徐彦卓的担心不是多余的，徐树铮目前的外境的确不妙，这一切都缘于他与冯玉祥之间的恩仇。 （）

1917年春，段祺瑞以冯玉祥不能忠于北洋，免去其旅长职务，改任为正安府第六巡防营统领。冯玉祥不肯领受这个虚职，以养病为名避居北京西郊天台山。张勋宣布复辟时，段祺瑞约他率其旧部参加讨张之役，复任第十六混成旅旅长。所部训练有素，纪律严明，战斗力强，因而深受段祺瑞与徐树铮的重视。

冯玉祥接到援闽命令后，他摆出远征的姿态，带领部队由丰台转京汉路南下。本来，他完全可以走津浦线，但他却绕道而行，从而拖延时间。后来，徐树铮与段祺瑞相继辞职，冯玉祥才缓缓到达浦口。

徐、段辞职后，鼓动各省督军继续布置对南方用兵。曹锟、张怀芝、张作霖、倪嗣冲、阎锡山、陈树藩、赵倜、杨善德、张敬尧等各省督军和上海护军使卢永祥联名电请北京政府颁发讨伐南方的命令。在强大的压力之下，冯国璋不得不答应对南方用兵，并委任段祺瑞为参战督办。段祺瑞由此牢牢地把住兵权，积极地推行武力统一政策。冯国璋表面上屈服了，暗中却派他的高级顾问陆建章奔走南北，为进一步打击段祺瑞做准备。

陆建章是和段祺瑞同辈的老北洋军人，却与段不甚相合。陆建章穿行于豫、鲁、沪、皖等地，煽动倒段。陆建章见到李纯，当即将冯国璋反对段祺瑞对南方用兵之事，一五一十地和盘托出，要求李纯予以协助，李纯欣然答应。

福建督军李厚基，已准备好许多船只，欢迎冯玉祥入闽。冯玉祥摆出了准备援闽的架势。事实上，没有前进一步。段祺瑞再三催促，冯玉祥均置若罔闻。湖南战事再度紧张。段祺瑞见冯玉祥不愿入闽。遂改派冯玉祥援湘。冯玉祥接到命令，开始还是不理不睬，后来听说冯代总统也主战了，才勉强离开浦口溯江西上。可是到了湖北武穴，他又停兵不前，并发表通电，指斥主战派。

段祺瑞闻讯震惊。道：“这是在别我的马腿，要把我彻底打倒。”

1918年。徐树铮奉段祺瑞之命，前往东北联络张作霖，并自作主张截获冯国璋准备用以武装直系军队的一大批军火，作为礼物送给奉军，由此引领奉军源源入关。徐树铮与张作霖联名宣布，在天津军粮城成立关内奉军总司令部。张作霖自任总司令，徐树铮以副总司令名义代行总司令职权，直接指挥入关的奉军。徐树铮奔波于天津、北京、武汉、长沙之间，既要主持对南方的军事。又要包办国会选举，成了一位大忙人。

4月下旬，段祺瑞到武汉召开军事会议，徐树铮和直隶督军兼援湘军第一路总司令曹锟、山东督军兼援湘军第二路总司令张怀芝、湖北督军王占元、河南督军赵倜、长江上游总司令吴光新及段政府的财政部次长吴鼎昌、交通部次长叶恭绰等出席。

会议中间，张怀芝突然告了陆建章一状，说：“陆建章到山东，大肆鼓吹‘和平统一’。严重扰乱军心，影响援湘作战，请予处分。”

段祺瑞闻言，道：“既然如此，请在座诸位，注意协拿。就地正法。”

冯国璋得知这次会议的消息后，当下暗中授意陆建章之子陆承武把他父亲从上海叫回天津，在会议期间拉拢曹锟等人，挖段祺瑞的墙脚。陆建章大大咧咧地到了天津，徐树铮与奉军参谋长杨宇霆商议后，写信派人请陆建章到驻津奉军司令部晤谈。