根据两国统帅的批准，英法两国的舰队组成了一支机动分舰队，然后发动了对敖德萨港的炮击，经过了一通剧烈的炮击，他们没有费多少劲就压制住了港口边的炮台，然后，在欧仁的引领下，联合舰队驶入到了敖德萨港湾当中，大量的炮火毫无怜悯地倾泻到了这座港口，炮火将繁荣的敖德萨港变成了一片火场，直到入夜之后，联合舰队才留下了大片废墟扬长而去。

在这场炮击当中，英法海军再度昭示了自己在海上无可质疑的霸权，并且让俄罗斯海岸线的所有城市都陷入到了炮击的威胁当中。

不过，对他们来说倒也不全是好消息，在这次炮火轰击的侦查当中，联合舰队发现敖德萨附近确实驻扎了大量俄军士兵，他们动用了岸防炮和野战炮不停地还击，一直都没有停歇过。

也就是说，沙皇和他的顾问们确实十分清楚敖德萨的重要性，并且加强了这片地区的防卫。

当他们返航之后，这个情报也就传到了两位统帅的案头，虽然并没有出乎于他们的意料，但是仍旧让他们感到有些失望。

既然如此，那么就只能按照另一个计划来行动了。经过两位统帅再度的商议，他们发布对全军发布了命令——在接下来联军将寻求在保加利亚的瓦尔纳港登陆，然后北上去迎击已经进入到了罗马尼亚境内的俄国军队，如果俄军在接战之前撤退，那么就直接登陆克里米亚，保卫他们在黑海上最大的军港和要塞塞瓦斯托波尔，逼迫俄军同联军决战。

随着联军顶层达成了共识，庞大的军事机器开始有条不紊地运转，两军的陆海军官兵都气势高昂，一心想要击败敌人，为国家和君王奉献胜利。

在前线陷入到了热火朝天的战事当中时，两国的后方也在进行着激烈的战事，这种战事虽然看上去没有硝烟和鲜血，但是其激烈程度，其后果影响，完全不亚于前方战场的一次大型会战。

此时，一场会战就在杜伊勒里宫的皇家大厅里面展开着，这个厅堂，陈设奢华，而且戒备森严，皇宫的卫兵们在门外笔直地站着，不允许任何无关人等靠近这里，也让任何人都无法从这里带走消息出去。

在大厅的中央，拿破仑三世皇帝陛下高踞于宝座之上，而在他面前的会议桌旁边，一大群帝国的重臣和金融巨擘济济一堂，他们这一小群人，执掌着整个帝国的政治经济和军事外交，他们本身就是这个帝国的心脏和大脑。

在政府官员一列，帝国财政大臣让-马夏尔-比诺阁下占据最前排的位置，他是一位帝国时代老军人的儿子，在早年他成为了一位工程师，并且老早就开始大力宣扬要仿效英国发展工业并且建造覆盖全国的铁路网，而后他投入到了政治生活当中，在七月王朝期间担任了议会议员。

在二月革命之后，路易-波拿巴开始崭露头角，而他也看出了这位拿破仑皇帝的侄子所拥有的政治潜力，于是老早就投入到了对方的麾下充当走卒，并且大力支持波拿巴派分子的复辟活动。

正因为他对复辟活动的大力支持，同时也因为他和皇帝陛下的思想上的一致性，于是他在帝国朝廷当中也步步高升，并且在大金融家、帝国首任财政大臣富尔德先生去职之后，他继任了财政大臣的职位，成为了一位显赫的朝臣。

能够在中年就如此得意，大臣阁下平素自然神采飞扬，可是今天他却眉头紧锁，神色不安，好像碰到了什么巨大的难题一样。

在他的旁边，还有一些帝国重臣也赫然在列，包括身为交通大臣的夏尔也列席其中。

而在这些大臣们的另一边，则是一些金融界威望和实力最高的人们，包括前财政大臣富尔德、金融界的巨鳄、大银行家德-博旺男爵，以及罗特希尔德家族在巴黎分支的首领詹姆斯-德-罗特希尔德男爵等人，这些人大多数人是法兰西银行的董事，个个在金融界呼风唤雨，把握着整个国家的金钱脉搏。

而坐在这些人的最前面的，是法兰西银行现任总裁阿尔古伯爵阁下。

已经年过七旬的阿尔古伯爵是一个高瘦的老人，按照往常的习惯，他今天穿着十分保守正式，胸前披着红色绶带，留着已经发白的两撇胡子，看上去老迈而又风度翩翩。

这个老人在1836年被路易-菲利普一世国王陛下任命为法兰西银行总裁，如今已经十七年过去了，在这些年头当中，各种可怕的事故连续不断地发生，一个王朝一个共和国倒台了，政府内阁换了十几届，然而他却一直岿然不动，以泰然自若的风度驾驶着法兰西银行这艘巨轮驶过了暴风雨。

依靠着法兰西银行的优越地位，他基本上完成了这家银行对其他地方金融机构的控制，扩大了银行券的发行，甚至还伸手染指到了政界当中——正因为有他他暗中借来的几千万法郎，皇帝陛下才能够那么快就组织起自己的力量，并且发动政变重建了帝国。

围绕着这个会议桌们的这群人，就是帝国的统治者了。

在平常，当他们汇聚打皇宫当中时，都是盛大的宴会，他们锦衣华服谈笑风生，享受着帝国给他们带来的一切荣光，然而今天情势却大为不同，人人都面孔严肃，显然他们都在面临着严峻的事态。

“目前，交易所的恐慌气氛虽然有所缓解，但是还在持续当中……”财政大臣阁下平静地开口了，“各种债券、包括原先那些极受追捧的无期公债都面临着不同程度的下跌，新发行的债券销路也让人颇为不安，政府已经试图挽救投资人们的信心，可是目前收效还是令人稍微有些遗憾。”

说到这里，他停顿了一下，然后抬起头来扫了对面那些金融家们一眼。

“我们已经尽了一切能力来挽救市场了，正因为我们投入了大量资金托市，这些债券才没有出现恐慌性的暴跌。”罗特希尔德男爵开口了，力图在皇帝陛下的面前撇清自己的责任，“但是我认为，在这样不安的情势下，投资者们肯定会有所保留，我们根本无法马上让市场上充满了信心——除非我们马上就打个大胜仗。”

他话一落音，人们的视线就纷纷地集中到了陆军大臣圣阿尔诺元帅身上，在御前会议上被大家这么盯着，就算是这位身经百战的刚毅军人也难以承受，他微微皱了皱眉头，然后以无可奈何的语气回答。