十二月十七曰，柴田胜丰得到确切情报，率五千军势从城中出阵，前往附近袭击一支两千余人的分队。双方交锋了小半个时辰，作为分队先导的仙石秀久败下阵去，其余一千多備前足轻也纷纷跟着败逃，柴田军气势如虹，纷纷对逃亡足轻展开追击，以发泄这半个月来被压抑的怨气，柴田胜丰本想见好就收，却没能约束住他们，结果被赶来增援的福岛分队缠住了脚步。柴田方兵力占优，又挟着获胜之势，一时间倒是占据了上风；福岛分队紧守阵脚，努力的抵抗住对方的侵袭，并且坚持着缠住对方，终于等到了横山城来援的五千大和国众。这些大和国众，基本上都是兴福寺的忠实信徒，和僧兵有些相像，战斗力很是不弱，很快就和福岛分队一起击败了这支军势，将柴田胜丰赶回长浜城。

虽然击溃了仙石秀久，可是终究是被羽良方击败，还死伤了近千人。这对于孤悬北陆之外的柴田胜丰而言，无疑是非常不利的，而城中的士气也因此大受打击。出身近江的足轻们，一方面是看不到希望，一方面是想回家过年，纷纷开始逃离长浜，让城中的情形更加雪上加霜。

五天之后，当大谷吉继再次进入城中劝降时，柴田胜丰终于屈服了。他以继续留守长浜城为条件，将自己的正室和嫡子交给了景秀作为人质。另外，他还应黑田孝高的要求，写了一封信给西美浓稻叶一铁，通报了长浜城之战的情况和自己降伏的事情。

柴田胜丰的正室，乃是稻叶一铁最小的女儿。景秀将她纳为人质，对于柴田胜丰和稻叶一铁都是一个约束。而稻叶一铁接到柴田胜丰的亲自通报，明白长浜城和北近江已经投向秀吉，他又会如何抉择呢？

这真是一个完美的突破口啊……我接到筒井顺庆通过景政传来的消息，忍不住这样想到。

在信孝的美浓国，西美浓乃是精华，占据着整个美浓国一半以上的石高。当年大名鼎鼎的三人众中，氏家卜全早死，安藤守就被放逐，只有稻叶一铁依然用事，并且和中美浓斋藤利治共同掌握国政，目前驻守大垣城，替信孝稳定西美浓地方。如果他一旦动摇，那么信孝差不多就可以说是大势已去了。

和这个消息同时送来的，还有丹羽长秀病倒的消息，以及筒井顺庆转来的一封书信。这份书信，是丹羽长秀病中所写，目的是想劝阻筒井顺庆出兵附从羽良家。这是他最后的调解手段。起初的时候，他曾经派人前往岐阜城奉劝信孝，请他交出吉法师，结果被信孝一口拒绝；秀吉召集军势，他曾经试图劝阻，可是当初在清州会议上，关于吉法师的安排，他也签订和交换过誓书，因此当秀吉客气而坚决的据理力争时，他只好放弃了调解，对这件事保持了中立的态度；而调解的努力遭到失败后，他依然有些不甘心，于是分别写信给池田恒兴、细川藤孝、筒井顺庆、生驹家长等关系亲近的畿内大名，请求他们保持克制，不要推波助澜。然而，这时候正是各家站队的关键时刻，众人怎么会袖手旁观呢？

就连筒井顺庆和生驹家长，都遵照我的指示出兵了，织田家中枢的权威，至此几乎就完全消散在这十二月的寒风之中。尽管丹羽长秀有这个心理准备，但是看到这一点，恐怕还是会非常痛心吧？他给筒井顺庆的信中，好几处的口气都非常萧索，而且字迹还有些潦草，很不符合他一贯雍容平和的风格。

“让景政带上礼物和药品，亲自去一趟坂本城，以我的名义探望长秀殿下。”我吩咐本多正纯道。

“是。”本多正纯回答，然后又恭敬的请示我，“德川家的平岩亲吉大人，说是有事要求见主公，什么时候安排见面呢？”

“替我婉言谢绝，”我稍一思索，想出了一个合适的理由，“明天是忘忧院殿的周年祭，你就跟他说，我已经去了本家的菩提寺，替忘忧院殿慰灵，包括新年在内的两个七天，都不会见任何的外客。”

“明白了。”本多正纯收好我给景政的命令书，恭敬的退出了正厅。

我也站了起来，信步走到厅外的宽檐下面。尽管土佐的冬天不算冷，可是身处吉良峰上，我依然从风中感受到了一些寒意。望向东边，那里原来是宝心院最早居住的荒川神社，如今被我扩建成了土佐吉良家的菩提寺，并且在寺中为菜菜修建了灵冢。

“时间过得真快呢！”我有些萧索的摇了摇头，“都一年了啊！”

（未完待续）