“怎么样？东林党的选情可好些了？”朱济世的第一个问题也让李鸿章有些意外。这两天左宗棠在江西各地和地主富农们联络感情，内阁大小事务都由李鸿章管理。他是来温泉宫向朱济世报告政务的，没有想到皇帝却问起了选举。

“回皇上的话，情况不是很好。”李鸿章皱着眉头苦笑道，“过去这些年。汉地的农人总是很辛苦，谷贱伤农啊！连着地主乡绅都不好过。有好些人提出要让汉地效仿朝鲜实行农业保护……”

朝鲜王国的农业保护始于光复12年。主要原因是东北的低价粮食对朝鲜国内市场构成冲击，朝鲜小农无法承受，大量破产和欠缴税赋。无奈之下，朝鲜议政府只能请求暂时保护农业。朱皇帝则许了他们10年保护期。让朝鲜农业暂时退出了大中华市场。没想到现在汉地地主也想要搞保护了。

“这可不成。”朱济世微微摇头，淡淡地笑道，“如果汉地的农产品要保护，边地各省可就没有多少钱购买汉地的工业品了。南直、浙江、福建和广东四省内答应？”

这其实就是个贸易循环。汉地工商重镇用工业品换边地省份的农产品和其他原材料。原本向汉地工商业中心提供农产品的汉地农业省因为市场被挤占而蒙受损失。严格说起来，和美国南北战争前的情况倒也类似。如果朱济世同意在汉地实行农产品保护，倒是可以让汉地农业省好过一下。可是却会让汉地工商地区付出成本。更糟糕的是，这样的政策会造成边大中华关税同盟区的分裂——如果时间比较短倒不要紧。可要是维持上几十年，后果恐怕就是大明帝国失去统一的经济基础！按照朱济世的设想，未来的大明帝国或者是更大的大中华帝国，应该具有一个统一的经济基础。

而对汉地农业实行保护的政策能帮助汉地农业强大到足够抵御边地农业冲击的地步？这显然是痴人说梦！现在大明边地的耕地面积已经超过汉地了，而且还有大量可以利用的草原、山林和荒地没有开发。这样的优势，根本不是目前汉地的小农经济可以抵挡的。唯一的办法，就是调整汉地农业的结构——早在去年，朱济世就提出来类似的设想。用国家的资金帮助汉地农业进行调整，形成规模效应，同时加快城市化和对外移民的步伐。

李鸿章也知道朱皇帝不会允许在汉地实行农业保护政策，只是苦笑着摇摇头：“那么这一次选举就真的有些危险了，能够保住10个省就不错了。”

朱济世思索了一下，点头道：“不要紧的，朕会继续让左宗棠和你组阁，我大明可不是虚君立宪之国。”

由议会少数派组阁在这个时代的欧洲也是司空见惯的。那个铁血宰相俾斯麦上台的时候，整个议会都被自由派控制，根本没有人支持他。

李鸿章点头道：“皇上厚恩，臣和左相只能尽心竭力以报一二了。”他顿了顿，又道，“只是苦了汉地农人了……臣也是出身乡土，虽然没有种过地，但也知道耕作不易。面朝黄土背朝天的一年到头都没有几日清闲，而且还要老天帮忙才能有一季丰收。如今却卖不了多少银钱，交了租税就所剩无几，连温饱都不得，真是让人心酸啊。”(未完待续)