四大阁员齐聚在东暖阁里，跪在了御案前。严嵩带头叩拜：“皇上宵衣旰食，勤勉理政，轻徭薄赋，恭行俭约，推衣衣之藩王使臣官吏将士，节用用之禄饷军国之需，无时不念国步之艰、民生之难。上古贤君，非尧、舜、禹、汤不足名之；三代以下，更无可堪与吾皇比肩之人……”

“好了好了，都起来吧。”朱厚?说：“天天被你们‘鸟生鱼汤’夸着，朕就算想‘鸟生鱼汤’也‘鸟生鱼汤’不了，有什么话就直说！”

四大阁员尴尬地笑着站了起来。严嵩看看三位同僚，大家都冲他点了点头，遂躬身说道：“将议造龙衣之银用之恩赏抚恤，将士闻知此事，必感怀浩荡天恩，誓以身许国事，赴汤蹈火，不敢人后，江南叛乱必定指日可平。但臣等以为，朝廷财政吃紧固然是实情，礼仪大典也不可偏废。故恭请皇上收回此议，仍由户部拨银，工部会同司礼监为皇上赶制龙衣。若皇上心忧朝廷财用不足，不愿动用国帑，臣等愿率文武百官捐出三月俸禄，为皇上造龙衣。”

马宪成回到内阁，左思右想觉得此事非同小可，便通报了严嵩、李春芳和徐阶三人。四大阁员商议了半天，都认为内宦尚且能够捐出俸禄为皇上造龙衣，外臣若还无动于衷，岂不显得对皇上寡情薄义？日后司礼监借机造谣滋事，好不容易赢得的政府压倒内宫的局面就有可能翻过来。因此，绝不能让司礼监那帮阉奴专美于前！经过商议，内阁想出了这个法子，虽有拾人牙慧之嫌，却也不失为即时补救之策。

朱厚?心里涌出一股暖流，看来榜样的力量真是无穷的，有我这个皇上以身作则，这些封建官僚们的思想觉悟也都提高了许多，能互相体谅，共谋国家大事了啊！

不过，这种感动转瞬即逝。他随即已明白过来，大明王朝宫府之间的矛盾与生俱来，不是东风压倒西风，就是西风压倒东风，这只不过是内阁为了与司礼监争宠邀宠固宠的一个手段而已，也别指望那些封建官僚真的就能与国同体、为国分忧！而且，明朝官员的工资水平实在太低，他们这些内阁大臣、部衙堂官谁也不指望着那么点俸禄过活，可各部院司寺低级官员还要靠俸禄来养家糊口，一下子要捐出三月的俸禄，让那些官员一家老少喝西北风去？为给自己扯件新衣裳，就逼得宫里宫外的人勒紧裤腰带过日子，这种事或许嘉靖那个混蛋能做得出来，他却做不出来！

想到这里，他缓缓地说：“诸位爱卿的好意，朕心领了。去年京师告急，朕已俯允户部所请，动文武百官捐出了一两个月的禄米，当时乃是强敌压境，社稷危倾，凡我大明臣民百姓无不同仇敌忾，共赴国难，官员们食朝廷俸禄，更应做出表率。但此事毕竟关乎朝廷体面，可一而不可再，如今只是为了应付午门献俘大典，就不必再如此行事了。”

严嵩说：“回皇上，天下一心为的君父。我大明文武百官，乃至全天下的臣民百姓，有谁不想圣上威仪天下、淳化万方？”

朱厚?叹了口气：“你们这些外臣和宫里的奴才们不一样，朕再穷，三餐一宿还是少不了他们的，他们一人吃饱、全家不饿。你们却不同，都有一大家子人口要靠你们的俸禄去养活，我大明官员俸禄本就很低，再动辄克扣，让那些品秩低微的朝廷命官如何过活？”

“仁德天厚无过皇上！但再苦也不能苦了君父，为人臣者皆同此心……”

同样是说话，严嵩就比马宪成得体多了，听起来也让人很舒服，但朱厚?毕竟知道后来生的事情，就赶紧收敛心神，打断了他的话：“好了，此事朕意已决，不必多言。对朕忠不忠，不在这上头，办好了朝廷的差事，别让老百姓在背后骂朕‘嘉靖嘉靖，家家皆净’，就是我大明朝的忠臣、贤臣！”

乍一听这句话，严嵩等人吓得猛地打了一哆嗦，赶紧又要跪下请罪，朱厚?忙说：“各位爱卿还有何事要奏？”

严嵩明白皇上不想再听废话，便说：“徐州大捷，举国欢腾，臣再给皇上报个小喜：鞑靼贡使黄台吉已向礼部提出回国之请。”

“哦？”朱厚?笑道：“昨日露布才送达京师，他们今日就得到了消息吗？”

“回皇上，王师一战而破徐州，是我大明之盛事，也是我大明诸多藩篱属国之盛事。臣昨日就命人将露布抄写数份，由礼部远人司属官送至鸿胪寺礼馆，让诸番使者也能同享欢欣，共沐圣恩。”

去年鞑靼酋俺答兵犯国门，被严嵩好一番忽悠，仨瓜俩枣子的打回去之后，才听说了江南叛乱的消息，遂屯兵塞上，意图趁火打劫，并于年初派出二王子黄台吉以贡马为名来探听虚实，结果又被严嵩好一番忽悠，以为江南叛乱不足为虑，明朝上下一心放在北面的防御之上，只好接受了明朝提出的诸项目互市条件，返回河套地区，散军放马休养。过不多时，明朝在京师举行誓师大典，倾全国之兵大举南下平叛，消息传到塞外，俺答几乎气得疯，又派黄台吉以贡马为名来朝，提出了从优核定马价、增加皮币珠玉粮米布帛等一应赏赐的诸多条件，还蛮横无理地要求明军退出已收复的河套地区，拆除大同、宣府、宁夏、榆林等镇沿边修筑的城寨堡垒，否则就要刀兵相向。朱厚?自然置之不理，严嵩也避而不见，却以加强警卫为名，派出大批锦衣卫散布馆驿四周，摆明了要将黄台吉等人扣为人质。