六月二十一日,聂士成奉命在天津迎敌。
七月六日,天津保卫战打响。聂士成率部从城南迂回小西门,同时命令罗冒父子架起大炮狂轰租界和跑马场。罗冒和罗大桥再发神威,炮炮精准,弹无虚发,迫使敌人龟缩在跑马场地道内。租界各洋行,被炮火毁去大半。
第二天,聂士成部又进一步缩小对敌包围圈,并与马玉昆部合力,一度夺回老龙头火车站。
七月九日凌晨,英、法、美、日、俄大批援军赶至,战场形势急转直下。
黎明时分,聂士成所部被迫退守八里台。
凌晨五时,联军与清军在八里台的决战开始了。 聂士成部五千五百人的正面是六千多人的联军,背后是步步逼近的五百名日军。
当联军的第一发炮弹在八里台炸响时,聂士成走出军帐,低声说:“弟兄们,开始了。”
说完聂士成纵马向前,吼了一声:“跟我杀!”
罗冒跟随聂士成多年,他上前拉住聂士成的马嚼环,大哭:“提督,不能去啊!”
前沿上的聂军官兵在震耳欲聋的枪炮声中听见聂士成平静地说:“你不懂。”
罗冒拉住聂士成的马死活不松手,聂士成大喊了一声,一脚将罗冒踹倒。
八里台阵地前有一座小桥,聂士成骑马立于桥边。主帅前沿督战,聂军无人敢退。炮弹和子弹跟随着聂士成的战马,在混战中形成一个烟火的核心。一匹战马倒下,聂士成再换乘另一匹。他一连换乘了四匹战马,两条腿先后被打断,在马上摇摇晃晃的。接着,一块弹片划开了他的腹部,肠子从那里流了出来。但聂士成依然没有从马上跌下来。一发子弹从聂士成的嘴里打进去,从后脑穿了出来,又一发子弹射穿了他的前胸,最后的那发子弹击中了聂士成的太阳穴。聂士成轰然栽下马来,滚落在阵地上……
“误国丧身,实堪痛恨,姑念前功,准予恤典”是清廷对聂士成的十六字评语,死了仍是带罪之人。(未完待续。如果您喜欢这部作品,欢迎您来您的支持,就是我最大的动力。)