东暖阁里，来回踱步的朱厚?突然停了下来，问道：“吕芳，你说严嵩为何要举荐高拱和杨博二人？”

吕芳因谨遵祖宗家法，从不敢随意对朝政说三道四，更不敢随意臧否朝廷重臣，以前却被皇上骂了好多次，如今私下里与皇上相处，他也不敢再藏着掖着，便说：“回主子，严阁老举荐他二人，自然也有为国用贤的心思。但以奴婢愚见，若是夏阁老如此，这个理由倒也可以说的过去，但严阁老或许就不只如此了。”

“哦，”朱厚?来了兴趣：“说说看，为何夏阁老如此行事倒能说的过去？”

“这是奴婢前些年听下面的奴才奏报的一件事。”吕芳说：“当年徐阁老还是翰林院的一名翰林，因议孔圣人封号一事得罪了辅张孚敬，被贬为福建延平府推官，后因政声卓著，先后升任湖广黄州同知、浙江学政、江西按察副使等职，在江西任上，夏阁老的亲戚曾找上门去要求升官。夏阁老当时已荣膺台阁，执掌朝政，换做旁人，大概要挖空心思去钻他的门子，更不会放过这送上门来的好机会。可徐阁老却严词申斥并断然拒绝，还将来人赶出家门。其后不久，夏阁老却举荐徐阁老升任东宫洗马兼翰林院侍读，如此不计前嫌，公正处事，是为国举贤用贤。但严阁老此前似乎并未有过此种先例……”

朱厚?笑着说：“哈哈，朕明白你的意思了。夏阁老如此做是他的德行使然；严阁老如此做，大概就有揣摩朕的心思的缘故了。比方说，他举荐高拱自不待言是要讨好朕，举荐杨博是想让朕认为他没有门户之见，不会结党营私。还有另外一层意思，便是借举荐高拱暗中杀夏言一枪，攻讦夏言柄国日久，威权过重，门生故吏遍布天下，说话办事比朕还管用，否则便不会在朕的面前说出‘不看僧面看佛面’这样的话！”

“主子圣明！”吕芳说：“不过，平心而论，严阁老虽说德行不及夏阁老那么刚直，朝野风评也不及夏阁老，但对皇上也是耿耿忠心，可鉴日月，如今又荣膺辅，执掌朝政，其任该何等临渊履薄方不负圣上社稷之托。因此，依奴婢愚见，他这么行事也在情理之中。”

接着，吕芳感慨地说：“这也是主子睿智天纵，圣德巍巍所致，外面的那些臣子无不凛然谨遵圣命，恪守臣职，一心为着我大明的江山社稷、天下苍生，丝毫不敢有私心杂念。”

朱厚?不以为然地摇摇头：“没那么便宜的事！宫里这么多奴婢，都说只有大内这么一个家，可要说到没有私心杂念，大概也只你吕芳一人，你是朕的大伴，与朕有几十年的情分，打断胳膊还连着筋，朕不会负你，你也不会负朕，可别人呢？有人惦记着司礼监的位子，有人喜欢白花花的银子，能没有半点私心杂念？宫里的人尚且如此，更不用说外面那些家大业大的阁老尚书。指望他们没有私心杂念，只怕是休想……”

见皇上说的这么透彻，吕芳也不胜唏嘘，赶紧跪了下来，却是无言以对。

朱厚?淡淡地一笑：“人人生而有私，这也算是天性使然吧！要他们全然屏弃私心杂念，不但断无可能，只怕也有伤天道。朕不做诛心而论，不管是夏言还是严嵩，不管是真心为国用贤还是揣摩朕的心意，只要他们实心用事，辅政安民，朕也不会多跟他们计较。”

“仁德宽厚无过主子！”吕芳说：“主子以前最喜欢唐朝李翱的《问道诗》，尤其喜欢其中一句‘云在青天水在瓶’，还曾对奴婢说过，我大明朝的臣子，有些是云，有些是水，为人秉性不同，能干的事儿也就不同，只要他们一心为着主子，就都是忠臣。为人主者只需命他们各安其位，各尽所能，便能垂拱九重而致天下太平。”

“云在青天水在瓶……”朱厚?沉吟着说：“不错，云在青天水在瓶！好奴婢，你不说朕自己倒给忘了。但光靠他们还不行，大明朝的家有些朕可以交给他们去当，但最后的家，还得朕来当！黄锦最老实也最听你的话，他如今掌着厂卫，你要多点拨他，把那些当家的人都给朕盯好了，不能让他们把咱们的家给败了。”

次日朝会之后，朱厚?留下了内阁各位辅臣和户部、兵部尚书，商议派俞大猷率江南游击军从海路南下一事。分管兵部的内阁学士李春芳和兵部尚书曾铣都对此深表赞同，但内阁学士、户部尚书马宪成对军需供应一事颇感棘手。朱厚?表示，户部只需筹办江南游击军南下途中的粮秣，登6之后，军需粮秣一部分由海商集团负责供给，另一部分由游击军在当地征集，不是掠食于民，而是照价买卖，若无现钱，也该给百姓打收条，在来年赋税中加倍冲抵。

皇上的这一圣谕令满朝大员都觉得匪夷所思：普天之下，莫非王土；率土之滨，莫非王臣，大明朝的百姓都是皇上的子民，理应为朝廷出力。如今朝廷出兵平叛，江南的百姓应该箪食壶浆以迎王师，要钱给钱，要粮给粮才对，怎么征收一点军粮还需要给百姓打收条？还要加倍冲抵来年赋税？哪朝哪代也没有这样的规矩啊！