见他这个样子，罗龙文也知道大事不好。如热锅妈蚁似的等严世蕃缓过劲儿来，才摇着他的膀子道：“东楼公，这个节骨眼上，全指望你了。可不能没了辙啊！”

任凭他如何摇晃，世蕃只是俯沉吟。不一言。现在已是情况分明，他本就是肉在砧板，现在连置之死地而后生的可能也没了，真是黔驴技穷、只能任人宰割了。

看到严世蕃面如土真，闭口不语，罗龙文的心弦终于“咯噔。一声。断掉了，颓然坐在椅子上。

到了下午时分，确切消息传来。刑部拟的是腰斩，但皇上嫌轻了，命令刑部重新量刑，但无论如何，都难逃一死了，且一定会死的很难看。但当他歪头看严世蕃一眼，却看到那张胖脸上，写满了怨毒、愤恨和绝望，不由轻声劝道：“东楼公，事已至此，非人力可为，咱们还是放下吧。”

“放屁！放个屁”。严世蕃霍的坐起来，面目狰狞道：“真是太可笑了！朱厚熄还真是年老健忘，我给他遮风挡雨背黑锅，干了二十年的坏事儿，知道他多少见不得人的事儿？怎会料不到，有这卸磨杀驴的一天？早就防着哩！”说这些话，他是用吼的。整个天牢都听得见。

罗龙文挤眉弄眼的示意他小声点。产世蕃却不管不顾，扯着嗓门道：“我把每一件事，都写在日记里，还有当事人的签字画押，这些全都藏起来了，只要老子一完蛋。马上就公诸天下，看看你还有脸当这个，皇帝不！”。

“你不仁，我不义，这是你逼我的！哈哈哈哈，”天牢中回荡着严世蕃鬼枭般的笑声。

“真有这么本日记？”当听到李芳的禀报，嘉靖的眉头紧紧皱起，面色很不好看，他这一芒，有太多的事情不可对人言，尤其是在严嵩当政后，他着实做了些荒唐、甚至连自己都感到不齿的事儿。比如张太后薨逝的隐情；壬寅宫变的起因；炼丹求长生的细节；前后三任皇后的死；甚至陆炳的死，等等等等，都是不能触及的帝王禁秘”如果被一一揭穿的话，他绝对没脸再当这个皇帝，只能罪己逊位给儿子了。

李芳轻声道：“可能有，也可能没有。”

“那到底有没有？！”嘉靖真慌了，他虽然也知道严世蕃可能使诈。可万一要是真的，自己可万万承受不起。

“这需要查李芳垂道：“但是严党分子遍布天下，也不可集把每一个人都查清楚。”意思就是没法查，，

“唉”嘉靖的眉头拧成菊花道：“这可如何是好？”

李芳想了半天，也没想出个道道，终是硬着头皮道：“要不，”他想说“要不先不杀严世蕃。主仆两个相处一个甲子，李芳能感到皇帝心里想什么，便准备将他不便说的话，说出来。

是的，对老嘉靖来说，年轻时的永不妥协，只是过往的传说而已，只要能把日子过下去，就算被要挟，也不是什么万万不能接受的。

如果这话出口，已经板上钉钉的铁

但就在此时，宫外响起一声通禀道：“皇上，徐阁老求见。”李芳心中一动，当嘉靖再问他：“你“要不”什么时？”他竟改口道：“奴婢是说，要不问问徐阁老的意思？”

“唔嘉靖揉开紧皱的眉头道：“好吧…”

“宣李芳便扯着嗓子喊道。

一身一品官袍的徐阶，出现在嘉靖面前，毕恭毕敬的行礼后，嘉靖

。

在锦墩上坐好，徐阶便单刀直入道：“老臣听闻，严世蕃在刑部大牢中胡言乱语，诽谤圣上。所以特来觐见

“果然是“好事不出门、恶事行千里嘉靖自嘲的笑道：“爱卿怎么看？”

