吕芳轻手轻脚走进东暖阁，对眼睛怔怔地盯着火烛，却显然已经神游物外的朱厚?轻声说：“请主子恕奴婢多嘴，已近子牌时分了，主子也该歇着了。明日卯时还要上朝呢……”

“哦，子时了吗？”朱厚?从沉思中回过神来，见是吕芳，便叹了口气：“歇不了啊！明日朝会之时就要宣布平叛大军的将帅人选，朕还要再想上一想。内阁、五军都督府和兵部的议案你也看了，对此有什么想法？”

“主子心如明镜，谁该干什么谁能干什么，不是奴婢这种人能说的敢说的……”正在说着，吕芳就看到朱厚?把眼睛瞪了起来，忙改口道：“但主子既然问到奴婢，奴婢也不敢不明白回话。虽说军国大事不可不慎，但内阁、五府和兵部有司各位大人们也知道分寸，已为此在内阁集议了两天，再三斟酌，反复商议，这才拿出议俺恭请圣裁。依奴婢看来，他们最后拟定的人选也算适当……”

朱厚?也知道，吕芳这样说倒不是敷衍塞责，内阁、五府和兵部拟定平叛大军以中军都督府左都督、太师英国公张茂为帅，左军都督府右都督、少辅威远侯陈世昌副之，可谓煞费苦心。一来这两个人都是年高资深望重的军中硕勋，尽管也对新政颇有不满，曾到皇宫哭闹请愿，但都对朝廷忠心耿耿，在京城薛陈谋逆事变中立场坚定，经受住了考验；二来这两个人都是跟随成祖文皇帝靖难有功，受赐“奉天靖难”金书铁券的勋臣之后，打从祖上起，这些大多定居北京的靖难勋臣就与南都那帮跟随太祖高皇帝造反起家，受赐“开国辅运”金书铁券的开国功臣多有不睦，一南一北老死不相往来，由他们率军出征，不必担心有通敌之事。

在集议此事时，前军都督府左都督、太师成国公朱至孝却跳了出来，非要自请为帅，他和张茂官职、爵位几乎不相上下，也与张茂一样位列正一品的“三公”，自然不愿意眼睁睁地看着张茂独享平叛大功，两位老国公在内阁吵得一塌糊涂，还差点动了老拳，最后还是严嵩暗中支持了与自己关系较好的张茂，答应由与朱至孝有姻亲的左军都督府右都督、少辅威远侯陈世昌出任平叛军副帅，才平息了两位军中元老的争执。

兵部提出平叛军以京师营团军为先锋，倒没有引起任何争议。表面上的理由冠冕堂皇：营团军作为大明第一强兵，好钢就要用在刀刃上。其实背后还有更深一层原因：皇上对营团军偏心得很，从火枪、手榴弹到刺刀，兵工总署有什么新式武器都先尽着他们，早就令其他各军为之侧目，养兵千日，用在一时，象攻城夺路这样打头阵、啃骨头的事，营团军不做，谁做？

因此，营团军副指挥使戚继光也就理所当然地升任正三品指挥使，他将带着营团军先行一步，与河南卫所军钱文义所部汇合，在徐州城外安营扎寨，密切监视徐州叛军，防备敌人趁平叛军立足未稳便抢先动进攻。

这样的安排与朱厚?的想法大致不差，他也并无异议。但是，还有另外一个非常重要的职位人选，却让他踌躇了，在灯下枯坐了许久，也无法定夺。听吕芳这么说了之后，他便将面前的一份奏疏推给吕芳：“你看看这份奏疏。严嵩这个老东西，偏偏这个时候来凑热闹，给朕出了这么大的一个难题！”

吕芳接了过来，才看了两行，不禁失声叫道：“严阁老要自请外任督师？”

按照朝廷“以文统武”的规制，如此重要军事行动，朝廷应派一名文官担任督师，统帅全军。此职照理非兵部尚书曾铣莫属，可他去年还是个正三品的侍郎，因鞑靼犯境，前任兵部尚书丁大夔获罪被致仕，他才署理兵部正堂，北京保卫战之后升正二品，正位尚书，以这样的资历和人望，实在难以服众。此外，平叛军正副统帅张茂和陈世昌皆是公侯勋显，一个是正一品的太师，另一个从一品的少辅，于情于理，朝廷也应派一名内阁学士出任督师，才能驾驭得了那两位朝廷勋贵，军中硕勋。因此，他很客气地逊谢了，举荐内阁分管兵部的阁员李春芳出任督师。

此议得到了内阁学士、户部尚书马宪成的赞同。李春芳对此也是志在必得，慷慨表示自己身为内阁辅臣，又分管兵部，率军平叛责无旁贷。其他人都不好公开反对，就拟票呈送御览。

可是，没有公开反对并不等于没有异议，内阁辅严嵩会后便上呈一封密疏，自请取代李春芳任督师，理由是李春芳久在内阁，又与夏言私交甚笃，官场中人有“夏李一体”的风评，是江南那帮乱臣贼子所指责的“奸党”重要成员，这当然是那帮逆贼的狂悖之语，不足为信，但以他为督师，江南叛军势必人心惊惧，万难招抚，不利于推行朝廷拟定的“抚剿并举，以抚为主”的平叛方略。奏疏的最后，恳请皇上准许他退出内阁，将辅佐皇上推行新政，“有大功于家国社稷”的夏言复职，或由“久在内阁，通晓政务”的李春芳接任辅。