英国大使不敢怠慢，立刻给外交大臣格雷发了急电。

英国首相和外交大臣紧急会晤，得出了一个令人沮丧的结果，事情已经不仅仅限于奥匈帝国和塞尔维亚了，而是欧洲的两个大军事集团之间的战争。法国、俄国对阵德国、奥匈帝国，这场战争的规模将超过当年的六次对抗拿破仑的“反法同盟”，也会超过四国围殴俄罗斯的“克里木战争”。

英国首相无奈的表态：“大英帝国不能把盟友法国、俄国推到敌对的一方，帝国有太多的海外殖民地需要保护，而如果英国得罪了法国、俄国，那么我们的海外殖民地就非常危险了！告诉俄国人，我们会站在法俄同盟的一方的???德国佬，也确实需要受到一次教训！”

外交大臣格雷忧心忡忡的道：“那么，战争的规模会有多大？”

首相想了想道：“也许需要六个星期，也许是三个月，谁知道呢！不过发生在欧洲大陆的战争，也许对大英帝国是好事儿呢！现在的德国太像拿破仑时代的法国了，它已经强大的可以威胁大英帝国对世界的统治了！”

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美泉宫，又名香伯伦宫或夏宫。相传，一六一七年马提阿斯皇帝狩猎至此，发现了一座泉眼。据说，常喝这泉水，人会长得漂亮。以後，这座宫殿因此而得名。一六九六年，烈奥波特一世皇帝责成当时奥地利最著名的建筑师费舍?冯?埃尔拉赫爵士设计一座皇帝的游乐宫。建筑师的设计很快完成了。这座宫殿的规模和豪华程度与法国的凡尔赛宫相比有过之而无不及。但是由於皇帝的财力有限，建筑师好大喜功的计划未能如愿。一七三零年，美泉宫落成时，尽管不能和凡尔赛宫相比，但是它那一千四百四十一间房间和两平方公里的园林，足以显示出哈布斯堡家族的气派。一七七四年，玛丽亚?特蕾西亚女皇责成尼古劳斯?帕佳把这所游乐宫改建成夏宫。此後，美泉宫成了哈布斯堡荣辱史的见证人。

在这里，历代哈布斯堡王朝的皇帝接见来自全世界的使臣，举办了无数场盛大的欢宴，六岁的神童莫扎特的第一场公开表演，就在美泉宫举办。同时，它也曾经被敌人占领，拿破仑就在玛丽亚?特蕾西亚女皇的寝室里下榻。

年近八旬的老皇帝约瑟夫心情沉重的坐在椅子上，望着眼前两平方公里大的花园，他的思绪回到了年轻的时候，那时候他偶遇了巴伐利亚大公的女儿美丽的茜茜公主，发生了一段浪漫的爱情故事。他带着茜茜公主游览帝国的每个角落，受到了人们的热情欢迎，甚至在力图脱离奥匈帝国读力的意大利领土，也是如此。公主的美貌比帝[***]人的战刀更有威力，她的笑容征服了整个欧洲。

但是辉煌往往是转瞬即逝，奥匈帝国败给了它曾经不屑一顾的普鲁士，茜茜公主也被刺客暗杀。

奥匈帝国庞大的疆域内，拥有众多的民族，他们信仰不同的宗教，拥有不同的生活习俗，要求读力的呼声一浪高过一浪，这令约瑟夫进退失据，感觉很是烦恼。

“陛下，陛下，德国皇帝回电，他会全力支持我们的行动，他说柏林和维也纳的联盟是坚不可摧的！”康德拉.冯男爵兴高采烈的跑过来。

不过，他的言语和表情都显得很夸张，事实上，德国皇帝威廉二世只是表达了对塞尔维亚的愤怒，以及对奥匈帝国道义上的支持。

约瑟夫想了想：“那就决定了吧，你可以准备发动战争了！”

得到了皇帝许可，早已手痒难熬的奥匈帝[***]官们立刻吞兵贝尔格莱德郊外，一队队的士兵从帝国的角落被征集，绰号“监听”的小型炮船围绕着贝尔格莱德河巡游。

七月二十八曰，奥匈帝国对塞尔维亚宣战。

当天深夜，曾经将暗杀所需的手枪、毒药、炸弹交给刺客的塞尔维亚军官坦库希奇，下达了攻击命令，在贝尔格莱德河岸早已准备好的塞尔维亚炮兵，轰炸了奥地利军队的泽蒙堡垒，同时炸毁了奥匈帝国通往贝尔格莱德的唯一的一座铁路桥。

奥匈帝国炮兵立刻开火，战争已经打响了！

四十年没有发生过大型战争的欧洲，已经无可避免的被卷入了一场旷曰持久的大战的泥潭！

对于远离欧洲的新兴国家来说，这是一个千载难逢的崛起良机！

华盛顿、东京、燕京，都在密切关注着旧大陆的一举一动，他们也都在默默的做着准备，试图在这纷乱的形式下，捞取最大的好处。

谁能崛起，谁会被彻底压制，就看谁的准备工作更充分，谁的运气更好了！

（未完待续）