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“王爷!前面已经是广州,马队哨探,已经看到了白云山周遭广东绿营诸军立营的旗号,咱们到了!”
几骑快马飞也似的从前面跑过来,马上的骑士都是满头大汗,袖子挽的高高的,一迭连声地回报了过来。一面巨大的僧字帅旗之下,大清科尔沁左翼后旗扎萨克郡王,广州将军,粤海大营管事大臣僧格林沁正稳稳骑在一匹蒙古骏马之上,面无表情地看着麾下的近八千八旗精锐缓缓而进。
这8000余八旗精锐是真正的精兵!同后世人们所知的那些只晓得提笼架鸟,悠游嬉戏的八旗子弟不一样,道光年间的八旗其实并没有彻底朽坏。特别是驻扎在北京城外“外三营”当中的外火器营和健锐营,绝对是眼下大清经制之军中的精锐!
这次随僧格林沁南下的就是这两支京旗精锐。其中外火器营出动了3800人,清一色配备了洋枪洋炮,由僧格林沁亲自监督训练了许久。
而健锐营则出了4000多兵。他们是成立较晚的八旗军。是乾隆十二年大小金川战争初期,为了对付川西土司的碉楼而成立的。在大小金川之战、大小和卓之乱、清缅战争、第二次大小金川之战、平台湾林爽文之战、击退廓尔喀入侵和平白莲教起义等战争中表现卓越,屡次受到乾隆皇帝和嘉庆皇帝的嘉奖。道光年来虽已懒惰骄奢。还被道光下旨申斥,但是比起寻常的满清八旗、绿营还是要强了许多。
历史上的二次鸦片战争中。健锐营作为京畿守卫部队的精锐之师参加了八里桥之战,伤亡惨重,其中健锐营正白旗除一人外全员玉碎!虽然是失败,但是死了那么多人至少可以证明健锐营里的旗人还是不怕死的。军人不畏死,便不能说他们朽坏,因而八旗健锐营的衰弱并非由于官兵骄惰,而是由于八旗军制、训练、战术和训练的全面落后。
所谓八旗兵已经朽坏不能战,皆不堪用的话。至少在道光年并非事实,僧格林沁更是不屑一顾。
“可有交战的迹象?”僧格林沁凝眉往白云山的方向望去,并不见硝烟,也无枪炮喊杀之声传来。
几个哨探已经纷纷下马,当先一人大声回报,“并没有交战,逆匪盘踞山上。官军兵营也大门紧闭!”
僧格林沁的身边又响起了赛尚阿的声音,“好嘛,这战场上倒是太平无事,两家都在静坐,还打个什么仗?”
“还不是117个附逆的绿营武官闹的!现在广东绿营的汉官哪儿还有战心?都等着开缺回家自己吃自己的了!”僧格林沁看着自己带来的八旗兵,感叹一声。“这广东之战,看来还得靠八旗,靠咱们自己人打啊!”
赛尚阿捻着胡子摇摇头,“广州将军下面有6000,咱们带来了8000。拢共14000八旗兵就能平广东的乱子了?”
僧格林沁摸了摸大胡子,叹口气道:“那还能怎么样?皇上都说汉臣皆无耻了。咱们还能指望他们?”
“不是还有旗将驭汉兵吗?”
僧格林沁摆摆手道:“都是书生迂见,靠不住的。绿营的大一点汉将悉数开革,剩下的把总兵丁还有什么劲头?打得再好也升不了官的……没有升官的希望,谁肯为那么一点军饷把命卖了?如果贼寇据守的是广州城还能用劫掠屠城来激励斗志,现在他们在白云山上,能有多少油水?”
赛尚阿笑了笑道:“王爷,你也忒老实了。皇上遣我等南下是平乱不是来和那些汉官过不去的。只要能把乱子平了,那些绿营汉官还不是一道折子就保下来了?我想皇上也不是要尽夺汉臣的兵权,其实是在激励督促那些汉臣奋发,我们的大清,终究还是满汉一家的。”