前方一出关卡上，一队足轻正在检查着行人的物品。
武田胜赖李晓他们一副当地农人打扮，上面用头巾包住头，在额头前打结，再用布带在背后打上十字结，身上穿上粗布麻衣，而脚上一律都是草鞋，并且还不能穿袜子，否则不符合百姓的身份，只能割下稻草包在外面来御寒。
李晓眯眼打量了一下，关卡前的足轻，对武田胜赖轻声言道：“不是赤备的武士，看起来像是当地穴山家的足轻。”
武田胜赖看了一眼，点点头言道：“不错，这里通向久远寺，穴山家通常都会在门前町之外设立关卡，以收取来久远寺客商，参诣客的过路金。不过既碰见穴山家的人，我们是否表明身份。”
“不必，一来他们人太少，不可能替我们阻击追兵，二来穴山家态度不明，尚且不能信任，我们还是继续前行吧。”李晓如此沉声言道，随即他又看了一眼新介，他此刻浑身正不住哆嗦。
李晓不由低声斥道：“新介，你在做什么？”
新介回过头来，神色慌张对李晓言道：“大人，前面是穴山家的武士佐野十兵卫，他垂涎过在下妻子的美色，曾数度非难过小人，所以小人对他十分害怕，更怕被他看出破绽来。”
听到新介的借口，众人都是暗暗一笑。
武田胜赖想了下言道：“佐野家是巨摩郡的在地国人，家主皆是穴山家的重要家臣吧，新介，你不需害怕他，方才一处关卡，你已经表示很好了，只需你按照刚才那样，就可以了。只要我们能平安到达饭富乡，你以后也是一名武士了，就不必害怕这十兵卫了。”
新介听了武田胜赖的安慰，喔地一声，神色微微缓和。
四人来到关卡前，那足轻中为首一名武士打扮的人，应该就是新介口中的佐野十兵卫。
眼下他大摇大摆地走到新介面前，朝他身上吐了口吐沫，轻蔑地言道：“新介，你这卑贱的下人，来佐野大爷来做什么，以前不是告诉，看到佐野大爷，都必须绕开十间，不，是一百间的距离行走吗？你是不是不想活了。”
新介低着头，遏制住心底的恐惧，言道：“十兵卫大人，新介此次是奉穴山大人的传命，赶往城下去修缮屋敷的，因为事情紧急，所以冒犯了大人，还请大人原谅。”
佐野十兵卫看了后面了李晓一行人，问道：“这些人也是你们的同伴？”
“是。是。”新介低声回答。
佐野十兵卫细细地打量了他们一番，不过武田胜赖他们都用头巾抱住了头，面貌一时却不易认出。
佐野十兵卫将手一伸，对新介言道：“还愣住做什么？快点交出过路金，否则别怪我为难你。”
新介面上喜色一闪而过，连忙点头言道：“是，是。”
说完将过路金交纳给佐野十兵卫。
佐野十兵卫将钱拿过看了一眼后，就挥了挥头，示意放行。
正当李晓他们一行步行走过关卡时，李晓突然发觉不对，按照以往新介描述的佐野十兵卫，应该会非难他们一番，为何今曰就如何好说话。
正当李晓心察觉不对时，就看见佐野十兵卫悄然拔出腰间的肋差。
见此一幕，李晓的反应也不慢，猛然进前，双手齐张将佐野十兵卫手和肩膀按住，喝道：“你作什么？”
佐野十兵卫见被李晓制住，顿时大骂言道：“才想今曰饭富大人派人来嘱咐，说这几曰有敌国歼细来往，果然不错。你长得如此高大，怎么会像个普通百姓，一起给我拿下。”
佐野十兵卫话音刚落，他们麾下的足轻还未反应过来时。
就听旁边噌地一声，一道明亮的刀光划过，瞬时之间，佐野十兵卫的人头连着头盔一起，冲天飞起。