“从重从处置此人。”徐阶态度鲜明道：“严世蕃胆敢在狱中诽谤圣上，乃是罪上加罪，十恶不赦，不杀不足以泄民愤，不杀不足以正视听！”

“唉”嘉靖叹口气，李芳便接着道：“万一他的同党胡说八道怎么办？”

“哪有不被人诽谤的君王？”徐阶正色道：“汉文、唐宗、宋祖，皆是可比尧舜的圣君，不一样被人编排诋毁吗？”说着朝嘉靖抱拳道：“但史家自有公论，并没有因此影响他们的圣名！”

“可是，被人诋毁来、诋毁去。总是会让圣上心烦的。”李芳“天子是不能受人要挟的。”徐阶沉声道：“若让严世蕃这次得逞。非但不是保住了圣誉，反是让小人看到可乘之机，居心叵测者必会纷纷效仿，到那是，君王的权威何在，国家的体统何在？！”说着提高声调，一字一句道：“天子不亮剑，便为小人欺！皇上，杀一个严世蕃。便可震慑天下的宵这才是维护圣誉的正途啊！”

听了徐阶的话，嘉靖闭上了眼睛道：“阁老的意思是？”

“今日批决，明日便将其押赴菜市口！”徐阶一字一句道。

“后面的事情，阁老看着办吧。”嘉靖缓缓点头道：“只有一点。联不希望将来再为这件事烦心。”

“臣定当竭尽全力，为皇上解忧。”徐阶起身施礼道。

“那最好了”嘉靖对徐阶能不计前嫌，主动出来背黑锅，还是很满意的。

严世蕃在绝望之中，使出了最后也是最流氓的招数，然后便是煎熬的等待”他对罗龙文说，如果这两天没有动静，咱们就躲过这一劫了。

但徐阶没有让他久等，晚上的时候。狱卒们送来了一席丰盛的酒席。

看到这一幕，严世蕃脸都绿了，罗龙文强笑道：“我们没要酒席帆，

“这是上面让送来的。”狱卒一边给他俩摆好酒菜，一边唱戏似的道：小得们伺候二位爷今晚吃饱、明日走好，每逢十五还给您烧钱。祝您二位来生入个好人家，享不完的福，花不完的钱”

两人这下彻底懵了，严世蕃一把抓住那狱卒道：“你什么意思？这难道是我们的断头饭？”

“就是那个意思呗”狱卒挣脱开。便退出去道：“二位慢用，盒子里还有纸笔，可以写书信给家里，我们会帮着寄回的，写完就早点睡吧，明天一早就送你们上路。”

当牢门咣当关上，最后一丝侥幸也彻底消灭，罗龙文的独眼中流下一行浊泪，无意识的喃喃道：“完了吗？”

严世蕃也仿佛泄了气的皮球一般。再没了往日里飞扬跋扈的气概，痛苦的咧着嘴，半天才从喉咙里挤出两个字道：“完了”说着，独眼中也流下一行浊泪来，两人竟抱头痛哭起来。

不到绝境绝难体会到这种撕心裂肺的绝望，两人哭得连苦胆都吐出来，烂泥般躺在地上，无力的喘息着。罗龙文回想他这一生，皆为“功名，所害，如果不是这两个字，自己又何必伤害王翠翘，然后被鹿莲心伤害，变得不人不鬼；如果不是这两个字，自己行必先后投身赵文华、严世蕃，弄得身败名裂，令祖先蒙羞想到这，他万念俱灰，真觉着自己死去比活着更正确，便认命的放松下来。想了想，起身拿出纸笔，磨墨展毫，给家里人写信诀别。

待他写完了，便问严世蕃道：“你写吗？”

严世蕃点点头，罗龙文便为他铺好了纸，将笔送到严世蕃面前。严世蕃执笔在手，竟感觉终于千斤，颤抖着写不出来，泪珠儿簌簌流下。一张白纸，半张湿透，手亦颤起来。一个字都写不出。

纠结的尽头，是解救，