虽然已经举行了订婚大礼，但他仍在李太后的严密监护之下。乾清宫正寝之室，摆了两张床，一张是朱翊钧的，另一张则为李太后所用，她与儿子对面而寝，一是怕儿子被太监带坏，二是担心有人会夜里加害皇帝……毫不夸张的说，这些年来，她虽然贵为皇太后，却没有一日不生活在恐惧中。
一切都是源自那个噩梦般的日子——隆庆六年八月初一，她在大臣的威胁下，为了自保杖杀了冯保。本想是用这个奴才的死，换得一分安宁，然而谁知冯保的死，却只是噩梦的序章！
冯保死后，锦衣卫查抄了他在京中的外宅，不仅现大量的僭越之物，还有他指使东厂寻找胡神医，借不知情的孟和进邪燥之药给先帝的一连串罪证。最后三法司给冯保定了大逆的罪名，碎尸、夷三族，东厂也因为成了谋害先帝的帮凶被彻查。结果查出的不法之事罄竹难书，从上到下几乎都被法办。
特务政治是文官政治的天敌，不知多少正直的文官惨遭东厂特务的戕害，所以官员们哪有不趁其病要其命的道理。于是纷纷上书要求关闭东厂结束特务政治，并扬言，谁要是反对，谁就是谋害先帝的同党，当与冯保一同论处。
当时皇帝还小，她也被舆论滔天、群情汹汹的架势吓坏了，不得不批准了取消东厂的要求。再加上之前司礼监丧失了事权。深宫中的母子俩，一下成了聋子和哑子，高高的宫墙不再是她们坚实的保护，反而成了禁锢住她们的牢房。在李太后看来，那些大臣是要抢夺皇家的权力，让她们母子俩永远靠边站，他们才好为所欲为。
她日盼夜盼，盼着儿子快点长大成人，成为一个真正的皇帝，能够乾纲独断、无人敢欺，好给她这个当娘的撑起一片天，能不再这么担惊受怕了。现在好容易盼着皇帝就要大婚，然后便能名正言顺的亲政了。就在这个节骨眼上，唯一能帮他们母子撑起一片天的张张居正，却面临着服丧丁忧，这对李贵妃的打击可着实不小……
听了魏朝的回报，李贵妃不解道：“张先生难道有什么顾虑不成？”
张居正没给准信儿，魏朝不敢乱说话，倒是朱翊钧开口道：“母后，守制是太祖爷爷定下的规矩，凡在职官员，遭逢父母大丧，必须除去官职，回家丁忧三年，然后再复职。这是祖制，张师傅也不敢轻易违背。”
“这么说，张阁老定要回家三年?”李贵妃忧心忡忡道。
“按朝廷大法，是得这样!”朱翊钧点头道：“祖宗法度不可变。”
“不对不对，祖宗是我们的祖宗，只会帮着我们，怎么会拆我们的台呢？”李贵妃摇头道：“钧儿，你想一想，你大婚后亲政，离了张先生的帮助，你能压住那一班老奸巨猾的官员？”
万历尽管已经当了六年皇帝，且天资聪颖，极有主意，但他一直都待在深宫，除了教他的老师，就没有和外臣接触过。加上李贵妃像祥林嫂一样，整天在她耳边念叨，那些大臣如何如何的居心叵测，如何如何的想让她们娘俩当一辈子囚徒，让他对外臣有一种深深的恐惧，因此不假思索道：“母后，朕还离不开张先生。”
“是啊，你虽然贵为天子，毕竟还是孩子，”李太后怜惜的看着儿子道：“其实亲政也不过是个由头，你小小年纪懂什么治国？只是为了让张先生帮你把权力夺回来，没人敢欺负咱娘俩罢了。”说着紧咬下唇，面上浮现坚定之色道：“正好借着这次机会，让天下人知道你已经长大了，有自己的主意了！咱们一定要留下张先生！”
“母后，还得看张先生的意思吧，”万历却有不同看法道：“父死守制，这是天经地义的事，一夺情，张先生就不能尽孝道，孩儿怕天下人说我寡恩；况且申师傅说过，不孝子无忠臣，这样怕会让张先生背上不忠不孝的骂名……”
李太后有些吃惊的看着儿子，在她心里，他还是个没长大的孩子，想不到却说出这番大道理来。欣慰之余，却又不以为然道：“那些大臣们，惯会说一套做一套。钧儿，你要记住，这天底下最不能信的，就是他们的话。同样一件事，他们想这样，就有这样的说法，想那样就有那样的说法。对于孝与忠的关系，他们还有个说法叫‘移孝作忠’。孝是对父母，忠是对皇上。天大地大皇上最大，如若忠孝不能两全，作臣子的，先就得尽忠！”
“那，孩儿在这件事上．不会遭到骂名?”万历毕竟还小，自然相信自己的母亲。
“不会，”李太后爱怜地看着儿子，和颜悦色地开释道，“你如果留下一个奸臣，为的是自己的声色犬马，而让他夺情，后代人肯定会耻笑你。但张先生是大大的忠臣，他会帮你夺回江山，对这样的人夺情，是英明君主的作为！”
“有母后这句话，孩儿就放心了。”万历终于如释重负地笑了起来。
见儿子如此认真地思考问题，李太后不得不承认，儿子已经长大了，这分明是她日夜期盼的事情，但事到临头却又心生惆怅。想了想，又道：“你如今大婚在即，一旦婚礼将成，我就要回慈宁宫了。日后不能每天督促你的起居饮食，练习政务，你千万记住，自己是天地神人之主，关系着祖宗社稷。一定要万分涵养，节饮食，慎起居，依从老成人谏劝，不可溺爱衽席，任用匪人，使母后担忧……”话还没说完，她就掉下泪珠来。
万历见了，赶紧给母后擦拭泪痕，轻声安慰道：“母后放心，孩儿不会让您失望的……”
“钧儿啊……”李贵妃搂住儿子，低声饮泣起来，倒把万历给弄懵了，不知母后这是触动了哪根心弦。
这时候，日已西垂，夕阳正好斜斜地照射进来，给这对天下最尊贵的母子，涂上一层淡红的光晕。