李麟立刻警惕地看着贾琏，“你要干什么？”

“呵，”贾琏嘴角讥讽的笑意越来越明显，“你既是‘英雄虎胆’什么都怕，此刻又为何连个名字都没胆子说？”

“说就说，此人叫孙绍祖。”李麟梗着脖子道。

李族长听到这个名儿，一巴掌扇走儿子，气喘吁吁地跟贾琏解释：“确有这么个人物，从南边来得破落户，年纪不大，才十三四的年纪，嘴儿巧的却是很会巴结人，因见过大世面，人模狗样的，还有个巧言善辩之才，当地有不少乡绅请他做门上客，请他帮忙出主意，疏通各路关系。别看这厮人小，心里鬼着呢，深谙官场之道，还真能把事儿给办成了。”

贾琏不过是听说这个人姓孙，担心会有巧合，便随口问了问，真没想到，竟然真跟他隐隐预感到的一样，就是这样巧。没想到这位以“中山狼”著称的孙绍祖竟然还有些能耐，不够细想想也是，这人若没有几分厉害，又怎能从当初落魄的身份最后爬到兵部候缺的位置。暴户之所以会爆，或多或少也是要靠些实力的。

既然这个孙绍祖是个巧言善辩的，脑子机敏，他该知道自己那番言论会带来多大的影响，但他还是肆无忌惮地说了，显然不是无心之言，他的那番话定然是有目的的。鉴于这位少年在当地乡绅之中的影响力，贾琏觉得他很有必要先见一见他。

知己知彼，方能耐百战不殆。

李族长说完那番话之后，就见贾琏一直沉默不语，表情似有决绝狠厉之意，吓得他心甘乱颤，颤颤巍巍的跪地，给贾琏磕头，“琏监军，小儿混账不通事，草民代为磕头赔罪，还请您看在早民年老体衰的份儿上，饶过这孩子一命。草民活了半辈子，土已经埋到脖颈了，肯很就只生了这么一个不争气的儿子。求求您，饶过我们李家唯一的血脉吧！”

李族长说罢就老泪纵横的磕头，一下下十分响亮。李麟顿然看呆了，半晌回过味儿来，吓得够呛，忙扑到老父亲面前，哭着要扶起他。李族长不肯起身，泪眼婆娑的抬看着贾琏，似乎是等他话了才肯起身。

李麟也看向贾琏，瞪他，示意他说句话。

贾琏坐在略显旧色的太师椅上，好似什么都没听到一般，细细品着桌上的这杯粗茶。此茶味道涩苦了点，但却有种清新的自然味道，闭上眼，仿佛置身徘徊在绿油油的稻田之中。

“爹，您快起来，何必理他。”李麟看不惯贾琏那副漫不经心地做派，气呼呼的应邀拉着父亲起身。

李族长狠狠地推开李麟，呵斥：“闭上你的嘴，就不能让我省点心！”

李族长气得赤红着脸，嘴唇有些紫，显然是盛怒不已。

李麟至此才老实了，讪讪地跪地，低头闭嘴。

“琏监军，草民知道您心里不舒坦，要罚就罚草民吧，是草民教子无方，实在是丢人呐，草民愿意代子受过！”李族长再一次磕头。

李麟气不过，想去搀扶父亲，却在父亲一记威胁的眼神下，不得不服软，跟着冲贾琏磕头赔罪。

贾琏至此才喝完茶，笑眯眯的对李族长不咸不淡的说道：“族长未免小题大做了，我早说过，刚才劫车的事儿我谁都不会罚。”

李麟得意了，立刻用一副“你看吧”的眼神看李族长，意思他反应过激了。

李族长恨铁不成钢地瞪李麟一眼，又打他一巴掌，转而冲贾琏磕头，“小儿无理，草民自知没脸恳求您的原谅，这就撞墙赔罪！”

李族长说罢就起身，伸着脖子要朝东山墙撞。李麟吓得大叫，忙拦着父亲。父子俩一个冲一个拉，闹得不可开交，像是上演了一台戏一般。

贾琏冷淡地看着这对父子的闹腾了半天，厉声道：“够了！”

二人纷纷愣住，然后李麟就李族长的拉扯下，再次跪地了。这回李麟彻底老实了，也不知道是被他父亲的行为吓得，还是顿悟出什么道理了，总之很规矩很老实的伏地磕头，认认真真的给贾琏赔了错。

贾琏这才起身，搀扶起李族长，笑道：“早说不罚了，看看你们，因何要这样折腾。”

李族长讪讪笑，看一眼贾琏，心里却冷汗频出。这位琏监军可真不好糊弄，措辞精妙着呢，只谓‘不罚’却并未说‘原谅’。他若是普通的山野村夫，恐怕还真体会不到这里的暗含意思，就把此事混过去了。但他可是在官场混过的人，也是个吃过亏的人，哪能不长教训。

