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到达了阿克套，徐彦卓还没来得及和徐道真、徐八他们细谈，便将注意力转移到了一封刚刚收到电报上。电报是袁世凯发来的，他遇到了天大的难题。

原来，日军攻下青岛后。民国政府正式照会日本公使，提出撤兵要求。日本方面不但不予置理，反增添大军，进占潍县，沿铁路进逼济南，占领了胶济铁路全线和沿线各矿山，所有路矿办事之中国员工悉数被驱。全体改用日本人办理。并假此大发雷霆，向袁世凯提出“二十一条”。

1月18日，日本驻华公使日置益向袁世凯当面投递了一个文件，他说：“日本政府向大总统表示诚意，希望中日悬案能够早日解决。同时如果中国方面有诚意，也表示是大总统向日本表示善意的一个良好机会。中日悬案解决，则日本政府愿给大总统更多和更大的帮忙。日本政府郑重希望大总统一点，就是在这次商谈中，请贵国严守秘密。”

一个国家的公使，要求和驻在国进行外交谈判，只能通过驻在国的外交部，如果直接去找驻在国的皇帝或总统。是极不合理、极没有礼貌的事。日本竟命令驻华公使当面向袁世凯递交秘密条件的文书，这是国际外交史上空前未有的举动。

袁世凯把条文略略翻了一翻，就说：“请贵公使去找外交部商谈”。

可是，日置益坚持请袁世凯先亲阅一下。

待日使辞出后，袁世凯翻开文书一看，大为震动。袁世凯作为一国总统，对日本提出如此苛刻的条款是很激愤的。当晚，袁召集紧急会议，次日至21日，又连续开会三天，详议对策。大家对于这个棘手而严重的问题，反复谈商，结果认为只有两条路可走：一是接受日方条件；二是利用谈判和日方讨价还价。当然还有第三条路是拒绝，可是拒绝就等于决裂，民国政府是无法在武力上抵抗日本的。

袁世凯听了大家的意见后，最后决定让孙宝琦、曹汝霖和日本驻华公使日置益谈判。谁知，谈到现在日本人都不做丝毫的让步。无奈之下，袁世凯只好给徐彦卓发电报求援。

在后世，袁世凯因与日签定了“二十一条”而备受诟责，甚至被视同“卖国”，但这一评价显然是不客观的。民国初期，中国在对外关系上处于多个列强共同控制的局面之下，不仅国力虚弱，边疆危机等外交难题迭起，作为中国新统治者的袁世凯，既背负着晚清旧外交的沉重包袱，又承担着开创民国新外交的历史责任，要求袁世凯在重大对外交涉中都能取得保全国家权益的重大成果也是勉为其难的。

徐彦卓深深能够理解袁世凯的困境，他静下心来给袁世凯发了一封长长的电报。

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3 月9日，北京大总统府。

“大总统这么急找我们来，有什么事？”徐世昌、段祺瑞、陆征祥三人一见袁世凯就问道。

“徐公子来电报了！”袁世凯满脸喜色。

“哦？徐公子怎么说？”三人急切问道。

“徐公子说了，完全拒绝了会让日本 人恼羞成怒，民国现在的力量根本无法对抗日本，还是先谈判的好！”(未完待续。如果您喜欢这部作品，欢迎您来您的支持，就是我最大的动力。)