俄国的缓兵之计仅仅使战争晚爆发了两天时间，八月一日，波兰和德奥两国共同对俄国宣战，战争爆发。

普属波兰而后奥属波兰境内的民兵早在半个月前便集结起来，由德国和奥国的军官日夜组织操练。战争爆发后，波兰民兵迅速整编为波兰独立军，独立军编为24个师，共计30万人。

这支部队虽然成军仓促，单兵作战能力较差，但他们熟悉地形，最主要的是他们是为了自己的祖国母亲而战，就士气而言，远超俄军甚至也超过了德**队。

德国陆军在总参谋部的统一调度下，以演习的速度迅速完成了前线集结。一周内，在东普鲁士集结了高达18个师，20多万人的兵力；在西里西亚德军集结了6个师，近10万人，这已经是德国常备陆军的三分之二强的军队。至于预备役和民兵以及地方防卫军也在加紧征调和整编。

奥国方面，奥军利用新修的4条复线铁路，在一周内向奥属波兰首府利沃夫投送了12个师的兵力，其中6个来自匈牙利，6个来自奥地利。

按照之前的作战计划，联军在初期分别从南线和北线进行强行突破，其中北线德军将沿着海岸线一路向东，直至里加湾；南线奥军则同样一路向东，直至第聂伯河。其中，为了保护奥军侧翼的安全，德军西里西亚方面军将前出到俄属波兰南部，在那里构建一道防线，以防备来自北方的俄军攻击奥军的侧翼。

再说俄国方面，沙皇的总动员令下达后，全俄国的人力和物力都被调动起来。

驻扎波兰的西部集团军按照之前的作战计划，迅速破坏道路和桥梁，分南、北、中三路后撤。其中，北路后退到涅曼河东岸，在那里建立一道稳固的防线，以阻止德军的推进；南路则后退至罗夫诺和舍佩托斯卡一线，利用复杂的水路和地形保护中央大铁路的安全，并可以威胁到东进奥军的侧翼；中路俄军将集结于布列斯特要塞，那是中央大铁路的西端。利用中央大铁路，俄军可以保持顺畅而高效的交通线，而德奥联军若想攻击布列斯特则根本没有铁路可以利用。再加上俄军在撤退时破坏了本就十分脆弱的道路和有限的几座桥梁，如此一来，即便从最便捷的波兹南行军到布列斯特也需要近两周时间，至于东普鲁士，虽然距离布列斯特直线距离很近，但那一带森林密布根本无道路可以通行。

好在波兰民兵早已潜伏在关键的交通要点，从俄军手中抢下了几座桥梁，不过第一阶段的主要目标依然是快速向东方的突进，和利用涅曼河水道向布列斯特和明斯克之间的中央铁路的迂回。

战争爆发后，正如威廉此前预料的那样，法国人的情绪几乎是一边倒的亲波而反俄，为数众多的法国青年人和波兰裔法国人集合起来，他们或者走陆路经过瑞士赶往蒂罗尔，或者从马赛乘船到达的里雅斯特。

战争爆发一周后，便已经有超过2000名法国人到达奥地利，他们将在那里组成法兰西军团，帮助兄弟的波兰人光复祖国。

不仅是法国，几乎整个欧洲的天主教国家都反响热烈，极力声援波兰人，这一幕犹如千年之前的十字军东征。</dd>