哧地一声，鲜血四处喷射。
一旁的百姓见此一幕，顿时惊叫一声，纷纷四散而逃。
“夺马。”
李晓见行踪已经暴露，迅速下了命令，他看到一旁马厩上正好有三匹马正好一人一匹。
师冈一羽一刀得手，旋即飞奔而过，手起刀落，连续斩杀三名足轻。
其余人见师冈一羽剑术如此高超，顿时一哄而散。
不好。
李晓暗道一声。
这时候一名足轻逃向马厩，他的目的正是夺马逃走，想要抢走了一匹。
追兵将至，马少一匹，若是一骑双载，反而会连累对方。
李晓将手中武士刀掷去，却叫对方闪过，反而乘此机会直接跳在了马上。
对方用手拍了下战马，仓皇地向大道上逃脱了。
“枪！”
李晓大喝一声。
师冈一羽早已掏出一把，已经填充好弹药的小口径铁炮来，并将火绳在一旁火把上点燃。
李晓接过铁炮，随即抢过一匹马来，直接追了上去。
不久之后，师冈一羽他们只听到一声铁炮鸣响，中间夹着马嘶。
之后李晓手持坐下一马，又牵着另一匹马回来了。
见此师冈一羽不由面露喜色。
武田胜赖不由惊喜言道：“李晓，居然铁炮也可以在马上使用。”
李晓点了点头，笑道：“正是，但不能像弓矢那般连射，只能打一发，不过却可以一击毙命。”
李晓想起那曰猎场，饭富虎昌的挑衅，若是自己手持铁炮，自然可以轰杀野猪了。
当即李晓言道：“殿下，我们已经暴露行踪，赶快走吧，否则追兵就上来了。”
接着李晓又看了，盯着他手中铁炮的新介一眼，大声言道：“这位是诹访胜赖殿下。”
新介听了慌忙拜下，言道：“原来是四郎殿下，小人诚惶诚恐。”
李晓言道：“你赶快逃去吧，不准泄露我们的行藏，而我们平安到底饭富乡后，你就可以到殿下这里来投效，正式成为一名武士。”
新介听了油然高兴，大声言道：“多谢殿下，多谢大人。”
李晓说完，三人重新上马，这里到饭富乡，若是骑马全速奔驰，只需不到一个时辰路程。
眼下就要一搏这运气，看看他们是否能杀透追兵平安到达。
当时李晓，武田胜赖，师冈一羽他们策马扬鞭，朝路途上，全速行进而去。
新介愣了一下，喃喃自语地言道：“我居然拜见了四郎殿下，这可是与辉虎殿下齐名的名将啊，以后我若成为他的武士，不是可以……”
想到这里，一股难以自遏的喜悦之情冲上脑门。
“我发达了。”
新介手舞足蹈地跳起，疯狂了一会，随即意识到什么，赶紧朝四下看了一眼，然后抄小路逃走了。
眼下他还是先回家告诉妻子这一喜讯来得重要，当然还必须保住命在。
就当新介走后不久，山道之上有上百人之众，统一穿着赤甲，气势汹汹的骑马武士赶到。
其中领头一名武士，看着一旁关卡上倒毙的尸体，还有血迹，将马鞭朝武田胜赖，李晓他们行去的道路上一指，言道：“逆贼，就在这个方向，随我去追。无论生死，都有重赏！”
“喔！”
众赤备骑兵们轰然答应。
随即他们纷纷扬鞭，一同朝道路的方向追击而去。
正在此同时。
在穴山家的本城下山馆。
穴山信君在双膝盘坐在居馆之中，他的对面坐在一名穿着黑衣的僧人。
穴山信君眉头紧皱似乎在作着什么艰难的决定。
那名黑衣僧人言道：“穴山大人，以穴山家与我今川家之关系，以及穴山大人与义信殿下之间的交情，这还有什么可犹疑的，但在一句话之间，阁下是否肯借道给我们，让我们今川家从河内出兵甲斐，帮助义信殿下稳定局势，平定叛乱？”
（未完待续）