谭纶皱眉道：“不瞒你说，我已经劝过他了，一切以东南稳定为要，好说歹说、软磨硬泡，他总算是答应下来了，”说着无奈的摇摇头道：“可依那位老夫子的脾气……很可能还是会固执己见的。”

“让他折腾去吧，”沈默叹口气道：“总有人会给他苦头吃的。”

“到时候还望拙言兄回护则个。”谭纶拱手道：“赵部堂正气凛然，是个难得的好官，他在朝中，是百姓的福气。”

沈默笑笑道：“你又高看我了，我哪有那么大本事？”

“尽力而为吧。”谭纶恳求道。

沈默这才缓缓点头，笑骂一声道：“除了逼我就是逼我，我看你是专拣软柿子捏了。”

“二妇之间难为姑啊，拙言体谅则个。”谭纶再次拱拱手道：“我不能离开台州太久，待会就回去了，等你成亲时咱们再见吧。”

沈默拱手还礼道：“子理兄，保重了。”

“保重。”谭纶还礼，离开了驿馆。

又过了两日，王用汲回来了，带来苏松巡抚的回信。赵贞吉展开一看，不由愣了，只见上面没有称呼，没有落款，而是从《列子.汤问》上，摘了一段文字道：‘太行王屋二山，方七百里，高万仞……’一直到‘自此，冀之南，汉之阴，无陇断焉。’

“格老子地，一个比一个狡猾！”将那信纸狠狠拍在桌子上，赵贞吉气得胡子都翘起来了：“生怕担上一点责任，沾上一点瓜葛，倒给我‘愚公移山’的故事来了。”

但他是极有智慧的，自然知道曹邦辅已经将要说的话，表达的清清楚楚了……太行与王屋者，严党与江浙豪阀是也，愚公者，乃他赵贞吉也。现在赵愚公想请他一起搬掉两座大山，曰‘吾与汝毕力平险，指通豫南，达于汉阴，可乎？’

不出赵贞吉所料，吃过赵文华攻讦，又在此次事件中有功无过的曹巡抚，是‘杂然相许’的。但也同样指出，即使有愚公那种不畏艰辛，坚持不懈的精神，如果没有‘操蛇之神告之于帝，帝感其诚’派天神相助，也是不可能成功的。

意思很明显，我对你的提议很感兴趣，但没有十成把握，是不会动手的。

赵贞吉深知，没有曹邦辅加入，是不可能争取到李默的支持的，而如果李默不支持，想要在这里战胜严党，是没有任何指望的。

他突然怨恨起来，自己的老师明明是内阁次辅，官居一品的天子近臣，为什么就不能强硬起来，为他们这些下面的人撑腰呢？要是那样的话，还用得着拉拢曹邦辅，巴结李时言吗？

赵贞吉何尝不知，自己要做的事情，与那愚公移山无异。但他毫不动摇，因为他亲眼所见，老百姓的生活实在太惨了……那提编之法看似合理，实际上与以往任何的革新一样，无论将多少负担压在富人头上，最终还是会被他们想方设法转移给穷人们。

而且最高长官成了贪渎的头子，上行下效之际，下面的官员也纷纷伸手，想要分一杯羹。在这个弱肉强食的游戏中，底层民众永远是被鱼肉的一方。在层层盘剥之下，早已经膏血殆尽，皆曰：‘与其守分而瘐死，孰若从寇而幸生？’

以至于出现大面积的通倭投倭，甚至在某些地方，倭/寇比官军还要受欢迎……因为为了获得情报，保障后路，倭/寇往往在抢劫大户之后，放粮米给穷苦百姓。虽然这并不是普遍现象，但也足以反衬出官府名声之败坏，如果不施以雷霆手段，将无药可医！

赵贞吉看一眼桌上压着的竖轴，上面写着自己立下的八字誓言：‘知难而进，不避艰危’，现在就是自己实践自己诺言的时刻了。

‘既然你们敬酒不吃，那就吃罚酒吧。’将视线从桌上抬起，他坐直了身子，对门口沉声道：“来人。”

唯二的两个随从，老仆和护卫便进来，一齐施礼道：“大人有何吩咐。”

“赵安，赵全，你两人回南京，持本官的手令，调兵部一干属官，和直属部队过来。”赵贞吉冷声道：“将新入库的那一千条最新式的火铳，全都装备上，打钦差旗，浩浩荡荡给我开进杭州城来！”

那护卫赵全激动道：“太好了！谁都敢给咱们脸色看，这几天简直憋屈死了！现在该轮到咱们，给他们点颜色看看了！”

老仆赵安却不无忧虑道：“大人，这样不会有麻烦吧？”

“只管去，”赵贞吉沉声道：“都是本官职权范围内的事情，有什么麻烦？”