打从先前劫车开始，李族长便开始暗中观察贾琏。他现这位琏监军临危不乱，镇定自若，胸中很有城府，绝对不是个好惹的人物。而且听说此人很受四殿下的依仗，将来必定仕途光明，报仇对于像琏监军这种城府深的人来说从来都不是一朝一夕的事儿。若是他现在真把人给得罪了，那以后他们李氏一族恐怕连怎么死得都不知道。

贾琏再次打量眼前这老头儿，看起来憨厚可亲，倒是有几分老道精明，竟是个不简单的人。

“我便不久留了。”贾琏起身，这便告辞。

李族长忙热情的留了留，顺便问贾琏来此地的目的。

贾琏笑，“今日来本就是听听大家的意见，而今……”贾琏看眼耷拉着脑袋的李麟，接着笑，缓缓地道，“都已了解了。”

李族长尴尬地笑，又狠狠瞪儿子李麟一眼。

李麟自责地把头埋得更深。

贾琏走到门口，才转头扫一眼李麟，淡言道：“对了，有一事还要麻烦李公子。”

李麟恍惚了下，没想到贾琏会派活给自己。

李族长忙抬手拽他一下，李麟才回过神儿客气地应承。

“你既然已经联系了另外十一处村县的农户，那这话想必你传更快些。跟他们说，朝廷不会逼他们种新品种，我贾琏以性命担保，衙门日后不会再出现强压逼迫你们种土豆的事情，”要上马车前，贾琏最后望一眼他们父子，轻笑叹，“爱种不种。”

接着车轱辘声响起，渐渐远了。

此一句话却令李族长父子双双愣了半晌。李族长咬牙跺脚，又一巴掌糊在李麟的脸上，“糊涂，你可知道你得罪了个了不得的人！咱们李家世代安分守己，而今就要在败在你手上，在你这绝根了！”

李麟不解，挠挠头，一脸正义状，“爹，我这干的不是一件好事么，这下好了，大家都不用种自己不愿意种的东西了。”

啪！

再一巴掌。

李族长打得手抖，气得胡子抖，“痴儿，被人撺掇着当了炮灰还不自知！罢了罢了，这次人家交代你的事你定要好好办理，记得多说好话，好好表现，别再让人家抓着你的把柄。”

李麟还不是很懂，再听父亲仔细说教一遍之后，才恍然明白了点，安安分分的吃了教训，去办事儿。

……

马车行至半路，贾琏便叫停了，下了车，就进在田间地埂里走了走，抓了抓地上的土。而今天寒，土壤很凉。贾琏蹲在地上，抓了几把之后，手指就冰的有些红。

兴儿瞧得心疼，奉上帕子，劝二爷还是早些回去，“今儿个出了这么大的事，二爷受了惊，却还关切这些土做什么，改日再看就是。”

贾琏没理会兴儿，把土凑到嘴边闻了闻，握拳捏了捏，又松手撒下去。土块粘结，不散。

“以前闹过病害，田里撒过不少草木灰，这样的土壤富含钾肥，很适合马铃薯的生长。这片地尤为多，若是都像这样的，必定产量极好。”贾琏拍拍手，站起身，放眼看着眼前这片地。

就算是在江南环境条件优渥的地区，在古代老旧的耕种条件下，稻米的平均亩也就在三百五十斤左右，高产每亩也不过是在增加几十斤。更别提在西北这样苦寒之地了，稻子在这里产量只会更低。但土豆却不同，一般每亩只需备种一百六十公斤，但产量至少在一千公斤衣裳，是稻米产量的六倍。而且它的生长期只有三四个月，并没有稻米生长期长。

马铃薯作为粮食，的确会很快速有效的解决粮食低产和温饱难的大问题。

兴儿听贾琏那番话很是纳闷，就闻了闻，捏捏，就知道土地好不好？兴儿也抓一把在手里，有模有样的送到鼻子边儿，就是一股土味儿，没什么特别的。

兴儿还想是不是自己鼻子不好使，使劲儿往鼻子边儿凑了凑。猛一吸，用力过度了，把土粒子吸进了鼻子里。兴儿擤鼻子，咳嗽两声，倒忘了手里还有土，一吹一溅，弄了一嘴泥。

“好吃么？”

“呸呸呸……”兴儿土了半天，跑回去从车上拿起水囊漱口，这才能开口说话，窘迫地哭丧一张脸，冲贾琏道撅嘴道，“二爷别笑话我了，臭烘烘的，哪里会好吃。”

贾琏笑，不太意外的扬眉，“看来有很吩咐的有机肥。”

兴儿：“爷，有鸡肥是什么？”