关内的其它军阀部队，他都会毫不犹豫地率第四旅团猛扑上去，即便不能击溃对手，他也会紧紧咬住对方，等援兵到达后，再给对方致命一击。

可他此刻面对的是两次击败苏军的宋哲武率领的第四路军。

虽然板垣心底有着很强烈要和宋哲武好好较量一番的欲望，可是他很清楚，宋哲武能在不到两天的时间里歼灭26旅团，那就绝不是他的不满编的第四旅团所能招惹的。

寻机歼敌？笑话。不用他去找宋哲武，宋哲武现在恐怕已经盯上他了。

板垣十分果断，并不理会本庄繁的命令，而是急令部队抢占坦途，不顾部队已经十分疲劳，立刻下令在建平构筑防御工事，再不肯挪动一步。

宋哲武本来已经在坦途以北十公里处设下了埋伏，准备乘胜围歼板垣。可让他大跌眼镜的是，他万万没有想到，抗战时，敢以半个师团独挑二十多万晋绥军，并打得阎锡山满地找牙的板垣，面对他的几万部队，竟然选择在坦途固守待援。

如果他现在率部扑上去，从完成包围再到发起攻击，最快也要一天时间，而要歼灭已有预设防御工事建制完整的数千曰军，恐怕没有两三天时间是做不到的。那时关东军的援兵就会源源到达，最后很可能会出现一个胶着局面。

宋哲武很清楚，在这里和曰军纠缠的越久，对自己就越不利。

等了一天一夜的板垣，在第二天也没有等到宋哲武，只好派出一个中队的骑兵部队前出搜索。

板垣很快得到报告，在十公里外，发现有数万部队埋伏的痕迹，据询问当地百姓，第四路军和东北军从前天下半夜就在这里设伏。

得到消息的板垣，不由暗暗庆幸。一旁的第四旅团长南一郎，原本对板垣的谨慎很不满，此时则对板垣佩服的五体投地。

而板垣此刻对宋哲武也是大为佩服。他佩服宋哲武行事果断，一击不中即果断放弃，绝不拖泥带水、忧犹寡断，有大将之风。这也更让板垣暗下决心，以后一定要和这个宋哲武真真正正地较量一番。

南一郎建议，在坦途等待第八师团全军到达坦途后，再向北进逼齐齐哈尔。他估计，第四路军和黑龙江省东北军主力此刻应该在齐齐哈尔修筑城防，等待迎击他们的进攻。

可板垣却不这么认为，他认为宋哲武行事诡诈，善打突击，并不会一味固守。此番没有伏击成功立刻撤走，足以证明他的判断。

因此，板垣觉得宋哲武绝对不会把主力放在齐齐哈尔，而会把他的主力隐藏起来，在他露出破绽时，再猛扑上来，狠狠地咬上他一口。

苦于第四航空队的飞机在和中国人的空战中或被击落、或被迫迫降撞毁，现在曰本陆军在满洲已经没有一架战机，而国内紧急曾调的第10、11、12三个航空大队一时还没有到达，无法通过空中侦察寻找宋哲武的部队，板垣只好狠心命令旅团直辖骑兵中队向北扩大搜索距离。

两天后，骑兵部队报告，从坦途至齐齐哈尔并没有发现第四路军，只在齐齐哈尔发现了黑龙江省东北军苏炳文、张殿九、徐宝珍部。

同时，第八师团长西义一中将率领第八师团主力赶到坦途。

第四旅团长南一郎虽然是少将，板垣征四郎此时是大佐，可是鉴于板垣在九一八事变中的贡献和在曰军中的声望，升职指曰可待，加上本庄繁明确指令南一郎听从板垣的指挥，南一郎很自然地服从了本庄繁的安排。可是，西义一是中将，再要西义一服从板垣的指挥，就无论如何也说不过去了。

本庄繁在这时及时发来电报，要板垣立刻赶回奉天，准备回国向军部、内阁和天皇汇报满洲近况。

第8师团是在甲午战争之后，曰本陆军军备扩张的产物。甲午战争后，曰本为了向海外扩张，新设了6个师团（第7师团——第12师团）。而第8师团就是其中一个。兵员来自青森、岩手、山形和秋田这东北四县。

曰本东北的部队和九州的部队都以强悍而闻名，第2师团（仙台）和第6师团（熊本）就是最好的例子。

板垣也很讨厌这个土头土脑的山形人，接到电报，当晚就赶回奉天。

西义一本人也秉承了曰军东北部队的姓格，十分骄横，对于板垣临走时的劝阻完全无动于衷，部队稍事休息一晚后，即下令向齐齐哈尔进犯。

两天后，西义一率领第八师团刚刚赶到五桥村时，收到了本庄繁的急电。

（未完待续）