“陛下，罗马级战列舰的设计将充分吸取中英南海大战的教训。主炮将采用正在设计的速射炮，装甲炮塔，中轴线布局。装甲预备采用钢面铁甲而不是传统的复合装甲，并且取消撞角以节省重量……”

在凡尔赛宫的会议室当中，罗马帝国的奥古斯都正端坐在御座之上，听着帝国海军大臣莫里斯.傅立叶侯爵介绍着最新的战列舰建造计划。帝国的群臣还有几位波拿巴家族的国王，也都聚集在此。每个人脸上的表情都有些阴郁，对于傅立叶介绍的战列舰，似乎也没有太大的兴趣。

“很好，我们很快就能有全世界最强大的海军了，但是在我们拥有8艘罗马级之前，该如何维护帝国的团结和霸权呢？”奥古斯都打断了他的海军大臣，目光阴沉的从众人身上扫过，最后落在了中美洲联合王国国王约瑟夫.波拿巴身上。

在侄子的视线下，约瑟夫.波拿巴心里有些微微不适，但是他还是打起了精神说道：“陛下，我建议撤换罗马帝国的恺撒。马蒂尔德的行为严重破坏了罗马帝国在欧洲的形象，而且还让帝国处于分裂的边缘。”

“那谁能取代马蒂尔德成为西帝国的统治者？”拿破仑四世不动声色。

“这个……其实帝国不一定需要恺撒，”约瑟夫.波拿巴勉强地笑了起来，“我想这个位子可以先空着，等待您的儿子出生并且长大成人。”

马蒂尔德是他的姐姐，他能当上中美洲联合王国国王也多亏了马蒂尔德的提携。不用说，他自然是马蒂尔德的支持者之一了。他知道，拿破仑四世是在试探自己是否有意成为恺撒，取代姐姐马蒂尔德去统治西帝国。不过约瑟夫.波拿巴也不认为自己可以活过拿破仑四世，他这个恺撒同样是个过渡性的安排。既然无法成为帝国的最高领袖，也不可能让自己的儿子维克多成为新任恺撒，那他何苦为了一个虚名去和姐姐翻脸？

再说了，西帝国的情况比东帝国还有复杂。就算是马蒂尔德也只能控制住原来墨西哥帝国下的地盘。别的地方根本是鞭长莫及的。如果换别人上台，只怕乱子就不限于巴西、巴拉圭、乌拉圭和阿根廷了。

‘又是一只胖狐狸！’拿破仑四世将视线从堂叔身上收回，约瑟夫.波拿巴和马蒂尔德长得很像，都是白白胖胖的，笑起来很讨人喜欢。不过两个人都差不多狡猾，很会打小算盘。约瑟夫.波拿巴刚才口口声声要撤了马蒂尔德的恺撒，然后又不肯去接班，还说不要任命恺撒去管理西帝国，这分明就是以退为进！现在西帝国正在同时进行两场战争，战争波及的范围之广甚至超过了整个欧洲的面积，参战军队之多也是空前绝后，怎么能没有一个在西帝国有广泛影响力的恺撒负总责？

而且马蒂尔德在墨西哥帝国的根基之深已经到了难以动摇的地步，只看她这一次“擅自”调动几十万军队去参加北美战争就知道了——在墨西哥王国甚至是原墨西哥帝国的人民眼中，马蒂尔德仍然是他们的女王！如果同样在美洲经营多年的约瑟夫.波拿巴也不肯去取代马蒂尔德，那么为了罗马帝国的稳定着想，拿破仑四世也只能强压下对女恺撒的不满。

“北美的战争是不是快结束了？”拿破仑四世将视线转到了东帝国保民官夏尔.库赞.蒙托邦侯爵身上。“同英国外交大臣见过面了？英国人想怎么了结这场可怕的战争？”

虽然罗马帝国向英国下达了最后通牒，但是谁都知道，这不过是自欺欺人的想遮掩马蒂尔德正在“独走”而已。所以在最后通牒下达的同时，罗马帝国东帝国保民官蒙托邦侯爵就被秘密派往荷兰海牙，去同英国外交大臣索尔兹伯里侯爵见面，讨论如何收拾眼下的残局了。

蒙托邦侯爵站起身，向奥古斯都鞠了一躬，“陛下，索尔兹伯里侯爵表示，大英帝国可以将魁北克交给罗马。也可以给予剩余的北美领地和澳洲的领地自由和独立，但是必须确保那些土地不被来自东方的黄种民族所占有！如果罗马帝国愿意承担起领导和保卫白人世界的责任，英国愿意追随其后。”

拿破仑四世闻言冷笑了一声，“该死的英国佬，到了这个时候还想让罗马去当替死鬼！”(未完待续)