回到了久别的家乡，张作霖感慨万千，不由想起了二妞。 二妞就是赵家庙大财主赵占元的女儿，从当卖货郎开始，张作霖就一直暗恋她。张作霖把自己的想法和家人一说，大家都赞成，托了一个媒人，到赵家求婚。不久，在二道沟和赵家庙两地举行了简单的婚礼，赵春桂成了张家的媳妇。

就在这时候，一个消息又把张作霖打回原形。原来，王二听说张作霖回来了，去官府报了案，要求缉拿凶手。张作霖这才想起，自己还是个杀人逃犯呢！好汉不吃眼前亏，他收拾了几件日常用品，带了一些路费，趁着夜色离开二道沟，开始新的逃亡生涯。

张作霖一狠心：妈了个巴子，老子去当胡子！

对于当胡子，张作霖从心底里，他不愿意走上这条道儿。当土匪，有几个好下场的。但是，眼下实在没有更好的出路。

当时辽西的胡子有一百多伙儿，其中三个绺子最大：冯麟阁、杜立三、洪辅臣。张作霖在大车店的时候，结识了冯麟阁，两个人还拜了把子，就去投奔他了！

冯麟阁热情地接待了这位小兄弟儿，最后把他安排在镇安县的董大虎部，坐了三当家的。在土匪内部，分工非常明确：大当家的发号施令；二当家的必须选特别能打的人担任；三把手一般是看“肉票”，也就是看守绑来的人质。买卖做成了，把人质送到指定地点放掉。做不成，比如人家不给钱或报官，就直接“撕票”。

冯麟阁够意思，但张作霖觉得干这个活有点儿缺德，他决定自己单干。张作霖辞职了组建了自己的绺子，有二十来个人，七八条枪。创业是艰难的，人要吃饭，马要吃草。没钱哪成啊，张作霖有点上火了。

1900年，中国爆发了震惊中外的义和团运动。八国联军攻占北京，慈禧太后、光绪帝以及高官显贵跑到了西安。各地乱成了一锅粥，东北当然不能幸免，许多人当了土匪，在刀尖上讨生活。一时间人心惶惶。

在兵荒马乱之中，张作霖看到了机会。他带着手下二十来个兄弟。来到赵家庙，和老丈人商量，准备成立保险队。

赵占元对女婿一想法，表示支持。张作霖折腾这么多年，根本没有什么积蓄。他知道，赵占元是有钱的，但能不能拿出来，还不好说。人家那也是苦心经营省吃俭用攒下的，凭什么白白送给你？

出乎意料。赵占元主动答应出钱。张作霖喜出望外，有钱就好办，没用几天，赵家庙保险队成立，张作霖任队长。这一年，他26岁。

保险队就是你交保护费，我负责你的安全。不管哪方面来闹事儿。我去摆平。和胡子相比，这多少有个数儿，生命安全也有保障，所以有好几个村子成了张作霖的保险区。张作霖比较有远见，他为保险队制定了严明的纪律，要求队员不得在保险区内胡作非为。一经发现，绝不宽容。外面来了土匪，张作霖绝不含糊，带人操家伙就上。所以，在他的保险区内，老百姓平安无事，该干什么干什么。别的村镇一看。马上派人请张作霖，要求予以保护。不久，张作霖的业务范围扩大到了二十多个村子。

中安堡是赵家庙西北的一个镇子，比村要大。前不久，当地的乡绅找到张作霖，请求要上他的保险。这种大买卖，求之不得，张作霖欣然同意，马上带着保险队进驻那里。活儿多，收的钱就多。